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地球上最长的山脉是位于南美洲西海岸的安第斯山脉，长达8900公里，是我国西南部的喜马拉雅山长度（2400公里左右）的三倍多。 有时人们也将北美洲的落基山脉和安第斯山脉看作一条山系，即科迪勒拉山系，这条山系长达1.5万公里，超过了地球赤道长度的1/3，被认为是地球上最长的山系。 但是上面说的这些都是地球陆地上的山脉，其实地球的表面有71%都为海洋所覆盖，陆地的面积只有29%，那么在占地球表面积71%的海洋中有没有更长的山脉呢？有！它就是大洋中脊。 大洋中脊又叫作中央海岭或中洋脊，是深藏在大洋底部的连续的海底山脉，百度名词解释为贯穿全球四大洋、形成原因相同，表现特征也相似的海底山脉系列。它的总长度近80000万公里，几乎相当于地球赤道的两倍，是地球上最长同时也是最宽的海底山系，然而由于它深藏在海底，我们在地球表面是看不到它的。 能想象么？地球上居然有一条山脉，长度相当于地球赤道的两倍长，能绕地球两圈，够长吧！ 大洋中脊在海底蜿蜒起伏，如果从阿拉斯加北部开始算起，那么山脊穿越了北冰洋进入大西洋，在大西洋的中间位置呈“S”形蜿蜒南去，在靠近南极洲的地方向东折向印度洋，到印度洋的中间又折向东南，宛如一个巨大的“入”字，末端在澳大利亚和南极洲中间伸向太平洋，在南太平洋中部转而向北，呈反“C”形分布，还有连接南北美洲的分支，北部在北美洲附近又向北延伸到阿拉斯加和阿留申群岛。还有人认为落基山脉就是它的一部分，穿过北美洲后又与北冰洋中的大洋中脊连到了一起，可以说这条山脉纵贯了四大洋。 从地图中看上去，宛如一条巨大的爬虫潜伏在地球大洋的海底，其连续部分就超过65,000公里，个别地方还有分支，比如大西洋南部、印度洋中部和太平洋东部，合计长度约8万公里，相当于安第斯山脉长度的9倍。其最宽处可达3000公里，最窄处也有好几百公里。 地球的海底为什么会有如此之长的巨型山脉呢？它和陆地上我们常见的山脉有什么不同吗？实际上两者还是有不同的，地球上的山脉大多是陆地板块挤压断层形成的，但是大洋中脊却是板块之间的缝隙由于火山喷发和熔岩向上推送的作用形成的，是从中间向两边推移的，所以大洋中脊通常表现为中间高而两边低。 关于大洋中脊的成因，目前一般用海底扩张说和板块构造说来解释，认为是大洋中脊中间部位为扩张的中心，来自地幔中的高温物质在这里不断上升，在形成地壳岩石圈的过程中隆起形成山岭，而后来的来自地面中的高温物质上升的过程中，又把原先的山岭两边排挤，形成更高的山岭，如此不断地隆起与排挤，会使得大洋中脊的向两边扩张的范围很大，但又由于大洋中脊是地球板块间的空隙，有向两边拉伸的作用，所以这些山岭又不会一直向上生长，大部分都仍然位于海平面以下，只有冰岛以较大的面积露出了海面，其他地方只有一些较小的岛屿。 大洋中脊及其附近也是地球上火山和地震活动最为频繁的地方，是地球内部活动在地球的表面最直观的反映，地球上陆地和海洋的形状实际上也一直由它塑造着，我们今天看到的地球陆地和海洋的形貌，就是它塑造的结果。 |
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