（一）异乡客四个月前，陕西延安府的考生陈吉顺和众多参加考试的学子一样，在经过三场九天的折磨后总算完成了乡试。 带着既遗憾又期待的心情，陈吉顺回到了旅店。陈吉顺住的这个旅店名叫悦来客栈，离贡院有段距离，他本来要住到离贡院不远的高升客栈，可等他来的时候，高升客栈早就住满了，他只好住在了这里。 当然了，这里不管是硬件还是软件设施都比不上高升客栈，唯一的优点就是价格便宜，许多家中没钱的考生都会选择住在这里。 和他住在一起的是一个来自平凉府固原州叫袁齐成的男子，袁齐成和陈吉顺年纪相仿都是二十多岁，在当时，这个年龄参加乡试那都是读书人当中的佼佼者。  等陈吉顺回到客栈时，袁齐成已经回来了。或许是没有考好，袁齐成脸朝里在床上躺着，连陈吉顺进来他都没有做声。陈吉顺问了一句：“袁兄，你回来得好早呀，我一直在贡院门口找你，没想到你已经回来了，怎么样？考试还行吧？” 袁齐成还是一言不发，就是考得再不好也不至于不说话呀？陈吉顺来到袁齐成的床前探头一看，只见袁齐成已经睡着了，或许是他太累了，陈吉顺笑了笑，就转身回到自己床上躺了下来。 等了一会儿，袁齐成还是一动不动，陈吉顺这回坐不住了。他又上前推了推袁齐成，还是一动不动。睡觉也不至于睡得这么香吧？他又上前摸了摸袁齐成的额头。 袁齐成的额头非常烫，看来是生病了，难怪他睡得这么沉。陈吉顺赶紧出门找了个郎中，郎中看了看，也没说出个所以然，只是开了三副药说是先吃下去看看。 三副药吃下去之后，袁齐成的病一直没有好转，他又重新找了个郎中还是无济于事。就这样，自从考完试后，袁齐成就一直在床上躺着，躺了七天后，他死了。 在他病了的这段时间，陈吉顺一直忙前忙后，可始终没能救下他。 和袁齐成一同前来考试的还有几个同乡，在袁齐成死了以后，陈吉顺也曾经找到过他们想让他们帮帮忙，可他们都一一拒绝了。 不久之后乡试结果出来了，陈吉顺没有考上，而袁齐成却有幸高中，但他现在已经成了一具冷冰冰的尸体了。 随后，陈吉顺又给他置办了口棺材，在结算了住店的一切开销后，他雇了辆车把棺材运回了袁齐成的老家。 （二）神秘的画一路跋山涉水，陈吉顺终于把袁齐成的遗体送了回去。 袁齐成的家里很穷，家中只有一个年迈的父亲和他相依为命。原本等着儿子高中的消息，可等来的却是一口棺材，白发人送黑发人，老人的心情可想而知了。  陈吉顺出钱把袁齐成安葬了以后就计划返回家中，就在他动身之际，袁齐成的父亲把他拦了下来说道：“孩子呀，我儿子能交到你这样朋友也算是他三生有幸了，从他生病一直到把他安葬都多亏了你，银子我也拿不出来，这样吧，反正他也死了，他的一些书也用不着了，你看要是你能用得着的话就拿上吧。” 随后老父亲把袁齐成生前看的一些书给他拿了出来，看到书上熟悉的字体，陈吉顺不由得落下了眼泪，随后他挑了几本书就辞别袁齐成的父亲匆匆上路了。 这天晚上，陈吉顺住到了一间客栈里，晚上闲来无事的时候他拿出了从袁齐成那里拿走的书随便翻了起来，这些书都是袁齐成关于四书五经的一些注解，还有就是他写的一些文章，仔细看了看，陈吉顺受益匪浅。 在这些书中，有一本书显得不伦不类，严格地说它并不能算书，只是把几张画钉到了一起。书有些陈旧，看上去有些年代了，可书里面的内容却引起了陈吉顺的注意。 书里画着四幅画：有在工地干活的、有过桥的、有生病的，最奇怪的是还有一个男人上吊的，这些画既没有任何联系也没有文字表述，很难看出它到底要表述什么。  可它们有个共同点，那就是在每幅画上都画了一个红色的“叉”。在画的最后还有“用三舍一，逢凶化吉”八个字，这又是什么意思？ 看着这莫名其妙的四幅图和那高深莫测的八个字，陈吉顺一头雾水，他无奈地摇了摇头，在疑惑与不解中进入了梦乡。 （三）预言应验从袁齐成的老家固原州到延安府足足有一千多里的路程，这天，陈吉顺来到了庆阳境内，在一个村口，一群人正在修庙。 看到这个场景，陈吉顺很是熟悉，这个场景在那些画中曾经出现过，他赶紧拿出那本书，打开画后，只见画的内容和眼前的场景并无二异，看到这一幕，他惊呆了！ 在画上，庙的房梁上被画了一个红色的“叉”，这又是表示什么意思？ 陈吉顺随后下了马车朝着干活的人走去，只见四五个人正在屋顶上干活，原来，庙的屋顶破了好几个大洞，村里的一个大户就出钱计划休整一番。  陈吉顺径直地朝庙里走去，他要过去看看梁上到底有什么？为什么画上会出现那个红叉？这时一个人把他拦了下来：“哎，干什么的？” 陈吉顺停下脚步说道：“这位大哥我就是个过路的，想过去看看。”那人说：“你没看到正在干活吗？万一掉下东西来砸住你怎么办？” 陈吉顺笑着说道：“没事，没事，我就随便看看。”说完，他就进了庙里。 按照画上标红叉的位置，他很快找到了：原来，前段时间这里发生过地震，在地震中，房梁产生了移动，房梁的前端与左墙的结合部位已经剩下一点了，不知什么时候就会从墙上掉下来。 随后他赶紧把干活的人叫了进来，仔细察看了一番后，确实是出了问题，多亏发现得早，不然干活的人性命可就不保了。 这天，陈吉顺又来到了一个地方，这个地方有条六七米宽的小河，河上有座木头搭建的桥。看到这个场景，陈吉顺再次想起了那幅画，根据画上红叉的位置他又发现了问题。  画上已经应验了两个了，“用三舍一”又是什么意思？难道是在预示四幅画中的内容只能用三个吗？那剩下一个怎么办？带着这些疑问，他又上路了。 （四）救人还是救自己？经过一路奔波，这天他到了陈家庄的村口，下了马车，他一个人朝着家走了回去。就在他往前赶路的时候，一阵哭声从路旁传了过来，他赶紧停脚步朝路旁看了过去。 路旁不远处有棵大树，树底下一个男人正在把绳子往树上面扔，这个画面也曾在画中出现，这个男子要上吊！他想都没想就赶紧冲过去救人。 谁知，刚迈开了步子，肚子忽然疼了起来，难道那幅画中预示的那个生病的人就是我吗？ 瞬间他明白了：原来画中剩下的两幅场景会同时出现，只不过只能选择其中的一个，要么救下上吊的男子要么救下自己，该怎么选择？ 转瞬间他有了答案，忍者剧痛他朝着男子奔了过去，就在离男子不远处他摔倒在地，再也爬不起来了。 那上吊的男子见有人在他不远处摔到了，便赶紧扔下绳子就他跑了过来，男子也是陈家庄人，见摔倒的男子是陈吉顺便赶紧把他扶回了家。 在他醒来后，他已经躺在了床上，周围都是他熟悉的面孔，父亲、母亲还有弟弟。郎中已经来过了，看了他的病情后摇了摇头，也没开药，只是说让准备后事。 不久之后，陈吉顺家里传出了一阵哭声。因为陈吉顺是年纪轻轻就死了，所以尸体也没在家里存放，入殓后就下葬了。  （五）棺材里的活人这天，陈家庄村南的一块空地上添了一座新坟。 夜里，圆月在空中高挂，西北风呼呼地刮着，把新坟上的花圈吹得哗哗作响。在这寒冷刺骨的夜里，一个人影正在坟地上拿着铁锹吭哧吭哧地挖着。 虽说天气很冷，可这人却干得非常起劲，头上也冒出了腾腾热气。因为白天才刚刚下葬，坟墓里的土还是松的，挖起来毫不费力，不久之后，一口大红色的棺材出现在了男子的眼前。 男子名叫陈三，是陈家庄的一个无业游民。陈吉顺死后，陈三全程参与了他的葬礼，美其名曰是帮忙干活，实际上他另有打算。 陈吉顺家里比较富裕，在陈吉顺入殓的时候，家人们给他陪葬了不少值钱东西，而这一切全都被陈三看在了眼里。今天夜里他就是要实施他的盗墓计划。 想到那么多的金银珠宝马上就要成为自己的囊中之物，陈三的脸上乐开了花。 他费了九牛二虎之力才把棺盖打开，就在他怀着既害怕又激动的心情把棺盖打开后，一个熟悉的声音传进了他的耳朵里：“哎呀，闷死我了！总算有人把我救出来了！” 话音刚落，白天刚刚下葬的陈吉顺从棺材里坐了起来。 看着眼前从棺材里坐起来的人，陈三牙齿打颤，脸呈绿色，一股热流瞬间从他的胯下而出，随后：“鬼呀！”一个声音回响在荒野里！ 陈吉顺并没有认出陈三，从棺材里坐起来后，他赶紧呼吸了几口新鲜空气：“活着的感觉真好！”只见他费力地从棺材里站了起来，从坟坑里艰难地爬出来之后，他迈着轻快地步伐朝家中走去了。 三年后，陈吉顺再次参加了乡试，这一次他考中了，并且还是前十。后来他又考中了进士当了大官，他死而复生的故事在官场中也成了一段佳话。 |
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