随着战争远去，和平已然成为时代的主流，如今，各国为了提升军队的实战经验，总要策划一些军事演习。当然了，不同国家演习的目的不同，有的国家旨在保家卫国，维护领土主权完整；有的国家则有针对性地炫耀武力，对他国进行压迫和威慑。总而言之，演习主要还是以“演”为主，作为大国间政治对话的一种手段，象征意义更大一些，然而37年前的一次演习是个例外。
1981年，世界尚处于冷战铁幕之下，两大阵营彼此勾心斗角，局势不太分明。苏联仍处于鼎盛时期的尾巴上，但此时的局势俨然已经不好控制了，不少华约盟友“面和心不和”，有些国家甚至背着老大哥偷偷搞改革。加上西方国家咄咄逼人的态势，苏联高层深知需要一次足够强力的震慑。
其实，此时的苏联也不太好过，经济上的弊端愈发凸显，两年前还发动了入侵阿富汗的军事行动，原本以为不过是把苏军在1968年于捷克斯洛伐克做的事情复制一遍罢了，谁知这个弹丸小国硬是把苏军拉入了战争泥沼。不过，根据俄国人惯有的“遇到阻力铁棒横扫，阻力加大铁棒加粗”简单粗暴的思维，苏联人觉得一场足够震撼的演习是必要的；加上时任苏联最高领导人勃列日涅夫好大喜功的性格，因此，即便是有万般困难，苏联还是把家底全都搬了出来。 1981年9月4日，苏军一次性出动10个以上的集团军，在航空兵等多兵种的配合下，同超过1万个装甲单位就日渐成熟的大纵深装甲合成突击战术进行演练。苏军在这次演习中投入兵力超过50万，四大舰队主力悉数参加，演练中还出现了T-80坦克等最新武器。
规模庞大的苏军部队集结在波罗的海三国，将演习划分为导弹与炮兵部队打击、装甲部队远程突袭、登陆作战等几大部分。苏军所作的一切目的明确，那便是一旦冷战热化，如何最切合实际、最有效、在最短的时间内攻下全欧洲，这便是历史上著名的西方-81军演，也是人类史上规模最大的军事演习。 值得一提的是，苏联人在武器上的天赋实在是令人羡慕，想要啥基本上都能造出来。不过他们头脑清奇，想法让人摸不透。二战刚结束那会儿，美军手中握有的原子弹令苏联十分害怕。苏联第一颗原子弹在1949年8月29日爆炸成功，然后在随后的二十多年里，苏军核弹头数量疯狂膨胀，很快就超过了美国。即便是手握利器，苏军仍认为核武器还不如常规部队靠得住，尤其是在几轮核打击结束后，各种军事设施瘫痪，核武器甚至还不如坦克实在。
20世纪70年代时，苏联在军力上进入巅峰，核弹头数量也超越美国，仅坦克就装备了超过8万辆。苏军又隔三差五地放话要收拾北约，弄得美国在欧洲大陆上的盟友惊慌失措，找老大哥讨说法，谁知美国竟说“打不过”。 其实，在20世纪70年代后期美军高层的许多相关文件中，军事专家对美苏双方的力量做过全面而深入的评估，最终得出的结论令人绝望：一旦苏军全力入侵欧洲，就算是出动核武器，理想状况下也只是拖延苏军的节奏罢了。欧洲盟友们的军力更不用提，在苏军面前根本就是花架子。
西方国家的担心，在西方-81演习中尽数出现。尤其是苏军特意安排的装甲部队远程突袭环节，作为这次演习的重头戏，规模可怕的坦克部队一路突袭200多公里，以摧枯拉朽之势摧毁沿途目标；机械化步兵紧随其后，彻底清扫尚未完全被摧毁的敌方目标。苏军用大批AN-12运输机，在极短的时间内就将集团军级别的兵力运送到敌方腹地，整个过程井然有序，令人惊叹。 另外，苏军还秀了一把登陆作战的能力，在四大舰队主力战舰的配合下，从发起进攻到抢滩登陆，再到攻克敌方目标，整个过程一气呵成。导弹部队的表演同样令人震惊，仅模拟核打击就多达141次。
值得一提的是，西方-81演习结束后，西方国家一致认为苏军这次演习就是为横扫西欧做准备的。苏联人在这次演习之前十分高调，邀请了诸多敌对国家的代表前来观看。这次演习不但让西方代表们深感忧虑，就连那些貌合神离的盟友也大受震撼，不得不收敛一番。演习刚结束，北约就彻底将他们的希望放在了美国身上，然而美国却表示他们也无能为力：“可能当我们的兵刚刚运完一半，西欧的战事就结束了，俄国人将站在大西洋的岸边等着我们。” |
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