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为炼取黄金，他疯狂煮沸尿液，意外获得新元素，催生一门新科学。德国商人为炼黄金，煮沸6000多升尿液，一个意外发现改变了世界！ 中国有个成语叫“点石成金”，用以比喻把不好的文字改好。宋代胡仔在其《苕溪渔隐丛话后集·孟浩然》一节中说：“诗句以一字为工，自然颖异不凡，如灵丹一粒，点石成金也。” 其实，“点石成金”在作为比喻之前，是被当做仙术流传于世的。这样的传说，最早见诸汉刘向《列仙传》的：“许逊，南昌人。晋初为旌阳令，点石化金，以足逋赋。” 上面的记载是啥意思呢？用现代语来表述就是： 晋朝的旌阳县曾有过一个道术高深的县令，叫许逊。他能施符作法，替人驱鬼治病，百姓们见他像仙人一样神，就称他为“许真君”。 一次，由于年成不好，农民缴不起赋税。许逊便叫大家把石头挑来，然后施展法术，用手指一点，使石头都变成了金子。这些金子补足了百姓们拖欠的赋税。 《西游记》中也有相似的描写。如第四十四回中就有这样一段描写：“我那师父，呼风唤雨，只有翻掌之间；指水为油，点石成金，却如转身之易。” 所以，“点石成金”本义就是指仙道点铁石而成黄金的，后来才用来比喻修改文章，化腐朽为神奇的。 认真说来，“点石成金”并不只是神话传说，现实中也确有人在从事“点石成金”的实验，这就是曾经广为流行的“炼金术”。 炼金术的主要成果，是将贱金属转变为贵金属，尤其是黄金。后来又发展出不同的研究，比如制造万能药，寻获贤者之石以及创造人造人，等等。 在赫耳墨斯主义中，炼金术与占星术、神通术等一起列为“全宇宙三大智慧”。它们由一位名为“赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯”的传说人物开创，所以，赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯被西方人当成炼金术师的始祖。 炼金术至少有2500年的历史，曾存在于美索不达米亚、古埃及、波斯、印度、中国、日本、古希腊和罗马，以及穆斯林文明。 现代科学表明，这种方法是行不通的，但是直到19世纪之前，炼金术尚未被科学证据所否定。在痴迷炼金术的人群里，不乏现代人非常熟悉的科学大伽，比如艾萨克·牛顿。 今天老黄要给你介绍的这位炼金士，他的名字早已被历史所遗忘，但是，他在炼金的过程中意外发现的一种新元素，既造福了人类，又改变了科学的发展进程，其意义是不言而喻的。 这位“改变世界的炼金士”，就是德国医生亨尼格·布兰德。 亨尼格·布兰德，1630年生人，是一名德国炼金术士。布兰德年轻时曾当过玻璃制师学徒，在三十年战争时担任陆军军官，还自诩为医生。其后，他又成为一名商人，从商时，亦是一名业余炼金术士。 布兰德有过两次婚姻。原配夫人是富家女，结婚时妻子家赔送了大量的嫁妆。丧妻后，他又娶了另一名富有的女子，让他的生活衣食无忧。 但是，因为痴迷炼金，他用妻子的金钱尝试制造黄金和修建地库实验室。而在炼金士看来，借助“哲人石”就可以将贱金属点化为黄金。 所以，炼金的关键，就在于制造出“哲人石”。 为此，炼金士们会升起炉火，夜以继日地守护在火炉旁，希望能提取到人见人爱的黄金。 作为一名炼金术士，布兰德曾尝试加热、混合、过滤不同的酸、碱、矿物质，以期制造出能把普通金属转化为黄金的贤者之石，但是仍未成功。 最终，布兰德认为可以用蒸馏法从金黄色的人类尿液提取黄金，为此储存了1500加仑（6600多升）来自德国军人的尿液。 从尿液中炼金，他的是方法是，先把啤酒饮用者刚排出的尿液蒸发至只剩下黑色残留物，将残留物闲置数月，再把残留物与沙一起加热。 在强热蒸发尿液的过程中，亨尼格·布兰德虽然没有制出黄金，却意外地得到一种像白蜡一样的物质，在黑暗的小屋里闪闪发光。 这种从未见过的白蜡模样的东西，虽不是布兰德梦寐以求的黄金，可那神奇的蓝绿色的火光，却令他兴奋得手舞足蹈。 他发现，这种绿火不发热，不引燃其它物质，是一种冷光。于是，他就以“冷光”的意思，来命名这种新发现的物质为“磷”。磷的拉丁文名称Phosphorum，就是“冷光”之意。 就这样，布兰德于1669年意外地发现了磷，成为有纪录以来的第一个化学元素发现者。 磷的发现，被认为是标记着炼金术的结束，以及化学作为一门科学的开始，从而改变了科学的历史进程。 磷在生物圈内的分布很广泛，地壳含量丰富列前10位，在海水中浓度属第2类。 另外，磷的发现，对于人类认识自身有着超强的进步意义。磷存在于人体所有细胞中，是维持骨骼和牙齿的必要物质，几乎参与所有生理上的化学反应。 磷还是使心脏有规律地跳动、维持肾脏正常机能和传达神经刺激的重要物质。它不但构成人体成分，且参与生命活动中非常重要的代谢过程，作为人体细胞DNA和RNA的重要组成元素，是机体很重要的一种元素。 磷在工农业生产和军事当中也都有广泛的应用。人们用磷作为最基础的化肥原料，从此告别了农家肥的时代。化肥的出现使得世界粮食产量大增，让无数身处饥饿贫困地区的人们得到了救赎。 同时，磷也是一种武器。由于磷可以在空气中燃烧，早在二战时期，人们就发明了白磷弹，用于战场上击退敌人。白磷弹的威力巨大，一旦点燃就无法灭掉，而且白磷燃烧会消耗大量氧气，即使不被烧死也会窒息而亡。 布兰德没能从尿液中提取出黄金，但是却意外发现了比黄金更宝贵的物质。他的一个无心之举改变了世界，造福了人类。 |
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