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清代是中国历史上最后一个封建王朝，作为满洲人建立的国家，清朝的爵位制度带有很浓郁的本民族特征，也是中国历史上最复杂的爵位制度。  清朝在建立之初时的爵位制度是非常简单的，努尔哈赤时代只有贝勒、贝子两级爵位，且只授予皇族宗室，直至黄台吉（皇太极）创建大清后增设宗室爵位，使宗室爵位划归为12等21级，分别是： 1和硕亲王 2多罗郡王 3多罗贝勒 4固山贝子 5镇国公 6辅国公 7不入八分镇国公 8不入八分辅国公 9镇国将军 一二三等镇国将军 10辅国将军 一等辅国将军兼一云骑尉 一二三等辅国将军 11奉国将军 一等奉国将军兼一云骑尉 一二三等奉国将军 12奉恩将军 一等奉恩将军兼一云骑尉 奉恩将军 清朝的爵位很大程度上参考了明朝，例如亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军，这五个爵位都是明朝法定的宗室爵位。 不过明朝的宗室爵位一共只有8个等级，而清朝却有12等21级。 除宗室爵位负责以外，清朝功臣爵位数量同样繁多，总共9等27个级别，分别是： 1公爵 一、二、三等公爵 2侯爵 一等侯爵兼一云骑尉 一、二、三等侯爵 3伯爵 一等伯爵兼一云骑尉 一、二、三等伯爵 4子爵 一等子爵兼一云骑尉 一、二、三等子爵 5男爵 一等男爵兼一云骑尉 一、二、三等男爵 6轻车都尉 一等轻车都尉兼一云骑尉 一、二、三等轻车都尉 7骑都尉 骑都尉兼一云骑尉 骑都尉 8云骑尉 9恩骑尉 以上是清朝的功臣爵位，虽然只有9等，但每一等又划分数个级别，总共划分了27个级别，冠绝历朝历代。 清朝对于爵位划分之细密是前所未有的，之所以搞出这么多等级，本质上还是为了巩固爱新觉罗家族的统治。 先说宗室爵位，明朝的宗室爵位是世袭的，所有爵位都是如此，例如亲王的爵位可以永远由嫡长子一脉相传，世袭罔替。 但清朝建立后为了鼓励皇子进取以及避免王爵泛滥，采取降爵制，除非有军功或恩赏，皇子的爵位都要每代递降的。 清朝的爵位递降制度看似是更加约束宗室，限制特权，但实际上清朝对皇族的优待一点都不比明朝差。 相比明朝的8等8级宗室爵位制度，清朝的12等21级大大提升了宗室爵位数量，目的是让更多的宗室成员能够拥有爵位。 实际上清朝的降爵制是有限度的，并非无限递降，例如亲王嫡子一脉降到镇国公就不会再降了，其他儿子则可以通过考试获取爵位，毕竟有21个等级的爵位呢，努努力总能搞到一个。  由此可见，清朝设置众多宗室爵位是为了保证高级爵位不泛滥的情况下，让更多的宗室成员能够获得爵位，即维护了皇权统一，又保证了皇族宗室的特殊待遇。 至于更加复杂的功臣爵位，则是为了更好的钳制大臣武将。 清代是中国历史上皇权最强大的时代，在提升皇权的同时必然会打压臣子，因此清帝对臣子非常刻薄，尤其是对汉臣更加吝啬，故而设置众多爵位，以增加获得高级爵位的难度。 爵位多了，获得高级爵位的机会反而少了？ 没错！ 虽然清代的封爵尺度不算特别苛刻，但最初都只授予低级爵位，然后按级晋升，由于爵位级别过细，有些人为清廷打了一辈子仗都捞不着一个男爵。 例如为清军平定关内立下大功的洪承畴，死后仅被追封三等轻车都尉，在27级爵位中排第23级，还不够丢人的呢。 而为清廷剿灭太平天国再造中兴的曾国藩，也不过只封了一等候爵，位列27级爵位中第5级，这已是汉人封爵的天花板了（汉军旗人除外）。  并且相比于宗室爵位的俸禄，功臣爵位的俸禄则相差太多，即便是一等公爵的年俸也不过是700两白银。 而清朝宗室的待遇却相当优厚，亲王的年俸高达白银1万两和禄米1万斛。 此外亲王世子也单独领取一份钱，为年俸银6千两和禄米6千斛。也就是说清代亲王一家子一年就可以领取至少1.6万两白银和1.6万斛禄米。 要知道清朝前期时的年国库收入只有3000-4000万两白银，七八个亲王的工资就能占到国库收入的1/300-1/400，这还不包括其他郡王等宗室的工资。 再做个对比，明朝除了洪武时期，其他时期的亲王年俸只有禄米4000斛，且只有禄米，没有俸银。 总而言之，清朝负责的爵位制度是为了最大限度地保证爱新觉罗家族的统治，维护皇族宗室的优渥生活，也展示出了这个来自关外家族的非凡智慧。 |
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