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达尔文认为，人类是由动物进化而来的高等动物，现代人类在约600万年前，和黑猩猩有着共同的祖先。  而早期人类祖先，在没有形成自己的语言、文化之前，和其他动物也没什么不同：
人类的生存手段、生活方式，甚至生育都与动物界没有多大差异，只能被动地适应和接受大自然的环境和支配。  人的基因、组织结构等方面与动物（尤其是灵长类动物）较为相似，许多行为活动也可以从动物身上寻到一些印记。  在漫长的进化长河中，人类面对残酷的现实，为自身的生存争取到了“主动权”，与地球上的万千动物，又存在着本质差别。 人类与动物，有联系也有区别人类祖先和其他动物在进化道路上，原本是处于同一生存环境和起点上的，在各种因素的相互作用下，人与动物发生了重要分化，不仅超越了其他动物，还发展成了独立意义上的人。  不过人类与动物间，有一个本能需求是永恒不变的：生存和繁殖。其实也正是这两大基本需求，推动了生物界的演化，形成了如今这样一个生机勃勃的地球景象。 人类为生存、养育下一代努力奋斗，动物们又何尝不是如此，它们也时刻在为种族繁衍、争夺配偶而斗争。  只要有后代的存在，危险到来时大多数动物都会本能地选择保护幼崽，以保证种群的生存，而人在危急时刻也会下意识地保护自己的后代。  当然，人类作为地球上最高等的生物，有着足够的智慧，有复杂的语言，有高级的大脑皮层，与动物存在着许多本质差别。 美国“趣味科学网”列举了10件人类有别于动物的事情：
我们还注意到，在繁殖后代方面，无论是动物还是人类，天生都能分泌雄性激素和雌性激素，人类个体性成熟后与动物的求偶相似，会追求异性、寻找配偶。  然而，自然界中几乎所有动物都有一个固定的“发情期”，而人类并没有，人与动物在繁殖策略方面，存在着本质的差异，这究竟是为什么？ 大多数动物有固定的发情期放眼动物世界，几乎所有动物都有自己特定的繁殖期，以确保能在最有利的环境下繁殖后代。  动物的交配活动，基本是由雌性的发情期来决定，大多是发生在春秋两季。一到繁殖季节，许多动物都会变出得异常的热情和活跃。而如果没有到某个特定的时段，雄性则会默默遵守这一法则。  什么是发情期？
 为什么动物会存在固定的发情期？其实无非是受到生存条件和环境的影响，为了适应自然的生存法则，繁殖活动具有季节性，或受气候影响和支配。  动物的生存与环境、外界季节、气候等因素息息相关，甚至一些不耐寒的动物，为了在严冬争取生存的机会，会以“冬眠”的方式度过漫漫长冬。 而到了万物复苏的春季，或者是不冷不热的秋季，生存条件发生了有利的变化，不用为生计奔波发愁，接连不断的食源供应，让动物有很多机会去顺利完成“传宗接代”这件大事。 不同的动物发情的时间不同，它们会根据孕期的长短来适应自然规律，让幼崽出生在食物充裕、气候适宜的季节，就更有利于种族的繁衍、壮大。 总而言之，动物的繁殖活动具有季节性、周期性，这是动物长期适应环境而获得的一种生存对策。 为什么人类没有所谓的“发情期”？人类的祖先类人猿在原始社会初期，与其他动物一样处于机会均等的进化道路上，然而，我们人类却没有所谓的“发情期”，甚至人类女性的排卵期也十分隐蔽，不像其他动物那样会“广而告之”。 也就是说，人类不仅没有像动物那样有特定的繁殖周期，而且雌性的排卵期也难以察觉，这在动物界是极其罕见的迹象，究竟背后有什么样的原因？ 其实准确地说，人类也有自己的繁殖周期，人类女性每月都会进入一个排卵期。只不过在漫长的进化过程中，人类繁殖活动的目的几乎与生育分离脱节，失去季节性，也不受任何时间控制，与动物的繁殖策略存在本质差别：
人类在自身进化过程中，进化出了复杂的大脑皮层，成年人类大脑大约重1.36公斤，却具有敏捷的推理能力和思维能力。 虽然人类也会受到激素分泌的影响，但是不像动物那样完全受激素、生理的控制，而是可以自己理智地控制，这是大脑发育的结果。
火作为一种生产力，调节和改善了人类的生存条件，例如吃熟食、居住环境更适宜等等，使人的生存不再受季节、气候等自然因素的支配。 火这种特殊生产力，甚至还促进人类积极地适应自然，为自身的生存进化创造出更有利的条件，远远超越了自然界的其他动物。
人类是一种社会性生物，人类的习惯、民俗、社会等围绕着一夫一妻制家庭而形成。 大多数哺乳动物的幼崽，断奶后很快就会变得独立起来，而人类的孩子在出生后的很多年里，都依赖父母的养育和呵护。 通常情况下，在繁衍后代时人类女性需要对后代花费更多心思和投资，例如怀孕、哺育等。 人类的繁殖行为更有利于稳固配偶关系，促使父母双方共同养育孩子，毕竟人类家庭稳定是社会稳定的前提。 |
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