“何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠。不尽长江滚滚来”！久远的历史已经远去，现存的黑白照片也就回溯到一百多年前。法国画家达盖尔发明的照相机给了世人了解历史的另一途经。世间百态，真实的市井生活，在帝制崩盘前夜，让人感到屈辱和沉重。人生不过百年，凡夫俗子也罢，声势烜赫者也罢，里面的人和事都是历史的匆匆，一转身早化为一抔黄土。
清末一位谋生的铁匠，正在铁砧上用锤子敲打一把铁锅铲，脸上满是风尘。这流动商贩在当时非常常见，小本生意，哪租得起店面。常常一个人挑着风箱和火炉走街串巷，一旁的工具箱里家什头齐全。为了养家糊口，天不亮就出发，谋生艰难。
坐八抬大轿的官员，穿白衣的侍从格外醒目。轿子在封建社会有着严格的限制，官轿更是身份地位的象征。“在京舆夫四人，出京八人”。地方总督、巡抚，才用八名轿夫。实际上坐轿成本高，光轿夫的开支数目就不小。一般官员坐马车更省劲。
老北京的城墙，一位旗人女子领着孩子走过，手里还拿着柴火。这位妇人，头顶大拉翅，脸色黝黑无比。长得像马云，这撞脸照一度走红网络。
热闹的集市上，一群孩子正在观看拉洋片，这一时髦的玩意一经问世就受到大人小孩的喜欢。它是我国一种传统民间艺术，早在宋朝就已产生。到了清末更是炉火纯青，街头的“土电影”，孩子们的记忆。
两位出宫的宫女，身材高挑，步步生莲。经过后期上色，服饰艳丽。不过常年在深宫大院里，脸色苍白。宫女和太监一样，是帝制一个畸形存在。通常都是十三四进宫，二十五六离宫。干的是最累的活，稍有不慎就遭到责罚，生与死在倏忽之间。
大清的壮勇，也是大清一个另类的存在。清朝以旗人定天下，八旗兵骁勇善战，所向披靡。可到了康熙时就腐化不堪，战斗力锐减。清统治者只能从汉人中征兵，组建勇营。湘军，淮军成了大清军队的主力。清末，绿营军也羸弱不堪。如照片里一样，骨瘦如柴，弱不禁风。
一位乡绅的女眷，浓眉大眼，秀色可餐。华丽的衣服，有颜有气质。唯一不足就是都裹着小脚，可在当时缠足之风兴盛，不缠足，出门都遭人耻笑。
李鸿章的侍妾冬梅，目测有一米七高，面容姣好，中堂大人的眼光还是很高的。李鸿章有正妻周氏，继室赵小莲，侧室莫氏，再就是冬梅。冬梅虽然没有为李鸿章留下子嗣，却非常受其宠爱。
清末一条土路，有旗人一家坐驴车出行。可以看到路非常的宽阔。车辙印能想象其交通繁忙。这样的土路在当时随处可见，晴天的时候尘土飞扬，下雨的时候又泥泞不堪。
八国联军侵华时的惨痛一幕，永定门的一段城墙被英军扒开，修了一条铁路。远处的城楼顶部已经坍塌。城墙见证了历史的屈辱。
前门楼子，箭楼已经被焚毁。1900年夏，京城遭到劫掠，洋人与义和团混战。义和团扶清灭洋，火烧大栅栏一带的洋货店。结果把前门楼子烧着了，烧毁了前门箭楼。前门大街更是一片废墟，不复之前的繁华。
