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秦始皇统一天下后，开始向南北两个方向扩张，向北驱逐匈奴七百里，占据黄河河套地区，并修建万里长城，阻挡匈奴于关外，同时还动用五十万大军，向南征服百越地区，将百越正式纳入秦朝疆域，这是华夏中原政权第一次大规模向南开疆拓土，当时秦朝最西边的疆域是陇西郡。 一、华夏与西域的渊源 汉朝建立后，到汉武帝时期，开始对匈奴用兵，经过几十年的战争，以卫青、霍去病为首的汉朝将领击败了匈奴，将匈奴从河套、河西、漠南、漠北相继驱逐，汉朝在与匈奴的战争中，中原政权第一次打通了河西走廊，并在张骞的出使之下，创建了历史上鼎鼎大名的丝绸之路。
汉武帝攻占河西走廊打通西域 汉武帝时期，派遣李广利远征大宛，这也是华夏政权第一次对西域用兵，之后，汉朝开始在西域屯田，汉宣帝时期，首开西域都护府，正式在西域地区设置管理机构，将西域纳入华夏的统治之下。 东汉初期，光武帝刘秀以中原战乱为由，放弃了经营西域，到汉明帝时期，开始对西域用兵，到汉章帝时期，班超重开西域都护府，标志着东汉正式开始经营西域，直到东汉末期衰弱后，其势力才退出西域。 三国时期，曹真打败了据守河西的胡人军队，打通了通往西域的河西走廊，第二年，西域的鄯善、龟兹、于阗三国派遣使者朝拜魏文帝曹丕，曹魏于是在西域设置戊己校尉管理西域。
张骞出使西域开辟丝绸之路 五胡十六国时期，中原陷入混乱，东晋政权蜗居长江以南，前秦君主苻坚派出大将吕光率领7万大军攻打西域，吕光大破以龟兹为首的西域诸国联军，攻破了龟兹国，威震西域，之后吕光以凉州为基地，建立了后凉政权。 南北朝时期，北魏太武帝拓跋焘先派兵攻灭了割据凉州的北凉政权，打通了河西走廊，十余年后，拓跋焘派出大将万度归率军越过沙漠，攻打西域，大破鄯善、焉耆、龟兹等西域诸国，使得西域臣服鲜卑政权北魏，并在西域设置西戎校尉管理西域。 隋炀帝时期，派遣大将薛世雄远征西域，薛世雄出玉门关，西渡沙漠，攻破了伊吾（今新疆哈密地区），随后隋军在伊吾建立了一座新城，并在当地屯田，作为隋朝进入西域的跳板。
汉朝在西域设置都护府 唐朝时期，对西域用兵无数，在西域设置了安西都护府与安北都护府，对西域进行实际管控，并与吐蕃在西域发生了近百年的争夺，巅峰时期，唐朝的控制力到达帕米尔高原以西的中亚地区，是除了清朝之外，控制西域实力最强的朝代。 元朝以及之前的大蒙古国就更不用说，数次西征一直打到欧洲，而西域及整个中亚地区都控制在蒙古人之手，元朝建立后，向东、南、西、北四个方向扩张，北境直达北冰洋，向南扩张到今缅甸、越南，最远到达印度尼西亚，向东吞并了整个朝鲜半岛，向西消灭了窝阔台汗国，其疆土一直到达中亚的巴尔喀什湖以东地区。
唐朝在西域设置安西和北庭两大都护府 清朝时期，与元朝类似，同样是四处扩张，但是对于西域方向的扩张是最为重要的，清朝康熙、雍正、乾隆三任皇帝，用了将近70年的时间，平定了准噶尔部，将整个西域以及中亚部分地区纳入清朝疆域，即使是到了清朝晚期势力极度衰弱之时，以左宗棠为首的清朝官员，仍然平定了中亚浩罕汗国阿古柏对新疆的入侵，保住了新疆在清朝的疆域之内，这是清朝对西域的重视。 二、为何华夏政权控制西域的战略比其他战略更为重要？ 从秦朝到清朝，除了秦朝、宋朝、明朝因为国力、战略等各方面的原因没有向西扩张之外，其他几乎所有朝代，尤其是大一统的朝代，都把控制西域作为最重要的战略方向，相比较之下，向其他方向发展都不如向西重要，这是为什么呢？
清朝疆域 有以下几个原因： 1、华夏政权的最大敌人来自北方。 五千年华夏政权，外敌入侵最重要的有两个方向：一是北方，二是西方，很少有听到从东方或者南方入侵华夏的，几乎没有，明朝时期有倭寇在东南沿海一带的入侵，最多只能骚扰，与北方的敌人相比，不值一提。 西汉时期，最大的敌人是匈奴，匈奴在汉朝的北方及西北方向，东汉时期除了北匈奴是敌人之外，还有西北的羌人与东汉进行了长达上百年的战争，东汉末年到三国时期，北方的鲜卑、乌桓相继崛起，西晋时期，最大的敌人还是来自北方及西北的五胡（匈奴、鲜卑、羯、氐、羌）。 鲜卑族的北魏入主中原后，北方草原又兴起了柔然，花木兰从军讲的就是北魏抗击柔然的故事，北魏最大的敌人仍然是来自北方的柔然，北魏之后的分裂为东魏和西魏，然后东魏被北齐取代，西魏被北周取代，隋朝统一了中原，隋朝最大的敌人同样是来自于北方的突厥。
汉朝最大敌人是北方的匈奴人 唐朝时期同样如此，最大的敌人也是来自北方的突厥，从北宋开始，最大的敌人仍然是来自北方的辽朝、西夏、金朝，直到南宋时期，最大的敌人突然变成了北方的蒙古，元朝统一中原后，没有了北方的敌人，因为就是华夏北方的敌人-蒙古人南下建立了元朝。 明朝建立后，初期最大的敌人是北方的蒙古，还包括北元的残余蒙古势力，明太祖朱元璋与明成祖朱棣合计十余次北伐蒙古，为的就是打击明朝最大的敌人，为明朝建立和平的外部环境，明朝把所有的精力全部放在北方过境的安全上。 明朝晚期，最大的敌人变成了后金（清朝），因为内忧外患，明朝被李自成农民军所灭亡，而清朝坐收渔翁之利进入北京建立政权，入主中原，成为华夏最后一个封建政权。
北魏时期最大的敌人是北方的柔然人 从这些历史就能看出，华夏政权最大的敌人是北方的游牧民族，从来也没有听说过从南方入侵的强大敌人，所以在历朝历代都把北方的防御放在最重要的位置，也投入最多的精力，西汉与匈奴进行了上百年的战争，消耗了三四代人的积蓄，为的就是消除北方强大的威胁。 北方与西方其实是连在一起的，汉武帝时期，曾派出张骞出使西域联合大月氏一起从东西两个方向夹击匈奴，也足以说明这一点，汉武帝时期打败匈奴，匈奴在漠南、漠北都没有王庭，匈奴去哪了？当然是逃到了西边的西域或者中亚一带，中原政权控制西域，就能继续打败匈奴。 到了东汉时期，东汉与北匈奴作战基本上是在西域以及中亚一带，因为漠南、漠北已经被臣服于东汉的其他游牧民族占据了，北匈奴已经被压缩到了西北一带，控制了西域就方便打击北匈奴，这是后世朝代要控制西域的原因之一，就是为了对付北边最为强大的敌人，而这种敌人南方没有。
隋朝时期以及唐朝前期最大的敌人是北方的突厥人 2、地缘政治原因。 从秦朝一直到清朝，中原政权一直是陆地扩张，很少从海上对外扩张，就算是最为著名的郑和下西洋，也是贸易、外交为主，并没有进行疆域扩张，既然是在陆地上扩张，从华夏的地缘来看，西边是最好的扩张的方向，西域是一定要牢牢控制在自己手中的。 因为失西域，就会影响河西走廊，失河西，就会影响关中，失关中，就会影响中原政权，这是地缘政治的基础，但凡中原统治者英明的，都能看到这一点。 以唐朝为例，虽然灭亡了东突厥，但是西突厥又在中亚一带崛起，并控制了西域，与唐朝为敌，唐朝想要攻打西突厥，一定要先拿下西域，而西突厥控制西域后，会以西域为基地，骚扰唐朝的边境敦煌及玉门关，玉门前一失，西突厥就能进入河西，一步步蚕食唐朝的土地。
河西走廊是连接中原与西域的交通要道 华夏政权控制正北方的游牧民族后，其残余势力也可能从西北方向或者西方进犯华夏，这样一定会经过西域，所以西域的位置变得空前重要，吐蕃曾与唐朝争夺西域控制权数十年，为的是什么？吐蕃从川藏线进犯唐朝不是更容易吗？ 之所以如此，就是因为西域重要的战略地位，谁控制了西域，谁就能肘制中亚与河西，西域西接中亚，东临河西走廊，南边是青藏高原，北边是蒙古高原，地理位置重要，战略地位突出，所以就是历朝历代需要重点控制的地区。 3、外交及对外贸易原因。 中国古代对外贸易最重要的一条路叫丝绸之路，丝绸之路的起点就是中国，途径河西走廊、西域，再经中亚到达欧洲，或者翻越帕米尔高原向南到达阿富汗、巴基斯坦与印度，而西域是连接当时的东西方最重要的战略通道，这个通道如果不在华夏政权手中，那么华夏的对外贸易就会中断。
丝绸之路必经西域 中国用茶叶、瓷器、丝绸等物品向中亚及西方换来了马匹、棉花、玻璃、宝石、葡萄、胡瓜等等，贸易会产生大量的利润，对于东西方都是有好处的，丝绸之路就是一条财富与经济之路，而西域就是控制丝绸之路的关键，所以华夏政权才会不惜一切也要控制西域。 除了对外贸易还有外交，东西方之间派出使者进行交流，一定要经过西域，西域没有控制在华夏政权手中，就一定会被华夏的敌人控制，那这种交往就有可能中断，比如张骞出使西域时，就被匈奴人抓住十年左右，就是因为匈奴控制了河西走廊与西域，所以为了保证外交与贸易通道的畅通无阻，华夏政权只要有实力，就会控制西域。 |
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