 清同治年间，安徽池州府辖有东流和建德两县，它们互为毗邻，相距不远。 东流县有一个年轻的读书人，名叫王三横，连续几年科举不应，遂将一腔的郁志变为诗句，成日成旬地作诗吟对，完全不理会生计，俨然是一个书呆子。 有段时间，王三横常一人去郊外赋诗，诗没作出几篇，却迷上了一个种花女，日夜思念，饱受相思之苦。见状，老母央了媒人上门提亲，借了不少债，总算将这个姓萧的女子迎进了门。 了了这桩心事，一家三口平平静静过了几个月，眼看就要坐吃山空了，债主又时不时上门逼债，老母亲无奈，只得变卖了祖上的家具器皿，换来钱财收了几匹当地的织布，让儿子拿到建德去卖。 半路上，天降大雨，王三横顾不得休息，用油纸将布包了包，继续赶路。突然身后一辆马车急擦而过，他来不及躲避，一头掉进了旁边的水沟里，却见肇事者扬长而去。 沟深泥滑，王三横爬不上来，只得大喊救人。附近一户人家跑出来一个连腮胡子的男人，将他拉出了水沟，见他脚脖子肿起了一个大包，又将他搀扶到家，并敷上一些药膏。 事毕，双方扯起闲话，才发现都喜欢吟诗作赋。连腮胡还拿出自己的一本诗稿，递与王三横品读。那诗稿的封皮上写了几个大字：赋雪诗鉴，布衣黄孔英首订。 王三横惊叹道：“黄老师啊，失敬失敬，您的诗名早有耳闻。东流的一班诗友常说起您，哪想到今日有缘得见，真是幸会！” 黄孔英闻说，喜色浮上眉宇。 王三横自我介绍后，黄孔英也假意叹了口气道：“哦，原来是王兄啊，你的诗名我也是有所耳闻的，你也是当今的一个诗才啊。” 二人互相吹捧了一番后，黄孔英提议道：“你我是诗友，今日又天助相会，何不结成异姓兄弟？”王三横激动得差点跳起来，当场就呼黄孔英为兄长，又行了大礼。 黄孔英又邀请王三横在自家疗伤，王三横推脱不得，只得留了下来。 王三横在黄孔英家住的几天里，断断续续翻完了《赋雪诗鉴》，恍惚觉得其中有好多诗句十分面熟。比如一首名为《送客再赋》的七绝里，“无人不借花园宿，到处兼携酒器行”，这分明唐人张籍所写，怎么就被直接搬用了呢？介于和前两句联系紧密，诗意也符合作者的侠义热肠，王三横也就释然了。 第四天，王三横的双脚行动自如了，又惦记着家中两人，遂提出了辞行。感恩于黄孔英的救助之恩和结义之德，坚持将那几匹织布留下。黄孔英一番礼让后，收下了。  回到家，王三横讲了这次外出的遭遇，老母感慨地说：“你幸亏遇上了好人，要不然这腿怎么走得回来？不过布匹留下一匹也就够了，家中已经没钱买米了。” 两个月后，黄孔英到东流来做山生意，便巡着地址找到了王三横的家里，王三横东凑西借，热情招待，留他吃住了几天。 就这样，两位结义诗友几年里互相来往着，关系愈发亲密。 这一年，太平天国军打过来了，王家婆媳收拾了东西，随同着众人，去往他处逃难。两个月前，王三横已经去往了外地。 逃难途中，萧氏和婆婆走散了，一个人无以为继，便起了投亲靠友的念头。问了问路，得知此地离建德最近，于是萧氏便寻着去到了黄孔英家。 幸好黄家一家还在此处，并腾出了一间空屋子，让萧氏住了进去。 第二天早上，萧氏正睡得迷糊，似觉得有人在掀动蚊帐，不由得一下子惊醒。见是黄孔英，忙将被子捂到颈项上，红着脸问道：“黄大哥，你干嘛？” 黄孔英淡然地说道：“哦，我来看看你屋里还少不少东西，想把你叫醒问一问。” 萧氏赶紧回道：“不缺什么，都齐全的。” 这时黄妻在院子里喊丈夫，黄孔英双手甩下帐子，笑了笑走了出去。 半个月后的一天晚上，黄孔英和妻子在卧室里吵架，黄妻要将萧氏赶出去，黄孔英尴尬地对妻子道：“你女人家，气量不该这般窄小，她又吃不了多少饭，赶她作甚呢？”黄妻哼了一声，阴着脸说：“饭不饭倒是小事，我只怕自己日后被你赶了出去呢。” 黄孔英摊了摊手，佯装不明白，黄妻不罢休：“那好，随你想什么法子，只要让她走就是。她不走，我现在就走！”黄孔英只好答应让萧氏离开，想了想后又说道：“让她走太容易了，何不用她换一笔钱呢？” 黄妻惊悸了一下，不可置信地看着自己的丈夫，黄孔英阴着脸吐了口气：“怕什么？那个呆子王三横，根本不知道他老婆在这里。再说，兵荒马乱的，他恐怕早死了！” 黄妻低着头说道：“你既有这打算，也好。家里场面铺得大，进项又少，弄一笔钱进来也好补贴一些。不过，事情要做得稳妥些。”黄孔英点了点头。 几天后，黄孔英告诉萧氏，派去东流打听的人回来说，王三横和他母亲死在了外地。 萧氏失声痛哭，哭晕后转醒过来，不知所措地看着黄孔英：“黄大哥，我以后可怎么办啊？还不如随了他们娘俩一起去了。” 黄孔英慈和地劝道：“王家弟媳，你还年轻，以后的好日子还长着呢。我想你不如再找一户人家嫁夫生子，好歹有个安稳落脚的地方。” 萧氏摇摇头，黄孔英叹道：“说实话，我这里不是你的长久之计，你还不如听我的。” 没过几天，县城里一个老实的鳏夫将萧氏迎娶过去了，黄孔英作为娘家人收受了一笔数额不小的聘礼。  话说另一头，随着战乱的平息，在外的王三横已回到了东流，而母亲确实已经死了。在破败不堪的家里，不见母亲和妻子的踪迹，王三横便向四邻询问。但没人知道婆媳二人的下落。 这天，萧氏的弟弟带了一个人来到家中，带给他一个晴天霹雳。这人正是萧氏的新丈夫陈龙。 听陈龙所说，王三横这才知道，妻子一直借居在黄孔英的家里，也是黄孔英，以二人已死为由，将她又嫁与了二夫。 当天下午，王三横就和陈龙赶去了建德，陈龙回家，王三横径直去找黄孔英。 这次见面，王三横多了层心思，他先将陈龙告诉自己的事情摆出来，接着板起脸对黄孔英说道：“我这次来你这里，是先在东流告了官的，我不怕你把我怎么样，只想让你告诉我为何要这样做？”黄孔英紫胀了脸，黯然无语。 王三横又追问道：“你为何要欺骗萧氏，说我死了？”黄孔英沁着冷汗，更加说不出话。而黄孔英的儿子黄绍华一直站在旁边，怒目圆睁，死死地盯着王三横。 僵持了好一会，黄孔英的身子竟然不由自主地颤抖起来，黄绍华一看，赶紧将他扶起卧室。 王三横见事情继续不下去，愤愤离开了黄家，在城里找了一家小客栈住下。 黄孔英躺在床上，心乱如麻，在萧氏这件事上，自己是缺德了一点，传扬出去，黄家哪还有脸见人？黄氏族人怕也是容不下自己。虽说自己以前也骗过不少人，包括王三横，但都干得不着痕迹，不落把柄。可怎么今天这事就坏了？最没想到的是，王三横竟然会先去告官，正是因此，才让自己如此被动。 黄孔英越想越觉得自己丢了颜面，所以趁妻儿在前面吃饭时，从柜子里摸出几粒毒药，一口吞了下去。等妻儿再进屋时，黄孔英已经咽气了。 黄妻号啕大哭，黄绍华捂着脸蹲坐在父亲床前，突然他猛地站了起来，对母亲吼道：“有什么好哭的？当初卖人家老婆的时候，你不也有份？”说完，甩手走了出去。 此时天已漆黑，不知过了多久，黄绍华回来了，还推来一辆木轮车。他悄悄地将尸体放上车，借着夜幕，又推着车子出去了。  第二天上午，王三横再次来到黄家，只见黄家大门紧闭，无人应答，只得悻悻地回到客栈。下午，一行衙役冲进了小客栈，一条绳子就将他绑走带去了县衙。到了公堂，王三横才知道，黄家控告自己谋杀人命。 原来这天上午，镇上有山民传言附近山上发现一具尸体。风声传开，黄绍华当即邀集了族人和邻居到山上去寻找尸体，除了尸体，还在旁边又找到一辆木轮车。黄绍华朗声说道：“叔伯兄弟们，大家都已经看到了，死的是我父亲。凶手定是在山下害死了他，又用这辆木轮车推上了山的。” 下山后，黄绍华去到平时熟识的陈捕头家里，给了他几锭银子，求他照应照应。两人又一起赶到孙知县府上，状告王三横杀死黄孔英并弃尸山上。 押来王三横，孙知县升了公堂。 王三横辩解道：“说我打死黄孔英，有什么证据？再说黄孔英身上有没有伤？” 要回答王三横的问题，还得去验尸。孙知县此人洁癖，见不得死尸，所以让陈捕头代他去验。过了约一个时辰，陈捕头和黄绍华回来，禀告说，黄孔英确系殴伤致死。 证据确凿，孙知县怒喝王三横招认，并且动用了大刑。王三横挣扎着挺了两天，最后奄奄一息时，被迫伏罪，被关入了大牢。孙知县则向池州知府呈递了公文。 东流的王氏家族听说王三横在建德杀人，都说不相信：王三横平时虽有些糊涂，读书不成，做生意也糟糕，但品性还是好的。 于是为了王氏族人的清白名声，众人去到了池州府为王三横鸣冤，递反诉状。 池州知府周士凯从来是仗着权势，为非作殚作尽的人。接到公文，起初不以为然，觉得杀掉个把人无关紧要。但两天后，接到同一个案件的反诉状，也觉得有点棘手了。 拖了半个月，周知府仍委决不下，便将此案推给了东流县的林福祚知县。  林知县接了案子，精研细查，发现此案的关键在于那辆木轮车。 照常理推论，如果杀了人，推尸上山，埋了后，必然会将车推回来。谁会不打自招自己杀了人还推尸埋人呢？ 况且，用木轮车推尸上山，需要相当大的力气的，绝非王三横这个单薄书生可以承受的。如果王三横是凶手，那他一定有帮手，而帮手很可能是这辆木轮车的车夫。现在车夫没有捕获，仅用车子来定案，不是太武断了吗？ 于是，林知县将审案的班子移到了建德，命令衙役寻找车夫。 衙役们挨家挨户的查，几天后，找到了车夫，一审之下，车夫竟然是王三横的堂兄。 原来王三横的祖父有三个儿子，不过因为互相不睦，早早分了家。 老大在东流娶妻生子后，又到了建德做生意，还在建德娶了一个小妾，与老家的关系极是疏远。 老二就是王三横的父亲。在儿子三岁时就已经去世了，孤儿寡母的寒门被王家当成了外姓人，更没有亲友间的照顾和往来。王三横对在建德的伯父也是只知其名，萧氏更是绝无所知。 有一次，王三横曾与黄孔英谈起此事，当时黄孔英提出帮他找伯父，却被王三横拒绝了。没想到再来时，黄孔英竟说，已经找到了王家伯父了，还给了王三横地址。 车夫是王三横的堂兄，也就是王三横大伯的儿子。审到这里，亲戚联手杀人，已经是不争的事实了。 林知县认为案情到这里，基本可以了结了。但没想到，仅半天的时间，就有好几位居民赶到县衙来作证，说车夫在黄孔英死后的第二天，还在城里大摇大摆地看戏。若他是凶手，不会想不到被抓的危险，早已远走他乡逃避缉捕了。时至现在，已经一个多月了，王车夫还留在城里，难道是等着官府捕拿吗？ 林知县深觉在理，感叹自己差点铸成大错。 林知县再次翻案案卷，发现上面有一条记载：衙役拿住王三横，是在第二天中午的小客栈。同循此理，王三横为什么不利用这大半天的时间逃走呢？ 答案只有一个：王三横不是杀人凶手。 那么现在有几个疑点：一是木轮车为何会在尸体边上，二是黄孔英的死因到底是什么？三是黄绍华为何一直说是王三横所害，是现场所见还是听闻？如是现场所见，为何不阻拦？若是听闻，又是听谁所说？ 带着疑问，林知县连夜提审车夫和王三横。 据车夫供称：自己父亲在建德经营买卖几十年，独留他和母亲在东流老家，从前妾母在世时，父子几乎不相见。去年父亲的小妾死了，才见过父亲几面。 前一段日子，父亲托人带口信到东流，说自己生病了，想回东流老家。于是他推着木轮车从东流赶来，准备让父亲坐着车子回家。 到了建德，父亲的病已经好了，不用急着回去，所以他就在县城各处游荡，看看戏，偶尔也帮父亲照料一下生意。 至于那辆木轮车，就在传说黄孔英死的那天晚上，被人从店铺后门偷走了。后来听说车子和杀人案有瓜葛，他更没有胆量到官府来认领了。 接着，王三横也说了自己与黄孔英的交往经过，和黄孔英认钱而出卖萧氏的事情。 第二天，林知县发令逮捕黄绍华，并先关进大牢。在牢里的三天，黄绍华不知吃了多少皮肉之苦。 到提审时，黄绍华已经不堪重刑了，陆续交待了事情的原委，并坦白了自己是如何设计安排嫁祸王三横和车夫的。  案情到这里，可谓是天翻地覆的转折，林知县神情大为振奋，连忙修缮了公文，据实以报周知府。 周知府也没有想到，案情竟然来了一个三百六十度的逆转。他从心里是偏向于惯会察言观色、阿臾奉承的孙知县的，并很是讨厌不懂人情世故的林知县，再加上收了黄家的贿赂，所以当即断定，黄绍华是被屈打成招的。 周知府批复公文，怒斥林福祚，并对案情的处理和案情的结果大表怀疑，敦促他对案子重新进行审理。 林福祚接到批复，气置一旁，不予理会。周知府见此路不通，干脆派人找到林福祚当面威胁。 林福祚一不做二不休，径直去到了合肥，向总督和巡抚诸人诉以原委，并坚请开棺验尸，看一看黄孔英真实的死亡原因。 安徽几十年来也没有开棺验尸断案的先例，省里诸官也不敢开这样的先河，矛盾纠结之下，事情惊动了两江总督沈葆桢。  沈葆桢对林福祚在处理案子上所表现出来的慎重态度大为赞赏，亲自写信，从江西招来了一名有名的仵作办理此案。并亲拨了一帮人马，去到建德，督促开棺验尸一事。 仵作当场验定，尸体明显呈现出服毒致死的迹象，并无遭受殴打的伤痕，于黄绍华招供的情况完全相符。 轰动一时的王三横杀人案最终以黄绍华诬告定了案，周知府和孙知县兼被削职，林福祚继续任建德知县，王三横和萧氏则重续夫妻情缘。 |
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