贺铸（1052～1125），北宋词人，字方回，又名贺三愁，人称贺梅子，自号庆湖遗老。汉族，出生于卫州（今河南省卫辉市），出身贵族，宋太祖贺皇后族孙，所娶亦宗室之女。贺铸自称远祖本居山阴，是贺知章后裔，以知章居庆湖（即镜湖），故自号庆湖遗老。其词内容、风格较为丰富多样，兼有豪放、婉约二派之长，长于锤炼语言并善融化前人成句。用韵特严，富有节奏感和音乐美。
在分享贺铸《半死桐》这首诗歌之前，笔者曾以为世上最美好的爱情不过是“执子之手，与子偕老”的温暖承诺，却不知情最动人之处更在于“生则同衾，死则同穴”的不离不弃：“夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居！冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室！”人生在世，常常感叹岁月的无情变迁，时间在一瞬之间就可以将沧海变为桑田。可是不管时间怎样流逝，总有不变的事物，比如自然中的四季晨昏、阴晴雨雪、风花雪月，还有的，便是如这自然之物一样美好的情感，其中那些超越生死的爱情，更让人唏嘘感慨不已。正是有那些历经岁月洗练的感情，才有那一篇篇感人至深的诗词佳作，尤其那哀伤绝伦的悼亡文字，更是惹人泪下。而贺铸这一首《半死桐·重过阊门万事非》，更是其中翘楚。词中通过旧地重游抒发感情，追念了作者与亡妻在长期同甘共苦的生活中，培育出来的深厚爱情。全词触景生情，出语沉痛，情真意切，哀怨凄婉，动人肺腑。重过阊门万事非。同来何事不同归。梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。 原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。这首词是公元1101年（宋徽宗建中靖国元年）作者从北方回到苏州时悼念亡妻所作。贺铸一生抑郁不得志，年近五十闲居苏州三年，其间与他相濡以沫、甘苦与共的妻子亡故。重游故地，想起亡妻，物是人非，作词以寄哀思。词的大意是：再次来到苏州，只觉得万事皆非。曾与我同来的妻子为何不能与我同归呢？我好像是遭到霜打的梧桐，半生半死；又似白头失伴的鸳鸯，孤独倦飞。原野上，绿草上的露珠刚刚被晒干。我流连于旧日同栖的居室，又徘徊于垄上的新坟。躺在空荡荡的床上，听着窗外的凄风苦雨，平添几多愁绪。今后还有谁再为我深夜挑灯缝补衣衫。
贺铸一生几乎都是屈居下僚，经济上并不宽裕。他的妻子赵氏本是千金小姐，但嫁给贺铸后勤俭持家、不惧劳苦，对丈夫非常体贴，夫妻二人感情深厚。后来赵氏病故于苏州。数年后，再经此地时，贺铸想起曾经相濡以沫的时光，悲从中来。徘徊在衰草遍野的荒原之上，眼前是新拢起的坟堙，那就是妻子的长眠之处。旧时所居之所虽在，曾经相依的两个人却是生死殊途、阴阳相隔。词人悲切，于是便有了“重过阊门万事非。同来何事不同归”?这句诘问看似无礼，但经历过生死别离的人读得懂其中情深几许。“梧桐”历来用于写情。梧桐雌雄同株，因此古人称为“连理树”。但贺铸所见梧桐“半死”，加上“清霜”二字透出的荒凉萧瑟，孤独和凄凉呼之欲出。最早出现“半死桐”之说的是汉赋《七发》，其中说龙门有桐，其根半生半死，砍伐下来做成琴，其声为天下至悲。古人也认为合欢连理树形似梧桐，在诗文中也常以“梧桐半死”作丧偶之喻。这首词所用的词牌名实为《鹧鸪天》，又名《思越人》，但为了表达对妻子的深情哀悼，贺铸便自己将词牌定为《半死桐》。贺铸此时应有五十，到了“头白”之年，所以以白头鸳鸯自喻。其实鸳鸯白头是多少人内心深处关于爱情最简单也最迫切的愿望，但又有几人能够如愿?白头词人垂垂老矣，却无人相伴，孤独悲凉。上片起二句“重过阊门万事非。同来何事不同归”，用赋，直抒胸臆。“阊门”是苏州城西门。词人回到苏州，一想起和自己相濡以沫的妻子已长眠地下，不禁悲从中来，只觉得一切都不顺心，遂脱口而出道：“重过阊门万事非”。接以“同来何事不同归”一问，问得十分无理，实则文学往往是讲“情”而不讲“理”的，极“无理”之辞，正是极“有情”之语。以下两句“梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞”，以连理树的半死、双栖鸟的失伴来比拟自己的丧偶。“清霜”二字，以秋天霜降后梧桐枝叶凋零，生意索然，比喻妻子死后自己也垂垂老矣。“头白”二字一语双关，鸳鸯头上有白毛，而词人此时已届五十，也到了满头青丝渐成雪的年龄。这两句形象地刻画出了作者本人的孤独的凄凉。换头“原上草，露初晞”一句，承上启下，亦比亦兴。本自汉乐府丧歌《薤露》：“薤上露，何易晞！”用原草之露初晞暗指夫人的新殁，是为比，紧接上片，与“梧桐半死”共同构成“博喻”；同时，原草晞露又是荒郊坟场应有的景象，是为兴，有它寻夫先路，下文“新垅”二字的出现就不显得突兀。“旧栖新垅两依依这”句至结尾复用赋体。因言“新垅”，顺势化用陶渊明《归田园居》五首其四“徘徊丘垅间，依依昔人居”诗意，牵出“旧栖”。下文即很自然地转入到自己“旧栖”中的长夜不眠之思——“空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣！
“空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣！”这两句，既是抒情的高潮，也是全词中的最感人之句。这两句，平实的细节与意象中表现妻子的贤慧、勤劳与恩爱，以及伉俪间的相濡以沫、一往情深，读来令人哀惋凄绝，感慨万千。
这首词，艺术上以情思缠绵，婉转工丽见长。作者善于把一些使人捉摸不到的情感形象化，将情与景和谐地融为一体。词中以“梧桐半死”“鸳鸯失伴”等形象化的比喻，表达了作者内心深处的亡妻之痛，又用草间霜露，比喻人生的短促，这比直陈其事更具艺术效果。末三句“旧栖”“新垅”、“空床”、“听雨”既写眼前凄凉的景状，又抒发了孤寂苦闷的情怀。
