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就在齐桓公逐步称霸中原的过程中，楚国的势力也越来越大，齐桓公尊王攘夷慢慢的让中原诸侯遵从了他的号令，楚成王也慢慢的削平周围小国的反对成为名副其实的南方霸主，所以这一时期的南北对抗的格局就逐渐明朗了起来。 这样的对抗，让处于中间地带的诸侯挺难受，直接跟楚国接壤的诸侯中，蔡国首当其冲，之前由蔡哀侯调戏小姨子引起了争端，被楚国痛打之后，就已经站到楚国的队伍里了；其次是郑国，郑厉公（就是之前的公子突）毕竟军旅出身，他在世的时候，连霸主齐国都不怎么摆，更不用说楚国了，但他去世之后，郑国连一点点硬气的想法都没有了，两边都得罪不起，成了彻底的墙头草，在之后晋国称霸的100多年间也是这副德性；也就是宋国，倒驴不倒架，尽管实力不济，但还是很不买楚国的帐。 前几年的时候，北方戎狄作乱，让霸主齐桓公助燕抗戎、救卫存邢好一顿忙活，现在北方基本平定了，就想着要对付楚国。其实在这之前，南北双雄就动作不断。公元前659年，楚国进攻了郑国边境，齐桓公召集鲁、宋、郑、曹、邾等国开会，商讨怎么对抗楚国，尽管没有什么实质性作为，但楚国得到消息后，也不想贸然开战，知难而退撤兵了；第二年，齐国通过宋桓公极力拉拢楚国阵营里的江国和黄国，引起了楚国的极大不满，就再一次发兵打郑国，还占了郑国边境的聃地；齐桓公和宋桓公加快了策反江国和黄国的步伐，双方都为了即将到来的战争做足了试探和准备。 不过呢，齐国和楚国作为南北方的霸主，直接对抗的话很可能引起大的动荡，所以都很慎重。公元前656年，齐桓公组织了齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八个国家的联军，大举南下，只不过讨伐的对象是蔡国。 蔡国本来是传统中原诸侯，现在居然成了楚蛮的小跟班，那就是叛徒，必须要教训一下，但是齐桓公领导诸侯联军讨伐蔡国的理由呢，听起来相当无厘头，是因为一个女人。 齐桓公本身是个贪酒好色之徒，身边的女人自然很多，其中有一个小老婆，是蔡国国君蔡穆侯的妹妹，叫蔡姬，意思就是从蔡国来的小老婆。 蔡姬年纪比齐桓公小很多，也是小女孩心性，比较顽皮。说前一年夏天，齐桓公和蔡姬在湖上划船玩，挺浪漫，划着划着蔡姬突然想逗逗齐桓公，就开始摇晃着船。齐桓公岁数大了，而且不会游泳，害怕船翻了，就说亲爱的别摇了，我不舒服。蔡姬呢，恶作剧心理，觉得挺好玩，齐桓公越害怕她越摇晃着，看齐桓公害怕的样子还哈哈大笑。齐桓公就火了，等船划回岸边时候就生气的说，你知不知道我害怕，存心想害我是不。 其实这事就是好两口子闹着玩，尤其蔡姬也就是顽皮，结果齐桓公越说越气愤，最后说，我不要你了，把你送回娘家去反省去吧，还真就派人把蔡姬送回蔡国去了。蔡穆侯一看妹妹咋还被送回来了呢，还没个说法。那时候呢，这个身份的女人出嫁一般没特别充分的理由是不能回娘家的，除非是被休了，但是休了是应该有休书的。可蔡姬回来，齐桓公也没给写休书，也就是说名分上蔡姬仍然是齐桓公的老婆。 可是蔡穆侯不这么看，当初把妹妹嫁给齐桓公，就是政治联姻。因为蔡国成了楚国的小弟，但毕竟在中原还得混，所以把妹妹嫁给霸主齐桓公，就是两边不得罪的做法。现在看妹妹居然被撵回来，还没个明确的说法，一生气，转手就把妹妹嫁给楚成王做小老婆了。 所以这次，齐桓公就拿这个当借口，率领八国联军讨伐蔡国，那蔡国哪能禁得住打啊，这么强大的兵力，一下子就把蔡国国都攻破了，俘虏了蔡穆侯，接着大军继续向南挺进，就来到了楚国的边境。 人家楚国那边很清楚的知道打蔡国就是个幌子，边境早就有所准备了，只不过联军声势特别浩大，楚成王又是个心思缜密不轻举妄动的人，就派使者去见齐桓公。 使者代替楚成王问齐桓公，说您的齐国在北海之滨，我们楚王在南海之滨，风马牛不相及（这句成语就出自这里），您率领这么浩大的队伍来，到底想要干什么啊。 齐桓公本来就是以讨伐蔡国的名义，想趁机偷袭楚国，被人这么一问，没词了。好在身边跟着管仲呢，因为楚成王之前已经向周天子表示过臣服，明确了自己还是周天子封臣的身份，管仲就抓住这个说事。 管仲就对使者说，当年我们姜太公立国的时候，召康公授予他讨伐诸侯的权力，东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣，普天之下，公侯伯子男五等爵位的诸侯，都可以讨伐。你说你们楚国都有多少年没履行义务向天子朝贡了，再有，当年周昭王讨伐荆楚的时候，淹死在汉水里了，是不是你们楚国捣的鬼，我们讨伐你们还不对吗。 使者听了后不卑不亢的回答说，没有缴纳贡赋吧，的确是我们不对，不过这事简单啊，回头我们把该缴纳的贡赋都补上就行了呗，至于您说的昭王淹死的事，我们可说不清，您去问汉水的河神去吧。 齐桓公还是很好面子，其他国君都看着他呢，有点下不来台，就仍然带领大家向楚国挺进，先驻扎在汉水边上的陉（xing2行）地，后来觉得不安全，退到召陵（shao4少），楚成王派大夫屈完为使者来谈判。 齐桓公为了显示军容强盛，特意组织了阅兵式，跟屈完同乘一辆兵车检阅部队。检阅完了，问屈完，看到没，我们这么强大的部队，还有谁能抵抗得了，还有什么城池攻不下来。 屈完回答说，国君您要是用德和义来领导诸侯的话，那大家都会心悦诚服，如果您想靠武力征服的话，我告诉您，楚国可以把方城山当城墙，拿汉水当护城河，就算您部队众多，大概也打不下来吧。 后来呢，齐桓公和楚成王都觉得武力对抗没什么意义，而且对双方都没什么好处，就签订了和平的盟约，历史上叫召陵之盟。其实主要是双方心里都没底，不敢轻易开战，不过看得出来，双方都是比较成熟的政治家。 就这样，第一次南北对抗以和平的方式收场了，双方又各自回到分别经营自己的势力范围的状态，楚国直到管仲去世的13年间再也没有进犯过中原。这样，依然是南北对峙的均衡态势，但双方的走势却有明显的差异，楚国继续奋发图强，而齐国的霸主地位却日趋衰落了。 |
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