都知道西域凶险，但是班超的哥哥班固，在政治圈中如何又不是波云诡谲的一生。
班固的父亲班彪是西汉末年的儒学大家。为避战乱至天水，依附于西州王隗嚣，欲劝说隗嚣归依汉室，作《王命论》感化，但未能如愿。之后就辞别隗嚣，到了河西成为大将军窦融从事 ， 劝窦融支持光武帝。写有《北征赋》、《览海赋》、《史记后传》等，《史记后传》60余篇，斟酌前史，纠正得失，为后世所重。班固在父祖的熏陶下，九岁能写文，诵诗赋，十六岁入太学，博览群书，于儒家经典及历史无不精通。被人认为将来必定能完成撰著汉代历史的重任。班彪去世后，班家生计困难，只好从京城洛阳迁回扶风安陵老家居住。于是他在父亲已成《史记后传》的基础上，利用家藏的丰富图书，正式开始了撰写《汉书》的生涯，同时积极寻求出仕的机会。正当班固全力以赴地撰写《汉书》的时候，有人向朝廷上书告发班固"私修国史"。汉明帝下诏扶风郡收捕，班固被关进京兆监狱，书稿也被官府查抄。弟弟班超策马赶到京城洛阳上疏为班固申冤，引起汉明帝对这一案件的重视，班超将父兄两代人几十年修史的辛劳，以及宣扬"汉德"的意向告诉了汉明帝，扶风郡守也将查抄的书稿送至京师。明帝读了书稿，对班固的才华感到惊异，称赞他所写的书稿确是一部奇作，下令立即释放，并召进京都洛阳皇家校书部，拜为兰台令史，掌管和校定皇家图书。班固因祸得福，正式成为皇家史官后，著有《世祖本纪》《秦纪论》《东观汉纪》《白虎通德论》等史学著作。同时班固也是东汉著名的文学家，与司马相如齐名，成为汉代“汉赋四大家”之一。作有《两都赋》开创了京都赋的范例，列入《文选》第一篇；写有著名的《封燕然山铭》。接触并利用皇家丰富的藏书后，为他日后完成《汉书》提供了重要条件。班固得到皇帝的赏识，然而也不过是做了个兰台令，班固修《汉书》，旷日持久，因此，班固也在等待时机，以求建功立业。89年，班固因遭母丧，辞官守孝在家。且逢窦宪（窦融曾孙）被任命为将军，率大军攻伐匈奴的消息，便决定投附窦宪，随大军北攻匈奴，被窦宪任为中护军，参与军中谋议。班固入窦宪幕府后，主持笔墨之事，与窦宪关系更为亲密，便撰写《窦将军北征颂》，对窦宪北征匈奴大加歌颂。此时的国舅爷窦宪，因为平定匈奴有功，威名大盛，心腹众多，官员进退都由他一人决定，朝臣震慑，公元92年，窦宪密谋叛乱，事发被革职，回到封地后被迫自杀。（他的事后面会写到）班固与窦宪关系密切，因而受到株连，也被免职。洛阳令种兢对班固积有宿怨， 窦宪案发后，种兢借机罗织罪名，大加陷害。班固被捕入狱，同年死于狱中，年六十一岁。和帝看了《汉书》后，大为赞赏，得知班固已死，下诏严惩种兢公报私仇的恶劣做法，并将害死班固的狱吏处死抵罪。此时《汉书》还有八表和《天文志》没有写完，和帝下诏让班固妹妹班昭和著名的儒学大家马续(马援侄孙）到东观藏书阁续写《汉书》，班昭写了八表，马续写了《天文志》。《汉书》的史料十分丰富翔实，一共80万字，一百二十卷，颁出后，受到当朝重视，学者们争相诵读。也为后人研究西汉历史，提供了很大的方便。《汉书》虽然历经三人写完，但语言风格上浑然一体，语言华丽典雅，有很高的文学价值。很受后世散文家推崇，北宋文豪苏东坡最喜欢读的就是《汉书》，对汉书倒背如流，无一字差错。班昭因此成为了中国第一位女史学家，也是中国二十六史的唯一女性作家。班昭跟她哥哥一样也是著名的文学家，著作有赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、谕、上疏、遗令等，共十六篇，其儿媳丁氏曾编撰成集。汉和帝曾多次召班昭入宫，并让皇后和贵人们视为老师，号"大家"。每逢各地贡献珍贵稀奇物品，就叫班昭作赋赞扬。哥哥班超久居偏远的西域，上书朝廷请求回国，也是因为班昭写有《为兄超求代疏》，和帝看后非常感动，班超得以告老返乡。邓太后临朝后，特许班昭参与政事。班昭为政勤奋，邓太后非常满意，破格加封班昭之子曹成为关内侯，官至齐国的国相。丈夫很早去世后，班昭清守妇规，提倡妇女要有"三从之道"和"四德之仪"，强调男尊女卑思想和强调顺从，写有《女戒》，后世影响深远，《女诫》作为"女四书"之一，极大地禁锢了女性的思想和自由，影响了后世一千多年。而班昭丈夫曹世叔的妹妹曹丰生，也很有才，对《女诫》的观点却不能认同，还写了文章反驳她。注：其实吧，《女戒》也罢，《论语》也罢，只不过是统治阶层的工具。比如唐代的女性在武则天带领下，可没有受《女戒》的影响。一本死书，没有人为炒作，影响力是有限的。班昭时期的邓太后虽然没有和武则天一样称帝，但牢牢地控制了朝政，邓氏家族飞黄腾达，而且还两次拥立小皇帝，确保权力在自己手里。任何一个观点都要看它的时代背景的。
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