乡下富绅的家里

绝俗楼 2021-11-18

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作者：白采

涂老爹唤他的妻子道：“赶紧去厅堂里，招呼那知事门下乡来的护兵。他虽是为了涂老六家的事，不与我们相于。但我们不可不尽些友谊，说不定他下回再下乡来，对于我们家里，可有些特别帮助，我们也可以向族众示威示威！这个畜生和蠢了头的事，你不要为他们气坏了身体，只有闭起眼睛当作不看见罢了。”这时他的女婿小李正站在后面廊上，从早上来已经饿了大半天；他的小婿妇掌珠只坐在灶披外面，心里记念着丈夫，但是无法开口，伊自己也常在这里受父母的冷待呢。

涂老爹用手替他的妻子拉正了领口，忙催伊出去了。独自一个人歪在后堂睡椅上，仰头看着他新盖的房子。那反映的漆光，愈使他心里聪明，正在计划怎样才可更富厚起来。那些贫苦人的田，怎样设法去买，那几处重利息，怎样去催。他自己明白，现在是这村里第一个富翁了！午饭过后，他的妻子来唤他陪护兵老总过邻居涂六家里去。他赶忙起身，又向他的妻子使一个眼色，要伊莫理那后廊下的女婿，一面又示意他的妻子，挽留护兵道“天晚了，不好上城，定要再到自己家里来，免得辛苦，这好算自家人一样了。”

涂六家里，正为了女儿的事，被控嫌贫择富。他的女儿许配了一个近村张四，现在张四因父母早死，便衰落了；涂六家里屡次要悔婚，并已说好了另一个殷实户。但涂老爹算是邻村正派的乡绅，很愿主张公道，并欲怂张四向县衙门控告了。涂老并当面责备了涂六许多话，又替涂六极力对老总乞情。但不知怎样，护兵还是把涂六捉去了。

涂老爹一路向人卖弄自己和护兵要好，一路又编排了涂六的许多不是。说他：“岂有此理？这事凭天良是做不得的。”洋洋得意地跑回自己家里，慢慢和自己妻子吃饱了饭，正坐着闲议。他的妻子在家里，正为了小李鬼鬼祟祟不去，差不多使伊胀瞎了眼睛，闷在心里，也不愿向涂老爹说起，因为这是不值得常谈的了。后来还是涂老爹陡然问道“你还不叫这贱骨头滚吗？惹得这畜生常去常来，很难看！”他的妻子道：“两个冤业都是无处可以容身了，那个畜生，我恨不得今晚就咒他走呢！”

本来掌珠直到嫁后，都是得他父母非常怜爱的。替伊订亲时，也亏了涂老爹一番苦心，涂老爹有时还笑向女儿道：“宝贝，将来有了好处，莫要忘记我二老，才算有孝心呢！”不料小李有一个弟弟，正厌弃自己媳妇，娘家贫寒，时常反目。恰巧那时涂老爹新认识一个有钱有势的赵屠户，那屠户尚有一女，涂老爹极想设法攀拢，便把小李弟弟原有的亲事，极力拆破。一面把赵屠户的女儿说上去了。还不到两年，赵屠户居然帮助自己的女婿，把小李的家产都吞并去了。涂老爹因为势力不敌，越发不敢得罪他，只是瞪着眼睛叫掌珠和小李日夜的哭诉。后来涂老爹想得没法，倒有些厌烦起来，只好暗中和他的妻子商议，把掌珠接归，慢慢地再谋改嫁；掌珠起初自然也有些愿意。忽然涂老爹想着乡绅的女儿，不好改嫁；自己的名气要紧，谁也顾不得女儿的事，只好说是掌珠自己的命运罢。

等到小李更不堪了，涂老爹的妻子，也还为掌珠要求过几回改嫁。但涂老爹为了乡绅的资望地位，一日高一日，便说：“宁可作贱一个女儿，不能毁了我乡绅的名气。”一面恺切地告诉女儿道“你自己认命罢！这也怨不得了。你该替你父亲的身价想想，究竟老爹做乡绅，于你是一样有名气的。你命里合不到有好丈夫，却合到有一个父亲，也就够了。”掌珠也只好没有话说。于是小李一边越困苦，涂老爹一边越富裕，这便变做了现在外家新屋里的掌珠和小李了。

过了两天，县知事又差护兵下乡传讯涂六的女，护兵少不得又到涂老爹家里来做公馆。这回护兵算是涂老爹的熟识了；又晓得涂老爹是土绅士，益发涂老爹前，涂老爹后，恭维一个不休，把涂老爹笑得合不拢嘴来！于是涂老爹告诉同族的男女，要唤自己是老爹，唤他的妻子是太太，并说：“你们比不上老总，他是我的老朋友，才可以这样唤我，因为在他对我表示亲密！”

涂老爹的妻子，听见有人新唤太太，自然高兴得了不得，便在自己家里和涂六家里往返地跑不迭！涂老爹抽空先回来一趟，不知怎样记在掌珠身上，高声对伊说：“看看涂六女的榜样！到头免不了跪官到府，不是起先认命的好吗？”眼瞧见小李，站在远处张望着，便呵叱道：“滚你的娘！正在留住老总去了，今天给我快滚！”说着，气愤愤地出去了。