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丁亥咸丰七年，1857年3月16日深夜，九江城对岸小池口，一个浑身浴血的将领被抬入湘军大营。 借着营帐内微弱的灯火，众人检查完伤者的情况，不禁都倒吸一口凉气。 左臂和右腿分别有两处巨大的伤口，创面皮肉翻卷，深可见骨，干涸的鲜血凝固在破裂的衣衫上，已经呈紫黑色。 但最严重的致命伤还是在头部，此人脑门偏右位置，赫然有一个深可容指的大洞，鲜血横流之际，竟还伴着少许灰白色的液体——子弹击破头骨，导致脑浆外溢。 水师总兵杨载福惊闻部下重创，慌忙感到军营，饶是以这位湘军悍将久经沙场，早已见惯生死，但看到此等惨状，也不禁痛哭失声。 左臂开放性骨折，右腿贯穿伤，颅脑为枪弹破裂，谁都清楚，在当时的战场环境和医疗条件之下，几乎没有生还的可能。 但三天之后，经过军医救治，取出颅内铅子，此人竟然奇迹复苏，痊愈后二月，很快又再次投入战场。 这段超出医学范畴和人体承受极限的记载，见于《清史稿》和《霆军纪略》，言之凿凿，绝非杜撰。而伤者便是我们今天文章的主角，湘军第一悍将——鲍超。  命运多舛少年郎1828年，鲍超出生于四川奉节一户贫苦农家，本就生活困顿拮据，五岁那年，其父还因积劳成疾散手人寰，只剩鲍超与寡母相依为命。 为维持生计，鲍母只得到富人家中充当保姆佣人，而年仅十岁的鲍超，除了在豆腐坊做小工外，闲暇时还必须到附近渍坝盐场捡煤渣，或者替人挑水来补贴家用，小小年纪便尝尽了生活的艰辛不易。 随后母亲改嫁，继父鲍昌元乃是夔州协标骑兵，在其影响之下，鲍超开始习练武艺，这个出身卑微，又缺乏文化的少年，深刻认识到，只有入伍从戎方能出人头地，因此训练之时格外刻苦。  1845年，当地驻军招募兵员，17岁的鲍超随即辞别家人前往投考，凭借过硬的本领和高超的武艺，从候选六十人中脱颖而出，如愿以偿，迈入行伍之列。 1852年，因太平天国运动在南方愈演愈烈，清廷授命湖南提督向荣至广东剿匪，为扩充兵力，向荣赴宜昌征兵，而鲍超正是在这样的背景之下，应募入伍，成为“川勇营”一员。 入伍之初，鲍超便摩拳擦掌，跃跃欲试，不料天不遂人愿，桂林解围战中，其右腿为枪弹击伤，左手为长矛刺穿，初出茅庐满怀雄心壮志的年轻人，还没来得及大展拳脚，便因伤势严重，被迫返回长沙湘军大营休养。  这是史料记载中鲍超第一次在战场负伤，此后数十年的沙场生涯，刀头舔血，类似创伤不胜枚举，出师未捷还深受重创，鲍超肯定相当郁闷。 只是当时的他不会明白，这些伤痕和磨难，将化成熊熊烈火，并最终将他淬炼成庞大湘军阵营中那颗无比璀璨的将星。 金鳞本非池中物不久之后，机会再次来临，太平军撤围桂林，由广西进入湖南，并直扑省府长沙。伤好之后重新投入战斗的鲍超，因在长沙战役中的勇猛表现，获赐六品顶戴。 1853年，曾国藩于湖南衡阳兴建水师，鲍超正式调入湘军战斗序列，因其“勇锐过人，每以单舸冲贼队，当者辟易”，很快便得到曾国藩的赏识，擢升其为水师营官，掌管中营战舰。  1855年，武昌会战，太平天国国宗韦俊突袭金口，湘军水陆两军全线溃散，湘军大佬、时任湖北巡抚的胡林翼深陷重围，麾下部众四散逃逸，胡林翼被迫退至长江边，眼看已是无路可逃。 危在旦夕之际，鲍超如天神下凡，驾舟及时赶到，不但救得主帅，更直捣太平军大营，激战中右肋被炮火所击，鲍超不为所动，包扎伤口继续作战，一举克复金口。 胡林翼既惊叹鲍超之悍勇，更感念其救命之恩，对其“弥加敬重，不以行伍中人视之，亦不已部曲待之”。而“约为昆弟之交”。  金鳞本非池中物，一遇风云便化龙，得到湘军重臣胡林翼的器重与赏识，鲍超的人生开始真正出现转机。 其时，绿营兵弁军纪费驰、战力低下，已难堪大用，胡林翼有感于鲍超能力出众，便委派其至湖南招募新兵。 湘军成军之初，兵员主要来自于湖南农村的朴素村民，而鲍超的募兵思路，却与当初曾国藩不同，所招之人尽是乡间好勇斗狠之辈或者亡命之徒。 这样一群人，只要许以高官厚禄，在战场之上无需动员，自然悍不畏死，这也是之后，鲍超的部队能够纵横南北、屡建奇功的原因所在。 1856年底，鲍超新募湘勇三千人训练完毕，开赴湖北。胡林翼以“如雷如霆”之意为其改字“春霆”，这支部队，就是日后威名赫赫，代表湘军最强战力的鲍超霆军。 意生寺一战成名不知是幸运，还是不幸，刚刚组建不久的霆军，便在湖北战场遇到了当时太平天国的陈玉成兵团。 陈玉成年少成名，夜袭武昌城，孤舟救镇江，破江南江北大营，攻必克、战必胜，俨然石达开之后，太平天国最能征善战的猛将。  其时，湘军大举围攻九江，陈玉成乘势率五万大军反攻湖北，兵临鄂东黄梅，一旦黄梅不保，则太平军东进黄州，便可威胁省府武昌。 但当时为争夺九江，湘军主力入赣，湖北兵力空虚，只剩四千余人，其中还包括三千未经战阵的霆军。 陈玉成来势汹汹，湘军诸将都想避其锋芒，前线指挥都兴阿更以保护长江水师为名，企图移营避开太平军的进攻路线。 只有鲍超初生牛犊不畏虎，且深知黄梅一线事关湖北安危，执意坚守，都兴阿被说动，安排霆军驻守黄梅意生寺。 意生寺处高山之上，山下地势开阔，陈玉成拥重兵列阵于前，并修筑五座营垒，按照正常逻辑，在敌我双方实力悬殊时，凭险固守是大多数人的选择，但鲍超用兵，又岂能以常理推算。 面对威名赫赫的陈玉成和十数倍于己的太平军，鲍超竟然率先发起了冲锋，而且对部众直言，五座营垒，你们先选，剩下居中最大的一座留给我鲍春霆。 是役，鲍超身先士卒，携霆军将士反复冲击太平军营垒，两军阵前，枪炮如雨，箭矢满天，血战由晨至昏，霆军前仆后继一刻不停。  枪林弹雨之间，鲍超手足受创，额面血流不止，仍高呼“命当生，虽冒矢石仍生，命当死，虽退缩不前仍死”。 最终，正面五座营垒全部被破，霆军标志性黑丸白底“鲍膏旗”飘扬于战场之上，太平军气为之夺，疯狂后撤，溃不成军，陈玉成眼见兵败如山倒，只得无奈后撤。 血战意生寺，鲍超以三千霆军硬撼太平天国最强陈玉成兵团五万人马，一战成名。 血战经年，终成悍将威名1858年，为救援庐州，当时湘军第一悍将李续宾由湖北东进入皖，一路连克潜山、桐城、舒城，大胜之下，忘乎所以，竟以六千孤军进犯三河镇。  陈玉成、李秀成闻讯，联袂由浦口折返安徽，以十万重兵将李续宾重重围困。 随后，三河惨败，李续宾命殒阵中，六千精锐全军覆没，湘军元气大伤，士气受挫，而陈玉成则挟新胜之师乘势西进。 关键时刻，鲍超挺身而出，率霆军扼守太平军入鄂要道，陈玉成、鲍超这对战场冤家、生死宿敌，于二郎河再次展开对决。 是役，双方攻守互换，陈玉成先令孙魁新为先锋，继遣捻军出击，连次失利，遂亲督主力猛攻，均未能冲破鲍超防线，又被清军骑兵侧翼迂回焚烧营盘，导致正面太平军败溃。 鲍超趁乱集中抬枪两百杆，齐射陈玉成营帐，英王大营陷于一片火海，全军人仰马翻，陈玉成狼狈后撤，太平军西进受阻，鲍超再次取得二郎河战役胜利。 1860年初，陈玉成兵临太湖，湘军莫敢撄其锋锐，纷纷后撤，偏置鲍超三千人驻守前线小池驿，英王数万大军结营十里，欲将鲍超围而歼之。 霆军拼死御敌，血战之间棚帐崩裂，死伤无数，深处绝境，鲍超却愈战愈勇，相持二十余日，终于等到援军由陈玉成后路天堂山杀出，一举溃敌。 1860年12月，曾国藩祁门大营被围，性命危在旦夕，附近的鲍超闻讯，急往祁门救援，率军日行百里，击败太平军另一主力忠王李秀成的部队，湘军主帅得以逃过一劫。 1861年5月，安庆之战进入最后阶段，鲍超率霆字营攻陷安庆北面集贤关，驻守于此的陈玉成麾下第一悍将刘苍琳血战被俘，其最精锐的小右队四千人或战或降，无一幸免。 从戎岁月，鲍超经大小五百余战，罕有败绩，纵横南北，所向披靡，成为湘军无可争议的第一悍将身。  而令人难以置信的是，不知是神灵庇佑还是天赋异禀，鲍超战场受创达一百零八处，对其而言，头破血流，司空见惯；伤筋动骨，亦习以为常。 其中六次遭受重创，更有小池口一役，鲍超乱军之中被流弹击中额头，铅子深入头颅，鲜血如注，脑浆崩流，谁知其昏迷三日竟然苏醒，经二月休养后便能重返战场，如此彪悍之体魄，实在让人怀疑第一悍将是否具有传说中的“不死之身”。 尹隆河蒙冤，黯然辞官1864年7月，湘军攻陷天京，太平天国名存实亡，其后遵王赖文光率残存太平军和淮北捻军余部重组新捻军。 新捻军并不固执于一城一池之得失，以步易骑，机动能力大大增强，纵横江淮之间，成为太平天国之后，又一重要反清军事力量。 太平天国余烬未灭，新捻军又风云再起，清廷只得再次启用曾国藩、李鸿章等汉族大臣，对抗捻军。  1867年2月，新捻军三万余人欲西渡汉水入川，不想受困于湖北京山尹隆河。李鸿章随即以湘、淮各部合围。 尹隆河之役，可谓是当时双方最强战力的对决，捻军最精锐的三万人，由遵王赖文光亲自坐镇指挥，阵中更有号称“项羽再世”，被公认骑兵指挥当世第一的鲁王任化邦。 而清军这边，则由湘、淮两军第一悍将联手对敌，鲍超霆字三十二营共一万六千人，刘铭传铭字二十营约一万人。  原本鲍、刘二人约定，于次日辰时共同发兵，霆字营自西往东，铭字营由北向南，夹击捻军，结果刘铭传贪功心切，并未知会鲍超，提前一个时辰率兵渡河进攻。 岂料渡河之后为捻军所伏，铭字营三路大军悉数溃败，刘铭传中路更是被任化邦以骑兵拦腰冲断，首尾不能兼顾。 铭军伤亡惨重，刘铭传深陷重围，身边仅剩两百余亲兵，众人万念俱灰，“俱脱冠服坐地待死”。 关键时刻，鲍超率霆军按约定时间抵达战场，突然于包围圈外袭击捻军侧翼，捻军猝不及防，大败。 尹隆河之役，清军先败后胜，刘铭传起死回生，可以说霆军功不可没，但战后刘铭传为了掩盖贪功冒进的事实，竟诬告鲍超迁延不前，以致其孤军陷于重围。 而李鸿章身为淮军主帅，虽明知其中原委，但为袒护部下，便按照刘铭传所言具本上奏朝廷。 而当时湘军已被解散，根本没有人为鲍超出头，鲍超又并非湘人，曾国藩也犯不着为霆军去和李鸿章翻脸，朝野上下不明就里，对鲍超指责一片。 鲍超本以为大破捻军，并解救刘铭传于险境，理应得到朝廷嘉奖，谁知等来的，确是同治帝的严旨申饬：
大胜之后反而蒙受不白之冤，人微言轻又无处申辩，急火攻心之下，鲍超干脆称病向朝廷请辞，虽经曾国藩、李鸿章等多番慰留，心灰意冷的鲍超仍执意开缺回籍。 鲍超辞后，霆军也随之瓦解，所属部众或被遣散，或被李鸿章淮军瓜分，可惜鲍超一代名将，霆军亦是威名赫赫，战功累累，却以这样“意难平”的方式匆匆退出了历史舞台。 |
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