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这是一个充满病毒的世界，病毒从各个方向跨越物种传播。人类的许多流行病可能来自野生动物，同样，野生动物的许多疾病也可能来自人类。 
费边·伦德茨和同事们在象牙海岸寻找蝙蝠 罗伯特·科赫研究所的伦德茨（Leendertz）花了几十年的时间，研究疾病是如何在人类和野生动物之间传播的。他们一直在寻找答案，20多年来研究了数百具尸体，并对活的动物进行了取样。他们发现偷猎者（这里是指人）和捕食者（这里是指动物）并不是雨林中的唯一致命威胁，传染病也是一大杀手。曾经人们发现，导致人类感染艾滋病病毒的HIV来自黑猩猩，这激发了人们对人畜共患病的科学兴趣。现在人们发现：黑猩猩可能死于人类引入的普通感冒病毒；一种以前未知的炭疽变种似乎对野生动物构成了重大威胁，这是一个病毒的世界，病毒从各个方向跨越物种。这就促使科学家、保护组织和生态旅游公司对接近猿类的人提出了新的要求。这一发现对拯救濒危动物，特别是猿类，以及保护人类健康都有重大意义。 因此，现在一些野外研究就增加了一些管控措施：进入营地的工作人员必须在进入森林前在营地隔离5天，每个人必须与研究动物保持至少7米的距离，并在观察动物时戴口罩。这与我们预防新冠病毒，保持社交距离的措施还很类似。 但是这些措施，之前是有很多争议的。人们担心，如果试图让游客戴口罩，游客会生气，猿猴可能会害怕口罩而攻击游客，政府从旅游业中赚钱的机会减少等等。而现在这样的措施能执行下去，应该与全球新冠病毒的大流行，人们习惯采取更多措施有关。 现在，要求各国政府暂停生态旅游，要求研究人员减少实地研究，许多人同意了。但这不是长期的策略，如何回到正常状态呢？可能能想到的，也是给研究人员和生活在野外地点的人们接种疫苗。
伦德茨加入了对新冠病毒（SARS-CoV-2）起源的调查。但他从过去对病毒搜寻的经验中知道，很难找到确切的答案。2014年，他率领一个团队前往几内亚，那是埃博拉疫情爆发后不久，最终导致了约1000人死亡。研究人员采访了村民，村民说第一个生病的孩子曾经在一棵空心树上玩耍，但是这棵树已经被烧毁了，不清楚是意外还是故意的。他们在这棵树上还是发现了明显栖息在树上的蝙蝠留下的DNA痕迹。一个研究小组前往象牙海岸搜寻与埃博拉和其他致命疾病爆发有关的蝙蝠是这个孩子与这个蝙蝠相遇引发了疫情吗？显然这是一个似是而非的问题，也许永远不会有证据。导致新冠肺炎大流行的一系列事件可能要更难以捉摸一些。最终，新冠病毒溯源的问题，是一个科学问题，而不是政治问题。显然，Science周刊在这个问题上把握得恰到好处，这也就是我为什么喜欢读这个杂志的原因。
素材来源 Science 202-01-29. Vol. 371, Issue 6528, pp. 454-457, Death detective. DOI: 10.1126/science.371.6528.454。
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