开国将帅中，不少人都是苦出身。比如杨得志，因为家里穷，为了谋生，小小年纪就跟着哥哥去安源煤矿挑煤；再比如梁兴初，家里兄弟姐妹众多，却没田可种，为了有口饭吃，给一位铁匠当了学徒。与杨得志和梁兴初相比，莫文骅的家境要好得多，家里不仅有十几亩田地，父亲还在城里开了一家布店，由于经营有方，生意十分兴隆。
因为家境殷实，莫文骅接受了比较系统的教育，文化水平很高，甚至可以流利地读英文报纸，这在开国将帅当中是十分少见的。1926年，16岁的莫文骅弃文从武，走上了革命道路，先后参加了土地革命战争、长征、抗日战争和解放战争，屡立战功，为中国革命的胜利和新中国的成立作出了重要贡献。
1955年授衔的时候，莫文骅被授予中将军衔。他认为自己的军衔偏低了，心中有点不痛快，为了表达这种不满的情绪，莫文骅在签署文件时，经常在自己的名字后面加上“中将”两个字。那么莫文骅的军衔究竟有没有低授呢？我们看看他在各个时期任职的情况就知道了。莫文骅参加过百色起义，红军时期担任过红13师和红34师的政治部主任。
当时红16师的政治部主任是钟期光，红26师的政治部主任是谢富治，55年授衔时，他们都是开国上将。长征途中，莫文骅担任过干部团政治部主任，团长陈赓是开国大将，政委宋任穷是开国上将；红军到达陕北后，红军大学改为抗大，莫文骅任抗大政治部主任，当时的教育长是刘亚楼，55年大授衔时是开国上将。
抗日战争全面爆发后，莫文骅出任八路军留守兵团政治部主任，级别相当于旅级干部，留守兵团司令萧劲光后来成了开国大将；解放战争期间，莫文骅先是担任东北野战军第4纵队政委，指挥部队在无险可守的塔山挡住了数倍于己的敌人，为锦州战役的胜利作出了重要贡献。平津战役爆发后，莫文骅率部在平绥线和傅作义的王牌104军作战，歼敌大半，敌军长安春山装扮成伙夫逃走。
此战过后，莫文骅率部继续南下，在张家口消灭妄图逃跑的孙兰峰兵团两万多人，堵住了傅作义撤往归绥的道路。由于指挥有方，屡立战功，不久后莫文骅升任四野第14兵团政委，和司令员刘亚楼搭档，指挥部队击败了有小诸葛之称的白崇禧，解放了武汉三镇。四个月后，莫文骅调任第13兵团政委，和兵团司令程子华一道参加了广西战役，为全歼白崇禧集团立下了赫赫战功。
由此可见，不论红军时期、抗日战争时期还是解放战争时期，莫文骅的职务和资历均可授上将。而且解放战争时期他还担任过四野第14兵团和第13兵团的政委，标准的正兵团级干部，55年授上将合情合理。那么为何莫文骅最后仅被授予中将军衔呢？这是因为52年定级的时候他被定成了副兵团级。当时莫文骅在东北军区担任政治部主任，当时其他几个大军区的政治部主任比如甘泗淇、王新亭和朱良才等人都是正兵团级。
那么为何莫文骅被定为副兵团级呢？他在自己的回忆录中说此事和高岗有关。当年八路军留守兵团成立后，政委一职空缺。萧劲光找到莫文骅说：“留守兵团没有政委不行呵，最好请中央军委派一个来，实在派不出，能否在我们两个中出一个人来兼呢？”莫文骅考虑到前线正是用人之际，调人困难，不如让萧劲光来兼任。
不久后高岗找到莫文骅，表达了自己想出任留守兵团政委的想法，并希望莫文骅能支持自己。当时高岗已经身兼多职，莫文骅认为他精力有限，再兼任留守兵团的政委可能顾不过来，因此拒绝了高岗，并以个人名义给上级写了一封信，建议萧劲光兼任兵团政委。两天后，上级下令让萧劲光兼任留守兵团政委，高岗的愿望落空了，因此对莫文骅心生不满。
1952年定级时，莫文骅理应是正兵团级，但高岗却对他说：老革命要发扬一下风格。结果莫文骅就被降了半级，成了副兵团级干部，不久后莫文骅就离开了东北军区，前往福州军区担任副政委。1955年大授衔的时候，莫文骅以副兵团级被授予中将军衔，并获得了三枚一级勋章。以他的资历和职务来看，中将确实有点低了，莫文骅有情绪也可以理解。钟伟还扬言要把勋章挂在狗尾巴上呢。1988年，莫文骅离职休养，先后写了多本著作，给后人留下了宝贵的精神财富。
