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明朝隆庆六年（公元1572年）五月，穆宗因病驾崩，享年三十六岁，遗诏皇太子朱翊钧即位，改元万历，史称明神宗，继位时年仅十岁。在穆宗死前一年，高拱受命继任内阁首辅，礼部尚书吕调阳入阁随张居正一同参与机务。 张居正，字叔大，号太岳，今湖北荆州人，嘉靖二十六年进士，入选翰林院编修。其本人具有卓越的政治头脑，且敢作敢为，自诩为当世豪杰，在眼瞅嘉靖时期朝纲败坏，官吏贪墨成风，百姓怨恨日深之际，急欲攫取朝权“大破常格，扫除国家阴霾”，然一时未能受到重用，壮志难酬。等做了七年编修后，便毅然辞官回乡种田，闭门读书。 穆宗即位后，重用辅臣徐阶，徐阶深知张居正才华，极力推荐，张居正由此进入内阁参与政务，虽然他这时资历尚浅，却表现不俗，很快令其他阁臣、朝官暗自赞许，期间，他还向穆宗献上一本《陈六事疏》，从六个方面建议朝廷改革，摒除国家积弊，重振朝纲。 穆宗阅罢大为欣赏，可惜他仅在位六年，便因贪图女色而丧命，新法未能及时施行，好在他临终前，将张居正定为顾命大臣之一，辅佐太子继位。神宗登基七天后，张居正暗中联络司礼太监冯保，向陈太后和李贵妃密陈高拱擅权，不可留于朝中，两宫、幼帝于是将高拱罢官归里、挤兑回乡，张居正顺利继任内阁首辅大臣，权倾朝野。 神宗年幼，太后委托张居正帮助教育，张居正作为帝师非常认真，一心要将神宗皇帝教成一代英主，还亲自编写一本带图画的历史故事书，每天亲自给神宗讲解前朝兴衰往事。神宗偶尔做错事，说错话，张居正便严厉的加以纠正，一次，小皇帝在读《论语》时，误将“色勃如也”的“勃”读成了“（悖）背”音，张居正立时大声呵斥道：“应为bei音！”这一嗓子把周围人都吓了一跳，神宗更是大惊失声，连声向老师谢罪。 由于太后、贵妃等人全力支持，张居正“慨然以天下为己任”，大刀阔斧地在政治、经济、军事上进行一系列的改革措施。吏治方面，他提出“尊主权，课吏职，信赏罚，一号令”的主张，加强中央集权以号令天下，力求为官要清廉，治政要清平，他谏言实施官员考成法，神宗当即批准，很快贯彻下去。 张居正改革的重大举措便是经济上推行“一条鞭法”，所谓“一条鞭法”就是把田赋、徭役等并为一条，在全国的土地上按亩丈量后征银，并由地方官核算征收。这样改革自然影响到土豪劣绅兼并农民土地的做法，所以遇到很多阻力，但张居正即便赴死，也要完成这一“百年壮举！” 他施行铁腕政策，谁阻挡丈量土地，无论皇亲国戚，公卿大臣，一概严惩不贷，如此一来，国家财政大增，农民的生产积极性也得到很大提高，社会经济开始向有利的方向快速发展。军事上，张居正加强边疆战备，放眼全国选用一批能征善战的名将守边，如，他把戚继光调到北方镇守蓟州，任用李成梁镇守辽东，加封蒙古鞑靼俺答可汗为顺义王，与之通好互市，蒙汉两族百姓由此和睦相处，相安无事。 但可惜的是，天妒英才。便在万历十年，张居正因多年勤政，很快积劳成疾而病逝，享年五十八岁。神宗这时年已二十，开始亲自过问朝政，继任首辅的是大学士张四维，一些曾遭张居正罢黜的反新政官员开始伺机报复。 当年十二月，有御史弹劾太监冯保擅权结党、欺君误国、贪污受贿等十二项大罪，神宗无法庇护，将冯保贬到南京为奉御，其中有些案件牵连到张居正家人游七，由此开始波及到张居正，那些不满张居正生前的官员乘机交相攻击他专横跋扈、以权树党等罪名。最后，明神宗革除张居正封号，抄没其家产，子孙眷属或发配充军，或饿死，百姓闻之无不落泪。张居正致力于兴国安邦的诸项改革措施也都一一被取消，十年辛苦，至此付之东流。 网图侵删 |
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