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颜真卿（709年—784年8月23日），字清臣，小名羡门子，别号应方，生于京兆万年（今陕西西安），祖籍琅玡临沂（今山东临沂），颜师古五世从孙、颜杲卿从弟，唐代名臣、杰出的书法家。
开元二十二年（734年），颜真卿登进士第，曾四次被任命为监察御史，迁殿中侍御史。因受权臣杨国忠排斥，被贬为平原太守，人称“颜平原”。安史之乱时。起义军对抗叛军。唐肃宗即位后，拜工部尚书兼御史大夫，为河北招讨使。至凤翔，授宪部尚书，后迁御史大夫。唐代宗时官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，人称“颜鲁公”。兴元元年（784年），遭宰相卢杞陷害，被遣往叛将李希烈部晓谕，凛然拒贼，终被缢杀。
颜真卿书法精妙，擅长行、楷，创“颜体”楷书，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称为“楷书四大家”。又与柳公权并称“颜柳”，被称为“颜筋柳骨”。善诗文，著作甚富，有《韵海镜源》、《礼乐集》、《吴兴集》、《庐陵集》、《临川集》，均佚。宋人辑有《颜鲁公集》。
苏轼曾云：“诗至于杜子美，文至于韩退之，画至于吴道子，书至于颜鲁公，而古今之变，天下之能事尽矣。”颜真卿忠义照千古，为万世楷模。
颜真卿为琅琊氏后裔，家学渊博，五世祖颜之推为南北朝时的著名学者，先后仕于梁、北齐、北周，终于隋，著有《颜氏家训》。颜真卿少时家贫缺纸笔，用笔醮黄土水在墙上练字。初学褚遂良，后师从张旭得笔法，又汲取初唐四家特点，兼收篆隶和北魏笔意，完成了雄健、宽博的颜体楷书的创作，树立了唐代的楷书典范。除了楷书，颜真卿的行书遒劲郁勃，这种风格也体现了唐帝国繁盛的风度，并与他高尚的人格契合，是书法美与人格美完美结合的典例。
 颜真卿《乞米帖》是一封信札，现仅留存在南宋时《忠义堂帖》的刻本。约书于永泰元年（765年），36.5×16.5厘米。凡4行，计44字。
释文：拙于生事，举家食粥，来已数月。今又磬竭，只益忧煎，辄恃深情。故令投告，惠及少米，实济艰勤。仍恕干烦也。真卿状。
【译文】
不擅长谋求生计的我，全家人吃粥，已经几个月。现又用尽没有，仅有的是忧愁煎迫，能够的只能依靠我们的深厚情谊。因此无奈写信投奔告助，恩惠一些米粟，渡过艰难辛苦。还请宽容我的打扰。真卿书。
公元765年，正值关中大旱，江南水灾，农业歉收。以致颜真卿“举家食粥来以数月，今又罄竭”的地步，于是不得不向同事李太保求告“惠及少米，实济艰勤”。
谈到困窘的原因，他也直言不讳，因为自己“拙于生事”，也就是除了俸禄，他不会创收、生利，没有别的生财之道。黄裳说：“予观鲁公'乞米帖’，知其不以贫贱为愧，故能守道，虽犯难不可屈。刚正之气，发于诚心，与其字体无异也。”
写上面这封信的时候，颜真卿任刑部尚书，兼御史大夫，为朝廷正三品官员，相当于现在国务院各部的部长，是正部级官阶。正部级干部的颜真卿要向国级干部的李光进（时为太子太保，从一品，相当于正国级偏下一点的官阶）借米（或请舍米），真是难以想象的事。
米芾也评其“最为杰思，想其忠义愤发，顿挫郁屈，意不在字，天真罄露，在于此书”。的确，“乞米帖”不仅是书法艺术中的无价之宝，也是中华民族的精神财富，研读“乞米帖”，可使我们得到双重享受，既领略了颜鲁公书法艺术的真谛，又受到其高风亮节的熏陶。
观《乞米帖》，内容为向朋友借米，自言“拙于生事”以致即使数月食粥，亦磬竭。从中可知颜真卿心之所向，在道义，原不在生计。古来大丈夫多重于“做人”，拙于“活人”，故而亦常困于现世。《乞米帖》虽数行，但真切地反映了颜真卿的生活现状。
《乞米帖》书法虽有人考证为临颜之作上石，但字之结体与气息，亦见颜书本色。厚而能活，拙中见巧，点画如锥画沙、折钗股，圆劲周到，雄健气溢于字间。
据宋欧阳修《集古录》云：“此本墨迹在余亡友王子野家。子野生于相家而清苦甚寒士，尝模帖刻石遗于朋友。”米芾《宝章待访录》云：《乞米帖》“真帖楮纸在朝请郎苏 处，度支郎中舜元子也。得于关中安氏，士人多有临拓本。此卷古玉轴，缝有'舜元’字印，范仲淹而下题跋。”后真迹迷失。可见北宋时，已有临拓本传世。《忠义堂帖》不见“舜元”字印及诸人题跋，当是以模本入石者。
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