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本篇论述的是有关人生快乐和生死态度的问题，所谓“至乐”，即最大快乐之意。 作者通过若干事例说明生老病死是自然变化，不以人的忧乐为转移，只要将这些统统看破，摒弃世俗的忧伤，安于所化，就能达到至乐的境地。 （分节导读：此节主要论述了苦乐生死的问题，反映了庄子的人生观和生死观。庄子极其重视养生，提出“至乐活身”的命题，就世人所贵、所乐、所下、所苦展开论述，否定了世俗之见，表达了“无为诚乐”“至乐无乐”的观点。） 天下到底有没有至极的快乐？ 有没有可以保全生命的方法？ 现在应当做什么，以什么为依据？ 回避什么？ 安于什么？ 怎样趋就？ 怎样舍弃？ 喜欢什么？ 厌恶什么？ 天下人所崇尚的，是富有、尊贵、长寿、善名。 所喜欢的，是身体安逸、山珍海味、华美服饰、娇艳容貌、悦耳音乐。
所痛苦的，是身体不得安逸，吃不着山珍海味，穿不上华美服饰，看不到娇艳容貌，听不见悦耳音乐。 如果得不到这些，就会大为忧虑恐惧，这对养生来说，也太愚蠢了！ 富有之人，身体劳苦，拼命工作，多积财富却不能尽情享用，这对养生来说，不也太外行了！ 高贵之人，夜以继日，权衡利弊，这对养生来说也太疏忽了！ 人一出生，与忧并存。 长寿的人昏昏沉沉，长期忧愁而不死去，这是何等痛苦呀！ 这对养生来说，真是离得太远了！ 烈士被天下人赞扬，却无法保全自己的生命。 我真的不知道这种善到底是真的善呢，还是真的不善？ 如果以为是善，却不能够保全自己的生命。 以为不善，却足以使他人存活。 俗语说：“忠言进谏如不听从，闭口不言而不强争。” 当初伍子胥因为强谏而遭杀戮，但是不谏争，他又不会成名。 到底是有善还是没有呢？ 现在世俗的所作所为以及他们的快乐，我也不知道是真的快乐呢，还是根本不快乐？ 我观察世俗的快乐，所有的人趋之若鹜，争先恐后好像身不由己似的，却都异口同声地说是快乐，而我却不知道这些是快乐还是不快乐。 到底有没有快乐呢？ 我以为无为才是真正的快乐，而世俗却以为是极大的痛苦。 所以说：“最大的快乐就是无乐，最高的荣誉就是无誉。” 天下的是是非非实在是没法确定的。 即便如此，无为却可以定是非。 寻求极乐，保全生命，唯有无为差不多可以达到目的。 请让我尝试着分析一下： 天因无为而清明，地因无为而安宁，天地无为相结合，万物由此而化生。 恍恍惚惚，不知从何产生！ 恍恍惚惚，没有迹象可寻！ 万物繁多，都是出自无为。 所以说： 天地虽然无为，而实际上无所不为也，而世俗之人，又有谁能够达到无为的境界呢！ （分节导读：庄子的妻子去世了，庄子没有痛哭流涕，而是鼓盆而歌。在世俗眼里，亲人去世却不悲哀是无情的表现。惠子对庄子的指责正代表了世俗的看法，而庄子则站在道的角度反驳了惠子。在庄子看来，生死一如四时运行，都属自然变化，为死者痛苦哀伤是不通天命的表现，人不应为顺乎自然的事难过。） 庄子的妻子死了，惠子前往吊唁，庄子却一边分开双腿像簸箕一样坐着，一边敲打着瓦缶唱歌。 惠子说：“你跟死去的妻子生活了一辈子，生儿育女直至衰老而死，人死了不伤心哭泣也就算了，又敲着瓦缶唱起歌来，这岂不太过分了吗？” 庄子说：“不是这样。她刚死之时，我怎么能不感慨伤心呢？然而仔细考察，她原本就不曾出生，不只是不曾出生，而且本来就不曾具有形体。不只是不曾具有形体，而且原本就不曾形成元气。夹杂在恍恍惚惚的境域之中，变化而有了元气，元气变化而有了形体，形体变化而有了生命，如今变化又回到死亡，这就跟春夏秋冬四季运行一样。死去的那个人将安安稳稳地寝卧在天地之间，而我却呜呜地围着她啼哭，我认为这样做不能通达天命，所以也就停止了哭泣。” （分节导读：在此节中，作者虚构了支离叔和滑介叔两个人物，通过二人的对答，表达了“万物齐一”的观点。滑介叔对疾病的豁达态度为作者肯定，作者认为疾病乃自然变化在人身体上的反映，不必为此介怀。） 支离叔和滑介叔在冥伯的山丘上和昆仑的旷野里游乐观赏，那里曾是黄帝休息的地方。 忽然间，滑介叔的左肘上长出了一个瘤子，他感到十分吃惊并且厌恶这东西。 支离叔说：“你讨厌这东西吗？” 滑介叔说：“没有，我怎么会讨厌它！生命的形体，不过是借助外物凑合而成。一切假借他物而生成的东西，就像是灰土微粒一时间的聚合和积累。人的死与生也就犹如白天与黑夜交替运行一样。况且我跟你一道观察事物的变化，如今这变化来到了我身上，我又怎么会讨厌它呢！” （分节导读：此节仍是一个寓言故事。作者虚构了自己与髑髅相遇对话的场景，借髑髅之口，写出了人生在世的拘累和劳苦。从表面上看，庄子见空髑髅，是说人生的拘累、死亡的快乐，似乎是在鼓励人们追求死亡之乐。而实际上并非如此，髑髅死后的心理体验其实是庄子在逻辑上对人生困境的一种解脱，一种超越现实负累的精神解脱，是一种超越功利的纯精神快感。） 庄子到楚国去，途中见到一个骷髅，枯骨突露呈现出原形，庄子用马鞭从侧旁敲了敲，问道：“先生是贪求生命、失却真理，因而成了这样呢？抑或是遇上了亡国的大事，遭受刀斧的砍杀，因而成了这样呢？抑或有了不好的行为，担心给父母、妻儿子女留下耻辱，羞愧而死成了这样呢？抑或是遭受寒冷与饥饿的灾祸而成了这样呢？抑或是享尽天年而死去成了这样呢？” 庄子说罢，拿过骷髅，当做枕头睡去。 到了半夜，骷髅给庄子显梦说：“你先前谈话的样子真像一个善于辩论的人。看你所说的那些话，全属于活人的拘累，人死了就没有上述的忧患了。你愿意听听人死后的快乐吗？” 庄子说：“好。” 骷髅说：“人一旦死了，在上没有国君的统治，在下没有官吏的管辖，也没有四季的操劳，从容安逸地把天地的长久看做是时令的流逝，即使南面为王的快乐，也不可能超过。” 庄子不相信，说：“我让主管生命的神来恢复你的形体，为你重新长出骨肉肌肤，归还你的父母、妻子儿女、左右邻里和朋友故交，你愿意这样吗？” 骷髅皱眉蹙额，深感忧虑地说：“我怎么能抛弃南面称王的快乐而再次经历人世的劳苦呢！” （分节导读：此节作者借孔子之口强调“命有所成而形有所适”，万物的形成皆有一定道理，其形体必有所适之处。孔子知道颜渊的性格和齐侯不同，担心齐侯因无法理解颜渊的主张而加害颜渊。他以养鸟为喻，说明顺乎对方本性的重要性，认为只有以顺应对方的禀性、心意为前提，才有可能打动对方，而万万不可将自己的想法强加于人。同样的，若统治者将自己的意志强施于民，也会对人造成伤害。） 颜渊东去齐国，孔子面有忧色。 子贡离开座位，问道：“学生请问老师，颜渊东去齐国，老师您面有忧色，这是为什么呢？” 孔子说：“你问得很好。当初管仲有句话，我认为说得很好，他说：'小袋子不能装大东西，短绳子汲不了深井水。’之所以如此，是因为命运各有所定，形体各有所宜，不能够随意增加或减少。我担心颜渊向齐侯谈论黄帝与尧舜之道，又推崇燧人氏、神农氏的主张。齐侯听了就会反思自己，而无法做到，做不到就会产生疑惑，而使人疑惑就可能被置于死地。况且，你难道没有听说过吗？从前有一只海鸟停留在鲁都郊外，鲁侯把它迎进庙堂，设酒宴招待，并演奏《九韶》之乐助兴，备太牢之膳为食。海鸟却眼花缭乱，忧愁悲伤，不敢吃一块肉，不敢饮一杯酒，三天就死了。这是用养人的方法养鸟，不是以养鸟的方法养鸟。用养鸟的方法养鸟，就应该让鸟栖息在深林里，漫游在原野中，浮沉于江湖之上，捕食小鱼小虾，结队飞行，自由自在地生活。鸟类最讨厌听到人的声音，为什么还要对它大声喧闹不止呢！那些《咸池》《九韶》一类的乐曲，演奏在旷野之上，鸟听了高飞，兽听了远走，鱼听了潜入水底，而众人听了，就会围上来观赏。鱼在水里就能生存，人在水里却要淹死。人与鱼秉性各异，好恶也就不同。所以古代圣人不认为众人的才能都是一样的，也就不让众人承担相同的事务。名义要与实际相符，义理讲求适宜，这就叫条理畅达而保持福分。” （修远之思评：褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。人不能用小袋子装大东西，也不能用短绳子去提深井的井水。类似的话在《淮南子·说林训》中也可看到：“短绠不可以汲深，器小不可以盛大，非其任也。”人们常用它来比喻才力不足以胜任。孔子担心颜渊向齐君推荐的是自己所喜的治国之道，但由于齐君并不具备领会圣君之道的能力，颜渊的做法就相当于强行将大东西往小袋子中装，极易招徕祸患。《列子》中就曾有这样的故事。鲁国人施氏有两个儿子，一学文，一学武，学文的被齐侯重用，做了太子的老师。学武的得到楚王的赏识，成为“军正”。施氏的邻居孟氏也有两个儿子，同样一学文，一学武。可学文的向尚武的秦王说仁义，被处以宫刑。学武的向尚文的卫王说用兵，遭到刖刑。再好的东西如果使用方法不对，用的地方不对，也不能发挥出效力，向他人推举自己的观点就像找器物盛东西、拿绳子提水一样，必须要考虑对方能否接受、能接受到什么程度。） （分节导读：在此节中，作者通过列子对骷髅所发的感慨，阐述对生、死的看法。世人多为生而乐，为死而忧，见骷髅便联想到死亡。但在得道者的眼里，死骷髅未必忧愁，活生生的人也未必欢乐。人要想达到“至乐”的境界，就必须超脱生死，不为生乐，不为死忧。） 列子外出游玩，在道旁吃东西，看见一个上百年的死人的头骨，便拔掉周围的蓬草指着骷髅说：“只有我和你知道你是不曾死，也不曾生的道理。你果真忧愁吗？我又果真快乐吗？” （分节导读：此节的主旨与《齐物论》的主要思想遥相呼应，作者特地将种子、水草、青苔、蛴螬、蝴蝶、鸲掇乃至马、人都设置在一条演化链上，是为了强调“万物皆出于机，皆入于机”。事物表面上形态各异，实际却出自同一根源。物体从一种形式转化成另一种形式，人由生至死也是如此，不过是存在形式发生了变化。明白了这个道理，人就可以坦然地面对生死，顺应自然，达到“至乐”。） 物类千变万化，源起于微细状态的“几”，有了水的滋养便会逐步相继而生，处于陆地和水面的交接处就形成青苔，生长在山陵高地就成了车前草，车前草获得粪土的滋养长成乌足，乌足的根变化成土蚕，乌足的叶子变化成蝴蝶。 蝴蝶很快又变化成为虫，生活在灶下，那样子就像是蜕皮，它的名字叫做鸲掇。 鸲掇一千天以后变化成为鸟，它的名字叫做乾余骨。 乾余骨的唾沫长出虫子斯弥，斯弥又生出蠛蠓。 颐辂从蠛蠓中形成，黄軦从九猷中长出，蠓子则产生于萤火虫。 羊奚草跟不长笋的老竹相结合，老竹又生出青宁虫，青宁虫生出赤虫，赤虫生出马，马生出人，而人又返归造化之初的浑沌中。 万物都产生于自然的造化，又全都回返自然的造化。 |
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