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清朝末年，清政府的统治已经走向了尽头，但是清政府并没有放弃挽救其统治，无论是洋务运动，还是戊戌变法，这些都是清政府努力救亡图存的表现。在洋务运动中，清政府建立了多个军工企业，大力发展近代工业。 虽然清政府一直以“大国”自居，但是在与西方列强的交手中，清政府还是意识到了敌人的强大，特别是在海上军事力量方面，清政府落后的程度远不止想象中那么大。为了能够提高自身的海防力量，清政府拿出了很多资金进行建设，并重金向欧美国家购买了大型巡洋舰。 这些巡洋舰在与西方列强的战斗中出力不少，虽然有的巡洋舰不幸在甲午战争中落入海底，但是它们依旧在清朝历史上留下了浓墨重彩的一笔。不过，除了在战争中被毁灭的巡洋舰，还有留存下来的巡洋舰，只可惜当它返航回国时，清政府已经下台。  清政府购回的大型巡洋舰中有一艘名叫“海圻”的巡洋舰，正如这个名字一样，这艘巡洋舰非常庞大，足足有4300吨的吃水量。对于当时的清朝来说，这样的庞然大物不仅是交通工具，而且是海防力量的象征，有了它清政府才有信心与西方列强一较高下。 除此之外，在甲午战争之后，“海圻”还被分配了一个更为重要的任务——外交。1911年，英国乔治五世在举行加冕典礼之前，向清政府发出了邀请。清政府应邀前往英国，而接受这项这项任务的便是“海圻”，它不仅代表了清政府，同时也代表了清朝的力量，是一种“面子”工程。 本以为英国人在看到清朝的强大之后，会抱有敬畏之心，但是帝国主义列强并没有给予中国人该有的尊重，反而以一副孤傲的姿态待人，他们不仅没有平等视人，甚至还看不起中国人。“海圻”号当时的带领者是程璧光，在抵达英国之后，他前往白金汉宫参加宴会，却不知在宴会上遭到了其他人的为难，而且那些外国人还当着他的面说了一些侮辱中国的话语。 身处异国他乡的程璧光没有强大的后台做依靠，他即使有心维护国家，也无法与其对抗。不过从这件事情中，程璧光看到了外交的重要性，比起西方各国，清政府在外交方面的建设确实落后不少，西方国家的强大已经超出了清朝的预期。  不仅是程璧光等人遭到了外国人的轻视，还有很多远赴海外打拼的中国人也遇到了不平等对待。十九世纪西方列强侵略中国，国内动荡不安，很多家庭条件优渥的中国人为了躲避战乱纷纷出国。这些中国人凭借着自己的经营能力，几年之间便创造了巨大的财富。面对如此强大的中国人，外国人不仅没有钦佩之心，反而生了贪念。 受到某些外国人的煽动，美洲地区出现了多起中国人开设的商铺被抢夺一空的事件。如果在外国人抢砸商铺期间，中国商人有反抗不从的人，轻则被打，重则被击毙。生活在海外的中国人犹如生活在炼狱之中，他们不堪如此，便写信告知清政府，希望可以得到国家的救助。 清政府在得知此事之后，统治者极为愤慨，哪里想到清朝子民在海外竟被如此对待，于是便下令要求程璧光等人前去救援。在程璧光前往救援的途中，留洋商人还经历了一场暴乱，死于暴乱的中国人不在少数。当这个消息传入程璧光耳中时，他愈加焦急，下令巡洋舰全速前进。墨西哥很快知道了清政府巡洋舰即将抵达的消息，他们虽然蛮横对待中国商人，但是面对清朝政府，还是露了怯。  为了平息清政府的怒火，墨西哥政府主动示好，不仅赔偿了补偿金，还专门发道歉文表达歉意。在墨西哥示好后，古巴也表达了歉疚之心，这两个国家的做法让程璧光等人明显感觉到了“大国”的威慑力之强，船员们也被振奋不已。程璧光以为这件任务他圆满完成，回国后等着他的便是晋职加封，但是没有想到国内局势早已天翻地覆。 1912年，溥仪退位，清政府倒台，袁世凯成为了中华民国的总统。抵达中国的海圻号在看到花花绿绿的国旗时，才知道清朝早已易主。虽然中国已经改朝换代了，但是海圻号依旧服务于中国，直到抗日战争时期它最终不堪重负被日军击沉。 |
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