什么是心脏支架手术？

冠心病的直接原因是冠状动脉血管被粥样硬化斑块堵塞了。大致就像我们家里的下水管道一样，当管道生锈了，里面发生了淤积，就会有脏东西堆积起来。而冠状动脉是负责给心脏自身供血的血管，如果发生血流不畅，就会引起心肌缺血，影响心脏的正常功能，甚至导致局部心肌组织坏死。

最早在1977年的时候，那会儿心脏支架还没有被发明出来。但是，已经有科学家和临床医生想到了，治疗冠状动脉严重堵塞的患者，能不能尝试用一个可扩张的球囊伸进冠状动脉，把狭窄的部位给扩开，达到疏通血管，改善供血的目的。因此，临床最先开始用于冠心病介入治疗的是球囊扩张技术。在当时，的确有相当一部分病人在经过球囊扩张以后，症状明显得到了缓解。

那么球囊扩张后，冠状动脉狭窄的问题是不是已经得到很好的解决了呢？事实上，单凭球囊扩张治疗的效果并不非常理想。因为在治疗的过程当中，随着病例的累积，医生们发现有相当一部分的病人，虽然把冠状动脉扩开了，然而血管病变的部位存在夹层、内膜撕裂等各种问题，球囊扩张无法解决。甚至有患者会由于冠脉再次狭窄而发生急性闭塞。

这种情况应该怎么办呢？到了1985年，有个法国医生研制出了心脏支架。86年的时候开始应用到临床。植入心脏支架的最终目的是把经球囊扩开的血管支撑住，避免在短时间内再次狭窄、闭塞。这就好比某个区域发生了塌方，虽然球囊把塌方的东西清到了两边，疏通了血流的通道，但是清淤之后，如果不用支架去支撑，那么这个区域随后还有可能再次塌方。心脏支架就是起到支撑血管的作用，防止冠脉血管的病变部位发生再次狭窄，降低急性闭塞的风险。

由此可见，心脏支架的发明为冠心病的治疗提供了非常有力的措施选择。它最关键的作用就是支撑住被球囊扩开的血管，维持心脏自身的供血畅通，避免心肌由于急性缺血而受到损伤，因此该项技术至今已挽救了无数患者的生命。