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世界上最残忍的刑罚是什么？在国外网站上，一个近乎万赞的答案被推至了最上方：中国水刑。 何谓中国水刑？ 答题者是这样描述的：“想象一下，你被五花大绑，捆在什么地方。这个时候，一滴一滴冷水会长时间、缓慢地滴在你的头皮、前额或脸上。你或许觉得这样不冷也不痛，但是事情比这复杂得多。你会因为水那冰冷的温度和“不知道下一滴何时到来”的焦虑而发狂。在这种折磨进行很长一段时间后，囚犯的前额中央会形成一个空洞的伤口，但最终这个人会死于精神错乱。这是中国在1900年代左右对囚犯进行的刑罚。我想不出比失去理智和发疯更糟糕的死亡方式。” 
这个“水滴骨头穿”的答案被老外通过点赞列为了排名第一的残忍刑罚，甚至远远超过了西方的许多酷刑，比如柱刑、牛刑、梨刑等等。但事实上，所谓的“中国水刑”根本就是子虚乌有之物，是外国人对中国的臆想。 所谓“中国水刑”的发明者其实是意大利的律师和医生希波吕托斯·德·马西利斯。希波吕托斯生活在16世纪的欧洲，他热衷于“记录”一些罕见的酷刑，还特地写出了一本有关刑罚的书，而中国水刑就是其中最著名的一种刑罚。 1892年时，一本名为《妥协者》的小说也提及了中国水刑，但真正将这种刑罚“推广”开来的，则是著名魔术师哈里·胡迪尼表演的逃脱魔术。胡迪尼会将自己捆绑着倒挂在一个装满水的上锁玻璃钢柜子里，然后尝试在规定时间内逃脱。 
后来，西方人塑造的中国反派角色“傅满洲”也会在影视片中利用这种手段对受害者进行“折磨”，这助推了西方人对中国的“丑化”行为。 
但事实上，所谓的“中国水刑”只不过是挂羊头卖狗肉。早有西方冷静之士指出，“中国水刑”一词的发明，只是为了赋予这种刑罚一种不祥的神秘感。所以这只是一个符号，一个象征，一个借以指摘东方的“依托”。 可笑的是，这种刑罚本就是西方人自己凭空捏造的，其衍生出来的结论到了今天还有无数人不经查证就轻易相信。所以他们追求的从来不是真理，而是能满足自己想象的“谎言”，中国水刑是，傅满洲亦是。 |
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