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NGC 6946是间隔我们两千多万光年的螺旋星系，从宇宙的规范来看完全算得上银河系的邻居。这个星系令人十分为印象深入之处在于，天文学家迄今为止已经在其中纪录到10起超新星发作，所以享有焰火星系之美名。  超新星发作属于宇宙中十分极端的能量发作事务，往往伴随着猛烈的X射线发作。NASA的核分光千里镜阵列（NuSTAR）恰是经过观测宇宙中的X射线源，以搜索并研讨超新星发作。在一项新研讨中，天文学家行使NuSTAR扫描了焰火星系，结果除了观测到几起超新星发作发作的闪光外，还捕捉到一同机密闪光。 下图为装备了NuSTAR的观测数据的焰火星系，蓝绿色雀斑显露的是亮堂的X射线源，简直都是超新星发作的杰作。但是，星系两头附近的那个绿色雀斑却显得颇为异常。首先，这个X射线源十分亮堂，属于极亮X射线源（ULX），被定名为ULX-4；其次，经NASA的钱德拉X射线天文台确认，ULX-4连接时间十分短，十天支配就熄灭了；再者，天文学家没有在ULX-4中捕捉到可见光。这全部意味着ULX-4十分能够并不是超新星。  据介绍，行使NuSTAR举行观测时，平常会纪录到X射线源的突变历程，像ULX-4这般亮堂的X射线源居然只衔接了十天支配，着实是太短了。辣么，ULX-4背后潜藏着甚么机密呢？固然以后尚无定论，但研讨人员探求了一种可能性——这里能够发作了一同宇宙惨案，即一颗黑洞或中子星撕碎并吞噬了附近的一颗恒星。 当黑洞或中子星吞噬物质时，会先构成一个吸积盘。受壮大潮汐力益处，吸积盘中的物质会发作猛烈抵触，被加热到上百万摄氏度，从而发作惊人的X射线。假如恒星足够小，黑洞或中子星就能够将其快速粉碎，从而对ULX-4作出解释。 研讨人员已经将相关发现发布在《天体物理学》杂志上。 |
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