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清朝同治年间，武清县有个叫王泰的人，以上山采药为生。因其采药很有一套，每次都能采到名贵草药，故而被人们称为“药王”。不少人心生羡慕，纷纷向王泰讨教“采药秘诀”，王泰却只是笑而不答。  立春这天，王泰见天气不错，决定上山采些草药去镇上卖。收拾好行装，刚走出门，就看见一个年轻人躺倒在自家门前，王泰赶忙上前查看，伸手一摸，那人气息孱弱，额头滚烫，料定是惹了风寒。王泰二话不说，立刻把那人背入屋中，又是煎汤，又是熬药，折腾半天，那人总算是醒了过来。 王泰一番询问后才得知，原来这个年轻人名叫张添，跟随父母从山东一路逃荒而来，途中因感染疟疾，父母相继病死，张添借着年轻力壮，捡了条命活到现在。 王泰感叹一声，觉得张添也是可怜人，便从怀里掏出一两银子让他当作上路盘缠。岂料，张添没有接过银子，而是“扑通”一声跪了下来道：“恩人，我这条命是您捡来的，我已无家可归，只要您肯收留我，我愿意给您当牛做马！”王泰听他这么一说，感觉心里很不是滋味，转念一想，自己也刚好缺一个助手，帮自己打理打理药材，又见这孩子面相憨厚，干脆就把他留下来吧。 就这样，张添留了下来。王泰让他先在家静养两天，待身体恢复后，再跟自己上山采药。 两天后，王泰见张添的身体已恢复得差不多了，便让张添收拾东西，和他一起上山。他们准备去一座叫“北山”的山上采药，此山在县城的北面，离县城有好几天的路程。一路上，张添给王泰端茶送水，跑前跑后，待王泰如同自己亲生父母。王泰对此也感到很满意，感觉自己没有看错人，也算是为自己的将来找了个依靠。  很快就到了北山，他们途经的每一处都能采到一种名贵的药材。张添并不知道王泰采的是名贵药材，一个劲地问他：“叔，咱采这些花啊，草啊有啥用途啊？”王泰笑着说道：“傻小子，这些都是很名贵的药材，能换不少钱哩！咱们的生活可都指着这些草药啊！”张添点点头说道：“叔叔可真有本事！” 王泰拍了拍张添的肩膀，语重心长地说道：“添儿，以后你就跟在叔身后，叔把这采药秘诀都传授给你，只要学会了这采药秘诀，以后就不愁吃喝了！”只见张添慢慢低下头来，低声说道：“叔，我脑子笨，可学不会您这本领！”王泰看着张添一脸憨厚的模样，哈哈大笑起来。 这次“北山”采药，收获不小，采到了很多名贵的草药，王泰卖了足足有一百两银子。王泰一年只去北山两次，春、秋各一次，平时就呆在家里，种点蔬菜，养些花草鱼虫。  在不采药的期间，张添就帮着叔叔劈柴生火，扫地做饭，样样都做。到了晚上，张添还给王泰洗脚捶背，伺候王泰上床睡觉。这一切王泰都看在眼里，于是决定找个时机，把采药的本领传授给他，但他还是有些不放心，决定再考验考验他。 这天早晨，王泰走进厨房，偷偷往地上扔了一些碎银子。中午做饭时，张添看见了，便把银子拣起来，一分不少地交还给了王泰。王泰收到银子后心中默默吃惊，却也连连点头，便把张添叫到跟前，说是要把采药秘诀传授给他。 王泰将张添认作义子，从枕头底下拿出一本草药秘籍，一页页仔细讲给张添听，教他如何辨别各种草药，每种草药分别生长在什么地方，哪种草药最值钱，什么时间采摘最为适宜。张添也听得很认真，还时不时拿起树枝在地上描画各种草药的图形。  就这样过去了半年，张添在王泰的教导下已能轻易识别上千种草药。王泰看张添学得差不多了，就想着过段时间带张添再上一次山，这样以后张添就能自己去采药了。 秋天的一天，王泰正准备带张添上山时，突然发现自己的双腿竟不停使唤了，想是自己常年进山采药，双腿受了寒，现在发作了。看样子自己是进不了山了，只得把张添叫来跟前说：“儿啊，我的腿病突然犯了，不能陪你去北山了，你自己到那里采一株百年灵芝和一颗千年首乌回来，灵芝留给我治腿，首乌卖掉给你置办些房产，给你娶个媳妇。” 张添听罢，眼泛泪光，随即说道：“百年灵芝，千年首乌，我到哪去采啊？”王泰说道：“放心吧，我之所以那么多年都能猜到名贵药材，都是靠一位高人传下来的一张藏药图。”  年轻时，王泰独自进山采药，一连转了几天都没有什么收获，正要回去时，在路上遇到了一个受伤的人，见伤口知是被毒蛇咬伤，便立刻帮他把毒血吸了出来，简单包扎后，将那人背下了山。经郎中救治，总算是把命保住了，但却成了残废。听他讲述后王泰得知他叫田忠，独自上山采药后被毒蛇咬伤后，便不省人事。 王泰见他生活已不能自理，便决定和他结拜成兄弟，留下来照顾他。但没过几年，那人就得重病去世了。临死前，把一张图纸给了王泰，说那是祖传下来的北山藏药图，用来报答王泰当时的救命之恩。田忠死后，王泰按着那地图的指示，的确采到了很多值钱的草药。 说完这些话，王泰对张添说：“这张藏药图是田忠祖祖辈辈的心血，太名贵的药材自己平时都不舍得采，但这次没什么办法，一是为了治自己的腿病，二是要给你成个家。但你只能先采取这两样药材。图纸就在柴房的房梁上，你拿到图后赶紧回来，我有一些话交待于你。” 张添答应了一声后，直奔柴房，拿了梯子，爬上房梁取下了一个盒子，打开盒子，里面果然放着一张图，看着那张纸，张添嘴角露出了一丝诡异的微笑。他把图往怀里一揣，将一捆柴抱到王泰屋前，一把火把柴点着后，只听得屋内王泰大喊救命，张添只冷笑一声，趁着夜色跑了。 张添其实并不是什么逃荒的难民，他是宫中的一名御医。近来，慈禧太后发现自己的白发越来越多，非常着急，让御医帮自己想法子，可御医们想的几个法子都没能起到很好的效果，慈禧太后一怒之下，连斩了好几个御医，并贴出告示，说要是能治好她的白发，就官赐二品，赏黄金万两。 重金之下，自有人跃跃欲试，但大家都知道慈禧太后的脾气，治好了自然有赏，但要是治不好，自己的脑袋可就不保了，没有十分的把握，谁都不敢轻易接那张告示。 张添查阅古籍得知，千年首乌加上百年灵芝，可对白发变黑有很好的疗效，但必须是刚采摘的，并在一天之内服下，方可有效。可自己从哪去找新鲜的千年首乌和百年灵芝呢？ 张添并不死心，从宫中出来后，四处打听，来到武清县后，听说了王泰“药王”的名号，便想了一出“苦肉计”，以探得王泰的采药秘方。王泰果然中了计，最终被张添骗走了藏药图。 张添带着藏药图来到了北山，照着图上的标记，顺利地找到了千年首乌和百年灵芝。他欣喜若狂，决定先采摘百年灵芝，然后又拿出工具准备挖千年首乌，一看首乌还是连体的，两个大的，一个小的，形似“一家三口”，暗暗感叹道：“这还是千年难得一遇的“人身首乌”啊，这要是让太后吃了，保准一夜之间头发就能变黑。到时，他官升二品，有着享不尽的荣华富贵！”，暗爽后就拿上灵芝和首乌，骑着快马，往京城飞奔而去。 北山离京城不到百里，不到半天，张添就赶到了京城。一进京城，张添就立刻下马揭下告示，让宫中太监带自己去面见慈禧。慈禧看见刚出土的千年首乌和百年灵芝，脸上难掩心中的喜悦，立即下旨让张添研制药品。张添立即领旨前去配药，几经周折，终于配出一小瓶药来。 慈禧喝下药后，让张添在宫外守候，如果一夜之后，此药当真有效，就封张添为巡抚，并赏其黄金万两。张添内心激动无比，站在宫外一宿都没有合眼，脑海中一直幻想着自己受封的场面。  第二天一早，慈禧醒来后想看看自己的头发有么有变黑，于是顺手去摸了摸头发，但让慈禧吃惊的是：头发竟然不见了！慈禧赶忙让宫女拿来镜子一照，头上一根头发都没有了。她当场打翻铜镜，破口大骂：“你好个张添，竟然欺君罔上，把我的头发全治没了，来人啊，把张添绑起来，剁碎了扔去喂狗！”看着自己光秃秃的头顶，慈禧满脸愁容，传旨下去，任何人不得把她变成秃子的事情传出去，否则，满门抄斩！  俗话说，天底下没有不漏风的墙，慈禧变秃的事情还是传到了武清县，大家听说张添被慈禧剁碎喂狗了，全都拍手称快！ 原来，王泰并没有被那场大火烧死，在听到王泰的救命声后，街坊邻居纷纷冲出来救火，在众人的合力下把火扑灭了，王泰这才保住了一条命。在他听到张添被处死的消息后，叹息声连连，说张添虽说心术不正，但也不至于死得那么惨。其实，他拿走的那张画正是他自己照着老图临摹的假图，为了不让别人偷走千年首乌，他在图上画了一种叫“羞人薯”的东西，“羞人薯”的外形酷似首乌，如果入药不但不能治病，反而会起到反作用。张添因为求官心切，没看清楚，错将“羞人薯”看成了千年首乌，再和百年灵芝一起入药，慈禧的头发自然就掉光了。那天，王泰让张添拿图后快速回来，就是想交代这件事情，可没想到...... 可怜的张添连死都死得不明不白，死得前一刻，脑海中可能还在幻想着加官进爵的场面。 从此以后，王泰便搬进了北山，再也没有出来过。至于他还采不采药，就没人知道了......
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