编码是对原始信息符号按一定的规则，所进行的变换。方便使用，是信息编码的主要目的。
设计编码时应满足，唯一性和实用性的原则。也就是说：编码不重复、编码要有规律、位数尽量少、编码可扩展。
在计算机中，信息是以“0”和“1”的编码形式存储和处理的。它的奇妙之处在于，一串由二进制数组成的数据，可以用来表示数值，也可以用来表示某个字符、标点符号或汉字，甚至还可以用来表示声音或图像。
用二进制数编码时，确定位数的方法：第一步，因为是用二进制数编码，所以，明确基数为2；第二步，明确关系式：2 的n次方 >=需编码对象的个数；第三步，求出n的值。注意：n的值应满足尽可能少的编码长度
控制字符34个，阿拉伯数字10个，大、小英文字母各26个，各种标点符号和运算符号32个，一共128个字符。采用ASCII编码。在这种编码方式中，所有数字字符小于大写字符小于小写字符。
汉字编码：由于汉字字符数量比较多，所以需要更多的二进制位数。
在1980年，我国就颁布了汉字编码字符集的国家标准，其中GB2312-80方案中，共收录了7445个字符，其中汉字6763个，规定用两个字节表示一个汉字。
同一个汉字，可采用不同的输入码，方便从键盘输入。输入计算机后，对应这个汉字的内码，内码只有一个。输出时，这个汉字的内码，可对应多个字形码。
无论是英文字符、还是汉字字符，都是需要编成二进制码后，才能存储在计算机中。英文字符在计算机内的编码，称为ASCII码，汉字在计算机内部的编码，称为内码或机内码。ASCII码，有7位二进制位，存储时，最高位补零，占一个字节，用十六进制显示时有2位。汉字因为数量比较多，内码，一般有16位二进制位，占两个字节，用十六进制显示时有4位。
