程咬金打仗——全靠三板斧，程咬金卖耙子——一路横刮，程咬金的本事——就那么三斧头……
这一窜歇后语，道出了程咬金在民间的兴旺人气，就像他这个名字一样，特别讨喜，很接地气。演义评书中，程咬金是个大福将，贫农出身，私盐贩子，义气很重但狡猾自私，运气超级好，总能逢凶化吉，深受百姓的喜爱。
而在正史中，程咬金也是非常的有地位，为大唐立下了汗马功劳，深受李世民器重，还被列为了凌渊阁24功臣。
李世民去世后，太子李治继位，也就是历史上的唐高宗。唐高宗先是娶了自己父亲的妃子武则天，然后在公元655年，把武则天立为皇后。又过了35年，公元690年，武则天称帝，成为中国历史上第一位也是唯一一位女皇帝。
从皇后到称帝，武则天一路上无不伴随着朝廷文武百官的抵制，可是武则天的手腕也是足够的硬，先后扳倒里了长孙无忌、褚遂良、于志宁在内的一众官员。
可以说随着武则天的上位，大多数李唐功臣都遭到了剪除，但武则天却一直没有谋害程咬金，这是为何呢？
关于其中的原因，人们一直争论不休，直到程咬金墓碑的出土，才揭开了陈咬金的身世之谜，也让关于他的许多疑问有了答案。
下面让我们结合程咬金墓碑和文献记载（墓碑中只记载了他的出身和效力大唐时期，中间效力瓦岗军、转投王世充都一笔带过了，所以需要相关文献进行补充），一起来全面的、全景式的了解一下，最真实的程咬金。读完后你一定会有收获，并且你会发现，原来他和我们通过文艺作品知道的程咬金有很大的不同！
程咬金身世之谜
在文艺作品里，程咬金完全是草根出身。那么在真实历史当中呢？
其实关于程咬金的身世，在正史里并没有过多记载，无论是《新唐书》，还是《旧唐书》，都没有对程咬金的身世有所交代，只短短地写了一句：
“程知节，本名咬金，济州东阿人也。”
可以说程咬金的身世一直是个谜，当然，这一情况，只限于1986年之前！
1986年4月份，考古学家发现了程咬金墓，并对程咬金墓进行了一次挖掘。墓内基本上没有什么文物了，估计是被盗墓贼盗走了，但是还剩下一方石头没有被拿走，而这方石头是什么呢？不是别的，正是程咬金的墓志铭，它的出土，也揭开了程咬金的身世之谜！
根据墓志铭记载：
“曾祖兴，齐兖州司马；祖哲，齐黄州司马”。
也就是说，程咬金的曾祖父名叫程兴，在北齐时期担任兖州司马，祖父名叫程哲，在北齐担任黄州司马。也就是说程咬金的曾祖父、祖父都是北齐时候的地方官。
墓志铭中还记载：
“父娄，济州大中正”。
也就是说程咬金的父亲名叫程娄，职位是济州的大中正。
这里说的“大中正”，是魏晋南北朝时期的官职，是负责点评地方上的人物，根据他们的点评，官府来任命官员。而且这个职务历来由地方豪族担任。可见程家是济州的地方大族。
既然曾祖父、祖父和父亲都是官员，程咬金为什么没有谋得一官半职当当？做一个“官四代”呢？原因说来也简单，因为他家是北齐的官员，到了北周灭北齐之后，那就什么都不算了。不过程家仍然是大族。
我们知道，程咬金生活在隋朝末年，当时天下大乱，盗贼四起。凭借家族的威望，程咬金征集乡民组建了一支义军，人数不多但是战斗力十分强悍，保护当地百姓不被流寇侵害。
但是到了后来，程咬金无力再维持这支义军了，程咬金率领这支义军加入了瓦岗军。
程咬金投奔瓦岗军之后，得到李密的重用，任命他为内军骠骑。
李密曾经在瓦岗军中选出8000人，组建一支军队，是精锐中的精锐，号称可敌百万。这8000人由四个人管理，包括秦琼、程咬金等人，所以在瓦岗军程咬金是非常受重视的。
演义里说程咬金只会三板斧：掏耳朵、劈脑袋、剔牙齿，过了这3招，他就没辙了。殊不知这可是大大冤枉了程咬金的战斗力！
那么程咬金的战斗力如何？在效力瓦岗军的时候，程咬金有过很多出彩的表现。根据史料记载，程咬金在瓦岗军打得最出彩的一场仗，要数对抗洛阳的王世充。
当时王世充在洛阳杀掉了隋朝的末代皇帝隋恭帝杨侗，自立为帝。他称帝以后第一个目标就是要攻打瓦岗军。
在这一仗中，程咬金大出风头，瓦岗军中的单雄信主动迎战，结果战败，然后李密派裴行俨和程咬金两个人去救援。救援过程中，裴行俨中箭，从马上掉下来，敌人要活捉他。程咬金见状，挥舞着长枪，把敌人赶跑了，然后把裴行俨抱起来，放到自己马上，二人同骑一马往回奔，肯定跑不快，结果被敌人的骑兵追上了，有一个骑兵追上了程咬金，用他那长矛一下就刺了过来。受伤的程咬金转过身来，生猛地折断了敌人的长矛，然后把这个敌兵给杀死了。其他敌兵看到这个场景后大惊失色，停步不前。这就把裴行俨的命给救了下来。
然后程咬金又和其他的人一起掩杀过去，大败敌军，瓦岗军获得了胜利。
可是好景不长，虽然这场前哨战瓦岗军打赢了，可是王世充多奸诈，失败当晚他召开紧急会议，商讨出一个偷袭计划，第二天他派遣200名骑兵偷袭瓦岗军大营，四处纵火，结果瓦岗军的将士们四处奔逃。就这样瓦岗军顷刻间瓦解了，江湖上响当当的瓦岗军退出了历史舞台。
瓦岗军失败以后，李密投奔了他的老本家李渊，秦琼、程咬金、裴行俨等人投奔了王世充。
其实王世充非常重视程咬金的，高官厚禄都给了他。可是程咬金始终都看不上王世充这个人。
程咬金为什么看不上王世充呢？有以下几点原因：
首先，王世充是靠拍隋炀帝的马屁上位的，难以服众。其次，王世充说话有点“碎嘴子”，啰啰嗦嗦个没完。《旧唐书·王世充传》记载：
“世充每听朝，必殷勤诲谕，言辞重复，千端万绪，百司奉事，疲于听受。”
最后也是最重要的一点，王世充杀害了裴仁基和裴行俨父子。父子俩以前都是瓦岗军的将领，瓦岗军解散后跟秦琼、程咬金他们一起来到王世充这边，可是父子俩渐渐地对王世充的行事作风感到不满，想找个机会杀掉王世充，然后重新拥立杨侗为帝。可是这个计划走路了风声，被王世充知道了，王世充先下手为强，将被裴氏父子满门抄斩，随后把杨侗也给杀了。杀掉了裴氏父子，让秦琼和程咬金等人很愤怒。
所以他们要离开王世充。密谋的时候，程咬金说：“王公才识风度浅薄狭隘，却爱乱说，喜欢赌咒发誓，这不过是老巫婆，哪里是拨乱反正的君主！”
所以他们下定决心找个机会要走。
不久机会来了，王世充的军队与唐军交战，结果在阵前刚列好阵势，秦琼和程咬金等数十人，骑马向西跑出一段距离后，下马冲着王世充作了一揖，然后说：“虽然你对我们礼遇有加，但我们不想在效忠于你了，告辞告辞。”王世充傻愣在原地，出于武力值相差太大，也不敢上来追，就任由他们离开了。
李渊命令秦琼和程咬金等人到李世民的麾下。李世民早已听说过他们江湖上的大名，任命程咬金为左三统军。程咬金为表忠心，就改名叫程知节了（为了保持行文一致，我们还是以“程咬金”称呼他）。此后程咬金为李世民死心塌地的效力，屡立战功。程咬金先后击败宋金刚、窦建德、王世充，为唐朝的统一作出了重要贡献，被封为宿国公。
在玄武门事变中，展现了程咬金敏锐的判断力。他是让李世民下定决心的关键人物。
武德九年（626年），太子李建成与秦王李世民的关系日益紧张，双方仿佛都知道有一场决战不可避免。李建成忌惮李世民身边的大将程咬金，想找个机会把程咬金赶走，这样秦王府的实力就会大减。李建成向李渊进谗言，说程咬金的坏话，果然李渊相信了他的大儿子，准备把程咬金发配到康州任刺史。康州在今天的广东地区，一旦去了那里，如果宫内起事，程咬金肯定赶不过来。
当时这个任命一下来的时候，程咬金马上就判断出这是太子和齐王要动手的信号，他找到了秦王，劝告秦王要早下决心。
“大王手臂今并翦除，身必不久，知节以死不去，愿速自全。”（《旧唐书·程知节传》）
大王被剪除了左膀右臂，自身安危也必定难保，我有死而已，希望您能快些自保！
《程知节墓志铭》记载说：
“寻奉教留住。”
“奉教”，什么叫做“教”？亲王的命令称之为“教”，换句话说，谁把他保住了呢？也就是李世民把他保住了，没有让他去康州。
武德九年（626年），李世民发动玄武门事变，程咬金也参与其中，不过并没有直接参与战斗，而是留在大后方洛阳，作为李世民万一失败后的退路（具体就不展开说了，而且这一点争议比较大）。最终，玄武门之变以李世民的胜利结束，程咬金也得到封赏。
《程知节墓志铭》记载说：
颁乎大赉，赏绢六千匹、骏马二匹、并金装鞍辔及金胡瓶、金刀、金碗等物，加上柱国，授东宫左卫率。寻拜右武卫大将军。
在玄武门事变之后，他因功受赏，绢六千匹，骏马两匹，还有一大车的金银器，并拜为右武卫大将军食实封七百户。
贞元十七年（643年）二月，李世民命人画二十四幅功臣的画像，皆真人大小，挂到凌烟阁永远被人铭记。程咬金作为大唐开国的重要功臣，也位列其中。
李世民去世后，程咬金辅佐太子李治登基，并在太子门外连续守卫三个月，可谓对李家王朝赤胆忠心。
从《程知节墓志铭》上来看，除了出身、经历、功绩等以外，对程咬金的死亡时间也有记载，而且和民间传言不同。
民间传言程咬金非常长寿，是一个百岁老人，所以可以参与反抗武则天的事情中，而根据墓志铭来看，程咬金77岁时就死了。
《程知节墓志铭》记载：
“ 以麟德二年二月七日， 遴疾莞于怀德里第， 春秋七十有七。”
麟德二年是公元665年，这个时候，唐高宗李治都还活着，而武则天称帝则是在公元690年，所以说，武则天称帝的时候，程咬金已经去世25年了，不可能反抗武则天了！
事实上，如果武则天称帝的时候，程咬金还活着，以他的脾气，很有可能也会反抗武则天，他敢反抗武则天的话，以武则天的性格来看，她应该还是会动手对付程咬金的！
小结：程咬金祖上显贵，是前朝官员，无奈生在乱世，投奔了瓦岗军，后短暂效力王世充，最后终遇明主李世民，成为唐朝一员名将，封宿国公，位列凌烟阁二十四功臣。
