北京天安门的“华表”是做什么的？

对我们中国人来说，华表的形象并不陌生，它经常伴随着北京天安门出现。

而且，它作为“中华”文化的一种标志，在人民币、宣传画中经常出现。

古朴精美的华表，烘托着北京天安门的威严气势，既有一种艺术的和谐美感，又具有历史的庄重和威严感。

那么，华表有什么意义呢？这有多种说法。

交通标识

在上古的尧舜时代，人们在交通要道竖立木柱，作为识别方向的标志。这是华表的雏形。

留言板

相传尧、舜帝王时期，为了广开言路，就在一些交通要道树立木柱，以便于人们在上面针砭时弊，书写谏言。也就是鼓励人们给政府提意见，广听民意。

因为它是木质的，于是被称为“谤木”。

天文衡量仪器

古代人曾经立木为竿，通过日影长度，观测地理方位、节气、天象。

由此，古人在建筑施工时，还用这个方法定位取正，也即作为一种尺度衡量参照物。

建筑装饰

古人在建筑施工时，将华表作为一种尺度衡量参照物。一些大型建筑施工期较长，于是就改立木为石柱。

工程完成后，石柱也就作为建筑物的附属部分保留了下来。

于是，华表就逐渐作为建筑形式，树立于宫殿、陵墓等大型建筑物前，做为纪念、标识、装饰的标识。

图腾标志

远古时期，人们往往会把野生动物作为本民族的部落图腾，视如神明，顶礼膜拜。

华表顶端雕刻有动物，就是图腾标志，作为一种望柱的形式固定树立。因而它被称为“桓表”，后来演变为谐音“华表”。

据说曾经是白鹤，象征吉祥。唐朝诗人杜甫有“天寒白鹤归华表，日落青龙见水中”的诗句，其意就是说华表的校顶上雕饰的是白鹤。宋代名画《清明上河图》的华表上也是雕饰有白鹤。

北京天安门华表的特殊意义

北京天安门的华表，与天安门同建于明朝永乐年间。

华表顶端雕刻的动物，是犼（hǒu，音吼），坐姿，象狗又象狮子。

据说这种怪兽是中国神话传说中的食人之兽，喜欢远望，因而称为朝天吼、望天犼。

这个犼有特殊的意义。

天安门的前后，各有一对汉白玉材质柱子，名字叫华表，又称作“望柱”。

天安门门前，那一对华表顶端的石犼面向宫外；天安门后面，那对华表上的的石犼面向宫外。

这里有个很有意思的说法。

宫前的石犼叫“望君归”，意思是盼望皇帝出皇宫后，不要久出不归，迷恋山水风情，应快回宫处理朝政；宫后的石犼叫“望君出”，劝戒皇帝不要老待在宫内贪图安逸，应该多到皇城外去了解民情。

一正一反，劝诫皇帝要勤政亲民。

每根华表，通高为9.57米，直径约一米，重约20吨。

华表由基座、柱身和柱头组成。

基座是须弥座，借鉴了佛教塑像风格。基座外有一圈石栏杆，栏杆的四角石柱上各有一只小石狮，头的朝向与顶端的石犼相同。栏杆对华表有保护作用，还将华表烘托得更加高耸和庄严。

柱身呈八角型，有一条巨龙盘旋而上，布满云纹，有凌空飞腾的气势。

柱头部分雕刻有“承露盘”。

西汉武帝时，认为喝了天降甘露可长生不老，于是下令在神明台上立一铜铸的仙人，双手举过头顶，托着一个铜盘，承接天上的甘露。

这种形式流传下来，只是后来取消了仙人雕像，简化为一只圆盘。

圆盘上面便是石犼雕像，下面横插云板，保留了上古“谤木”的象征意义，上面雕满祥云。

天安门前后的这两对华表，以望柱的形式出现，高大醒目，端庄秀丽，是精美的艺术品。它们富含深厚的中国传统文化内涵，散发出一种独特的精神、气质、神韵。

这两对华表，与天安门、天安门前的石狮以及两侧的金水桥、以及旁边的故宫建筑群浑然一体，显得高大巍峨，庄严肃穆，成为中华民族、中华文化的一种标志和象征。