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两个月之后，赵匡胤率部从六合班师回朝，路过寿州，这时周世宗已先行返京，围攻寿州的任务交给了李重进。当赵匡胤来到寿州时，正遇上久攻寿州不下，加上运粮不及时，缺衣少粮，天气又酷热难耐，军心涣散。赵匡胤一看形势不妙，便决定暂时留住寿州，协助李重进，千方百计地鼓舞士气。十天后，赵匡胤才安心地启程了。 带着满心的征尘，赵匡胤凯旋归来，返回京城。周世宗提拔他为同州节度使兼殿前指挥使以示奖赏。节度使，名高位重。赵匡胤因滁州战役之功得到这一职务，标志着他的威望日隆，根基已固。以至后来人们将这里称为赵氏王朝的发祥之地。 显徳四年(公元957年)3月2日夜，周世宗率领一部分水军渡过淮河至寿州城下。3日，披甲执锐，驻扎在紫金山南。紫金山在寿州城南，地势高峻，是保卫寿州的军事要地。寿州被围后，城中粮尽，形势危急，南唐军主帅齐王李景达于正月里吊旗永安节度使许文稹、都军使边镐、北面招讨使朱元等兵将数万，朔淮水前往救援，驻扎在紫金山。还建起了一条运粮夹道，直达寿州。后周大将李重进曾于此道即将通到寿州时发起进攻，大破南唐军，斩杀五千人，攻取了两座营寨。这次周世宗率军前来，继续把切断南唐军运粮夹道视为当务之急。 赵匡胤接受了这一任务。周世宗在向赵匡胤下达命令的时候反复强调，运粮夹道如同寿州血脉，如不切断，寿州城便会不断地得到补给，刘仁赡坚守不出，便很难攻破。而紫金山诸寨，则是寿州的屏障，只有拔掉这些营寨方可扫除攻打寿州的障碍。赵匡胤当然明白这个道理，他当即表示，他一定会承担重任，效死一战，当好三军的前锋。 经过仔细观察，他认定，南唐军十余座营寨中先锋寨和山北一寨易于攻破，此二寨击破，必将对其他营寨产生的影响。于是，他集中兵力让这两个营在发起猛烈进攻，一战而胜，歼敌三千多。接着赵匡胤又派兵切断了唐军运粮夹道，寿州城断粮，陷入孤立。 赵匡胤凌厉的进攻使南唐军难以招架，加之权衡何去何从之争导致南唐军内讧发生。3月4日夜，南唐将领朱元、朱仁裕等率万余人向周军投降。其余驻扎在紫金山的军队陷入一片混乱。3月5日晨，周世宗驻军赵步，切断南唐军的退路，并命诸将向紫金山营寨南唐军发起全面进攻，南唐军队杀得落花流水，十多座营寨均被攻破，南唐军万余人被歼，南唐将领许文稹、边镐、杨守忠被俘。残敌沿淮河向东逃去。为了全歼南唐军，周世宗亲率百余骑沿淮河北岸追击南唐军，又令诸将以步骑沿淮河南岸猛追，水军自中流而下，三支朝着一个方向，水陆两军形成一股合力，使紫金山残敌无路可逃，战死及投降者四万人，无数战船、兵器、粮草被缴获。紫金山援军的惨败使寿州守将刘仁赡如坐针毡。不久周军攻破寿州。大军凯旋回京，赵匡胤因功改义成军节度使、检校太保兼殿前都指挥使。 这年冬天，周世宗再次亲征淮南，主要是为了征服濠州(安徽凤阳)和泗州(安徽泗县)，赵匡胤率部任前锋，向濠州进发。南唐在城东北的十八滩上建立营寨，企图利用这里四面环水的天然屏障，阻止周军，保卫州城。周世宗正打算用骆驼济师渡过淮水，赵匡胤却策马跃入河中，截流而渡。见此情况，南唐战船赶紧包围，但是却被赵匡胤一顿砍杀，水寨很快就被攻破了。周军沿淮水水陆并进，逼进泗州城。赵匡胤率领前锋，首先焚烧城门，守将范再遇被迫投降，后周军占领泗州城。后周军从这里向东，兵分两路，周世宗自领一路在淮河之北，赵匡胤率军一部在淮河之南，在两岸夹河而进，所经之处，南唐军闻风而逃。行至楚州附近，赵匡胤又打了一次胜仗，俘虏了南唐大将陈承昭，占领了楚州。大军向南，势如破竹，在迎銮口赵匡胤率部击败南唐军，乘胜追击，直至长江南岸，南唐军营寨被焚毁。很快，又在瓜洲击毁南唐战船一百多艘。此时，南唐水军主力一大半被歼灭，淮南东部地区全被后周占领，后周势力已发展到了长江北岸，江南的安全受到威胁。后周班师，奖赏在淮南战役中立功者，赵匡胤改封忠武军节度使。 节度使位高权重，握有兵权，五代以来不少人由此而飞黄腾达，甚至飞登天子之位。赵匡胤既领此职，足见周世宗对他的信任。 重金收买和挑拨离间是南唐的一贯作法。显徳三年，周将张永德和李重进不合，因二将各领重兵 ，众人都为此事担心。后唐国主闻听此事，密送李重进蜡丸密信一封，高官厚禄引诱他，背叛后周，李重进并没有中计，将蜡丸书呈交周世宗。 在从征淮南的日子里，赵匡胤曾接到过南唐国主派专使送来的一封密信，还有白金三千两，想要赵匡胤背叛后周。但是赵匡胤并未动心，将白金全部交公。“输入内府”，使南唐国主空费苦心，“间乃不行”。赵匡胤不会因小失大，三千两白金不能与他的宏图大志相比的。 这件事之后，赵匡胤进一步获取了周世宗对他的信任。赵匡胤决心继续忠贞不二的效命于柴荣，以求更大的作为。 显德六年(公元959年)3月，周世宗挥师北伐，尽管出师顺利，但突然病倒，北伐不得不停止。 在回京的一天，周世宗躺在榻上，忧心忡忡。周世宗是一位颇具开拓意识的皇帝，按照他的设想，此番北伐是准备一举攻克幽州，完全扫除边患，但是没有人赞同他的计划，这对他打击很大。车架南返时，他还听到这样一番议论，说是幽州之民得知周军南返私下议论说:“此不足虑，且天子姓柴，幽州为燕地，燕者烟火之谓也，木柴入火，不利之兆，怎能成功？” 柴荣的儿子柴宗训，当时才七岁，不能掌管国政，只有靠大臣辅佐，周世宗便想选几位顾命大臣，辅佐他的儿子共创大周的未来。 他首先想到的是殿前都检点张永德。此人曾经辅佐太祖(周世祖)，是太祖的女婿，现在又是殿前军最高统帅，威望很高，他是最合适的人选。不过，当他正准备决定这一重要人选时，却又迟疑起来。为什么呢？这还得从赵匡胤身上说起。赵匡胤生迁甚快，心中的野心也渐渐大了起来。 李重进，是郭威的外甥，而张永德是郭威的女婿。他们手握重权，地位比赵匡胤高。如果他们能和衷共济，联起手来，完全有可能阻止任何变乱发生。可是两个人矛盾很深，要了解其中奥秘，还得从后周的军制谈起。 后周的军制同后汉相比，一个重大的变化就是增设了殿前司，与侍卫亲军司分掌全国军权。郭威本来是在侍卫亲军司的高中级将领支持下夺取政权的，为了不让别人重走他的老路，分散侍卫亲军司的权力，新设了殿前司，任命李重进担任殿前都指挥使。下辖左右两厢步兵，每厢各两军，共两万人。虽然人数不是很多，可战斗力颇强。是一支中央禁军，地位重要。 侍卫亲军司的最高统帅是侍卫亲军马步军都指挥使，其次为副指挥使、都虞侯。下设马军都指挥使，统率骑兵；步兵都指挥使，统率步兵。马步军分左右两厢，厢下设军，所辖兵力比殿前司要多。郭威称帝后，王殷任侍卫亲军马步军都指挥使，位高权重，有“震主之势”。郭威去世前，害怕王殷发动兵变，夺取后周政权，便找了一个借口把他杀了，任命李重进为马步军都虞侯，统率侍卫司。又任命驸张永德为殿前司都指挥使，统率殿前司。 由于两司实力不同，官员级别也不同，有高低之分。殿前司都指挥使的地位比侍卫司的马步军都虞侯略低，也就是说张永德比李重进的权利要小。高平之战中，由侍卫亲军司组成的右翼军一触即溃，幸赖殿前司军奋力杀敌，才扭转战局。战后世宗处死了逃将七十多人，并对军队进行整顿。赵匡胤受命挑选，武艺高强者，组成皇帝警卫班归殿前司指挥，这样，殿前司的兵力大增，达到近3万人。同时由于侍卫亲军司的士兵进行精简，于是兵力比原来有所下降，大概有6万多人左右。 殿前司的兵力虽有所加强，但张永德的地位却没有得到提高。相反，李重进却由都虞侯升为都指挥使 ，使张永德心中特别郁闷，于是，经常讲李重进的坏话，甚至派人向世宗告密“重进有奸谋”。李重进恐怕要造反，你要提防他。两个人不合已尽人皆知。周世宗对此洞若观火，于是特设殿前都检点一职，由张永德担任，以此来安抚和平息张永德的不满和怨气。这样，张永德总算是和李重进地位相当，平起平坐了。 张永德本来一直是赵匡胤的上级，两人甚至还可以说是朋友。但是最好的朋友往往是最可怕的敌人，无毒不丈夫，在政治斗争的生死场上没有仁人之心可讲。于是赵匡胤操起黑刀，从背后向张永德的头上砍去。 北伐契丹的途中，有一天，周世宗翻阅四方文书，突然见到一个皮囊，裹得非常紧，打开一看，只见皮囊中有一块木牌，上面赫然写着五个大字:“点检做天子”。 因为正在北伐，军情重大，周世宗未及多想，但现在，当他对后周的未来进行最后设计的时候，这件事却顽固地占据了他的脑海，久久难以挥去。 身患重病的周世宗把皇位的继承、辅臣的选择看得非常重要，他要让他未竟的事业继续下去，他要让亲手缔造的强大步骑踏入幽州，打被契丹夷敌，让他们朝拜纳贡，俯首称臣! 接着，他把赵匡胤召到了万岁殿，满怀期待地对赵匡胤说，他要离开人世，戎马半生，志在统一大业，却未完成，恳请赵匡胤接任都检点之职，辅佐皇子来完成大业。周世宗说这番话时非常诚恳。他还追述起赵匡胤效力后周以来的功绩，滁州歼敌、高平大捷，勇闯十八滩险阻、奇袭清流关等，这些事情历历在目。他毫不掩饰地表白，他始终看重赵匡胤的才智，满朝文武中只有他能担此重任。他希望赵匡胤不负厚望，尽忠职守，力保帝业永固。赵匡胤向皇帝表示，他一定尽心辅佐皇子，把皇帝未竟事业进行到底。 显徳六年(公元959年)6月18日，一代明主周世宗驾崩于万岁殿，享年三十九岁。七岁皇子梁王柴宗训灵柩前继位，是为恭帝。 赵匡胤挤掉张永德后，下一个轮到了李重进了。这次赵匡胤走的是女人路线。 周恭帝的母亲符太后也只有23岁，凑巧的是符太后同赵匡胤的弟弟赵光义的老婆是亲姐妹。于是，赵光义的老婆来到宫里，极力游说。符太后不懂其中用意，便满口答应了。于是，一纸命令，将李重进贬到离京城遥远的扬州当节度使，虽仍保留侍卫马步军都指挥使的职务，但已有名无实，难以掌控京城事务了。李重进就这样被排斥出去了。 到这时，殿前司的前四位实权派人物是:殿前都检点赵匡胤、副都检点慕容延钊，都指挥使石守信，都虞侯王审琦。石守信和王审琦是赵匡胤的把兄弟，慕容延钊也同赵匡胤的关系很好。至此，殿前司已基本上控制赵匡胤手里。 再来看看侍卫亲军司。前五号人物是:马步军都指挥使李重进，副都指挥使韩通，都虞侯令坤，马军都指挥使高怀德，步兵都指挥使，张令铎。其中李重进已经被打发到扬州，高怀德是赵匡胤的妹夫，张令铎和韩令坤也是赵匡胤的人。执掌侍卫司大权的唯有韩通他忠于周室，掌握数万大军，本来应该能够阻止任何不利于后周的事发生，但是此人有勇无谋，而且性格暴虐，专和别人持反对意见，大权在手，盛气凌人，遇事喜欢跟人吹胡子瞪眼，因此人都给他起了一个外号“韩瞪眼”，最后成了朋友不多，仇人不少，整个一个孤家寡人，没有多少人买他的账。因此，韩通大权在握，但是不足为虑。 新继位的周恭帝，年幼无知，军国政务，只好交给大臣们处理。先帝在位的时候，有些人对赵匡胤的举动，已有察觉。谏官郑起看见赵匡胤掌握禁军，颇有人望，都在宰相范质面前说，赵匡胤，这个人不简单，他绝不是一个平庸的人，要对他的权利采取限制，可是范质不信。周世宗一方面对自己过于自信，以为只要自己在世，赵匡胤不会有非分之想；同时，赵匡胤曾是自己的“患难兄弟”，又是自己栽培和提拔上来的，绝不会做对不起自己的事情。当然，更重要的是赵匡胤本人颇有心机，善于伪装，最终得到世宗的信赖，因而对于赵匡胤不利的逆耳忠言，世宗自然听不进去。 周世宗英年早逝，给赵匡胤提供了千载难逢的机遇。现在只有韩通一人是障碍。韩通本人一介武夫，胸无文墨，可他有个儿子叫韩微却足智多谋。韩微小时候生病，落下了终身残疾，成了驼背，虽然长得丑了些，却极有远见，劝父亲尽快除掉赵匡胤，否则定会后悔，却遭到拒绝。不过这时赵匡胤羽翼已丰，势力庞大，要除掉他又谈何容易。这时对于赵匡胤而言，真是万事俱备，只欠东风。皇位已是近在咫尺，唾手可得，唯一让他考虑的，就是采取什么手段去领取传国玉玺了。 待续…… 下一期，陈桥兵变 |
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