暗夜精灵：夜行性动物（上）

还记得你上次去动物园看到的睡大觉的动物吗？很多情况下，它们在白天睡觉并不是因为懒，而是由于它们是昼伏夜出的夜行性动物。长相奇特的土豚，双眼硕大的眼镜猴，从地洞中钻出、模样像鬣狗的土狼……夜行性动物不仅分布在全球多地，而且见于多个分类群中。

土狼：不吃肉的食肉动物

如水的月光下，一只脑袋从地洞中探出，三角形的耳朵很大，直直地竖立着，嘴脸近黑色。紧接着，它那背脊上深色的鬃毛也露出地面，它一转身，便拖着一条毛乎乎的尾巴窜到角落中，其躯干两侧和腿部也有深色的长条纹。它的形象容易让人联想到条纹鬣狗，只不过体形比条纹鬣狗小多了。原来，这是和条纹鬣狗同属鬣狗科的土狼。人们很难见到土狼的真容，盖因它们白天蛰伏在地道中，一般在夜间才出来活动。

 

现生的鬣狗科分为土狼亚科和鬣狗亚科，仅有4种，它们分布在南亚、西亚和非洲。虽然从形态上看，鬣狗科动物和犬科动物相似，但从演化关系来看，鬣狗科与猫科和灵猫科的亲缘关系更近一些。在现生鬣狗科中，土狼是土狼亚科的唯一成员，也是该科较早演化出的类群，分布在非洲东部和南部。在现生的鬣狗科动物中，土狼的体形最小，体长75~110厘米，体重7~10千克。

 

▲土狼（摄影：WildlifeWanderer）

土狼虽为食肉动物，却只以白蚁为主食，一只土狼一晚上便能吃掉多达25万只白蚁。它们靠听觉和嗅觉搜寻白蚁，一旦找到蚁巢，并不掘开巢穴朵颐一番，而是用长而黏的舌头吸食巢穴表面和地面上的白蚁。随着年龄的增长，土狼的牙齿会逐渐脱落，不过白蚁较柔软，没牙也可照吃不误。

 

土狼实行一夫一妻制，夫妻一同生活，雌雄两性均有标记领地的行为。它们将肛门腺分泌的黑色物质涂抹到石块或草茎上，留下长约5毫米的痕迹。标记领地对土狼来说可是一件正事，它们对此也很是上心。夜晚时分，在自己领地内的白蚁巢附近，土狼可能每20分钟就要标记一下。而在巡逻领地边界时，它们甚至每50米就要标记一次。人们常说“狡兔三窟”，土狼的巢穴可多达10个，并有数个“厕所”。在如厕时，它们会在地上挖出一个小坑，完事后再用沙土掩埋。土狼的奔跑本领不突出，也不善打斗。遇到威胁时，它们会立起鬃毛，让自己显得雄壮些。如果还是不能吓退敌人，它们的肛门腺还能喷射出带有臭味的液体，堪称非洲的“臭鼬”。

 

 

土豚：管齿目唯一的现生种

土豚可谓是现生动物中的奇葩。它们从头到尾长度可超过2米，肩高约60厘米，体重60～80千克，长耳长尾，爪子强壮而锋利，适于掘土。土豚毛发不长，颜色灰黄，仅四肢外侧毛较长，呈深褐色。它们鼻腔中毛发密集，可以有效拦截掘土时吸入的颗粒物，算是自带“口罩”。土豚口鼻部似猪，只是更长一些，难怪被起了个带“豚”的名字。

 

土豚没有门齿和犬齿，臼齿没有齿根，有管状的髓腔，牙齿表面没有珐琅质，能终生生长。这些牙齿特征在现生哺乳动物中独树一帜，动物学家专门为土豚设立了一个目（哺乳纲共有29目）——管齿目，土豚的独特由此可见一斑。管齿目隶属于非洲兽总目，这一总目中包括象、海牛、非洲猬、象鼩和蹄兔等动物，其中小的仅有小白鼠大小，大的为现生体形最大的陆生动物；既有陆生动物，也有海牛这样终生生活在水中的动物。它们拥有的一个共同点是：鼻子的尖端可以活动。从系统发育树上看，土豚、非洲猬和象鼩这三类动物的亲缘关系较近，它们的共同祖先可以追溯到距今约7500万年的白垩纪。

 

▲土豚（摄影：safikok）

土豚广布于撒哈拉以南的非洲大陆，偏爱稀树草原等较开阔的生境，属无危种，不过其种群数量有下降之势。它们主要用舌头舔食蚂蚁和白蚁等昆虫，唯一吃的果实是葫芦科黄瓜属的“土豚黄瓜”。这种植物的果实并不高挂枝头，而是长在土里。土豚的唾液腺甚是发达，这让它们长长的舌头能保持黏性。土豚的消化系统和食性高度匹配，胃中幽门部肌肉发达，如同鸡的肌胃，可以有效挤压和研磨食物。这样一来，就省去了咀嚼这一道工序。此外，土豚的盲肠也较大。无论雌雄，土豚的肛门腺都会分泌出味道很浓的分泌物。

 

通常情况下，土豚的行动较为缓慢。但它们遇到危急情况时，就会迸发出很强的爆发力：掘进0.9米长的地道只需5分钟左右！第二趾和第三趾以蹼状组织相连，水性颇佳，曾有人看见它们在湍急水流中成功泅渡。

 

作为独居动物，土豚仅在繁殖期内才会和其他个体打交道。土豚一胎仅产一崽，妊娠期约7个月，土豚宝宝通常在5～7月诞生。刚出生的土豚体重1.7～1.9千克，出生2周后，小土豚便能随妈妈走出地道，出生9周后便可开始吃白蚁，出生3、4个月后便断奶。等小土豚长到半岁时，它就能自己挖掘地道了，但小土豚一般会陪伴在母亲身旁，直到母亲下一个繁殖期到来才会离开。约2岁时，土豚可达性成熟。

 

 

大狐蝠：种子传播者

在我们的印象中，蝙蝠体形通常不大，翼展大致和一张A4打印纸的长边相当，不过一些体形大的蝙蝠还是很让人称奇的。全球现生体形最大的蝙蝠之一是大狐蝠，它的翼展有1.2~1.5米，体重0.6~1.6千克，体长15.5~22厘米，飞舞起来宛如一把巨扇。它们眼睛较大，有利于增加进光量，这是适应夜间活动的特征。大狐蝠背部为黑色，腹部以暗棕色为主，头部褐色，并有黄棕色的短鬃毛。

 

大狐蝠隶属狐蝠科狐蝠属，这一属约含60种，主要分布在印度洋岛屿、南亚次大陆、东南亚和澳大利亚北部，它们多以果实和花蜜为食，偶尔才捕捉昆虫打打牙祭。大狐蝠主产于南亚和东南亚地区的印度、不丹、孟加拉国、马尔代夫、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦等地，在我国西藏南部也有分布，为无危种。它们寿命较长，曾有一只圈养个体活了31年5个月。

 

在白天，大狐蝠喜欢群聚在城区或庙宇中的大树上，它们尤其喜爱树叶较少的树枝。等到黄昏时分，它们便集体出动，寻找成熟的果实和花蜜，它们对植物种类并不挑剔，可谓来者不拒。一些植物种子通过大狐蝠消化道后仍然具有萌发能力，因此大狐蝠也成了重要的种子传播者。

 

包括大狐蝠在内的多种蝙蝠可谓是飞行的病毒库，它们携带了超过60种可使人患病的病毒，其中便包括狂犬病、埃博拉、SARS、MERS、马尔堡等病毒，最近肆虐世界各地的新型冠状病毒据推测也可能以蝙蝠为寄主。蝙蝠虽然携带病毒，但它们似乎有独特的“金钟罩”，使其免受疾病的困扰。有假说认为，以飞行为主要运动方式的蝙蝠具有较高的代谢速率，一般体温（37.8~40.6℃）相当于不少哺乳动物发烧时的温度，正是这一“高烧”状态的体温让蝙蝠免于被病毒侵扰。当人类捕捉、屠宰和食用蝙蝠等野生动物时，它们携带的病毒便有机会转移到人体，让人们患病。

本文节选自《百科知识》2021.11A

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