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灭亡西晋的巨大成功，让刘聪变得极度膨胀。而一个男人的膨胀，最初都是从女色开始的，在这一点上，连司马炎都要甘拜下风。刘渊死后，单太后还年轻，风韵犹存，早就对她垂涎欲滴的刘聪终于可以肆无忌惮的与她私通了。其实，按照匈奴的风俗，这没什么大不了。但如今的汉国已是一个儒家王朝，还是有人无法接受，尤其是刘乂。为此，刘乂多次劝说母亲，单太后无地自容，惭恚而终，刘聪遂尊生母张氏为皇太后。单太后既死，呼延皇后开始在刘聪耳边大吹枕头风，说什么父死子继乃天经地义，一旦刘乂继位，刘粲等人将死无葬身之地。一开始，刘聪不以为然，但说的次数多了，还是听进了他的心里，猜疑的种子悄悄种下，而刘乂对此浑然未觉。公元312年正月，刘聪的第一任皇后呼延氏去世，开启了他特别废皇后的奇异人生。正月二十二，刘聪封司空王育和尚书令任顗的女儿为左、右昭仪，中军大将军王彰、中书监范隆、左仆射马景三人的女儿都为夫人，右仆射朱纪的女儿为贵妃，都授予金印紫绶。刘聪又打算娶太保刘殷的女儿，刘乂认为刘殷是同族，苦苦劝谏。刘聪就此事询问太宰刘延年和太傅刘景，他们都道：“刘殷自称汉朝刘康公的后代，与陛下不是一个族源，他的女儿为什么不能娶？”刘延年和刘景说得没错，刘殷是东汉宗室之后，和刘聪这个冒姓刘的匈奴人真的算不上同族。刘聪很高兴，将刘殷的两个女儿刘英、刘娥立为左、右贵嫔，地位在昭仪之上，又纳刘殷的四个孙女为贵人。连人家的女儿和孙女一起娶，我有理由相信，刘殷的夫人一定是个大美人，不然何以有这么好的基因呢？自从六刘入宫后，她们宠冠后宫，以至于刘聪连门都很少出，政事都由宦宫传达。司马炽落入刘聪之手后，刘聪将其视为玩物，时不时拿出来的调戏一番，很能激发胜利者的优越感。刚开始，刘聪对司马炽还算客气，将其封为会稽郡公、仪同三司。而司马炽为了活命，情商也变得非常高。有一天，刘聪和司马炽闲聊，说起当年在洛阳的往事，问道：“你为豫章王时，朕曾经与王济去拜访你，王济将朕介绍给你后，你说久闻大名，还送给朕柘弓和银研。还记得这些事吗？”司马炽连忙道：“臣不敢忘，只恨当时不能早识龙颜。”“你们司马家为何骨肉相残到了如此地步吗？”刘聪又问道。“大汉将应天受命，所以为陛下互相驱除。这大概不是人事，而是上天的意思。如果我家能奉行武帝大业，和睦相处，陛下怎能得到天下呢？”为了能够活命，司马炽真是卑微到了尘土里。一番话说得刘聪龙颜大悦，当场将宠爱的小刘贵人送给司马炽，交代道：“这是名公刘殷的孙女，你一定要好好对待。”三月，在张太后的授意下，刘聪又纳老表、辅汉将军张实的两个女儿张徽光、张丽光为贵人，也就是表叔娶了表侄女。四月，刘聪因为鱼蟹供应不及时，杀死左都水使者刘摅，又因温明、徽光二座宫殿没有建成，杀死将作大匠靳陵，暴君本性一览无余。没过多久，刘聪到汾水观看捕鱼，天黑了都没有回来的打算，王彰忍不住劝谏道：“近来看陛下的行动，臣痛心疾首。现在愚民归汉之心并不坚定，思晋之情还非常浓厚，刘琨虎视眈眈，刺客遍地都是，陛下轻率出行，匹夫就能得逞。希望陛下痛改前非，百姓幸甚！”刘聪勃然大怒，命人杀了王彰，王彰的女儿王夫人在一旁叩头乞求宽恕，于是将其囚禁。张太后听说这件事后，气得三天没吃饭。随后，刘乂和刘粲也带着棺材前来劝谏，刘聪怒气冲冲道：“朕难道是桀、纣吗？你们却来哭活人！”刘延年、刘殷等公卿列侯一百多人，都摘去头冠哭道：“陛下功高德厚，旷世罕见，古有唐尧、虞舜，今则有陛下。但近来因为物资稍微供应不上就杀王公，直言冒犯就囚禁大将。这是臣等所不能理解的，都为此感到忧虑，以致废寝忘食。”看着大臣们的恳切进言，刘聪慨叹道：“朕昨天大醉，这些事不是朕的本意，不是你们说起，朕都听不到自己的过失。”于是，刘聪赐给每人布帛百匹，派侍中拿着符节赦免王彰道：“先帝依靠您如同左右手，您立下的再世之功，朕怎敢忘？这次的过失希望您不要放在心上。您能够尽心忧国，正是朕所希望的。现在以您为骠骑将军，封定襄郡公。朕将来再有不尽如人意处，还请多多指正。”六月，刘聪打算立贵嫔刘英为皇后，而张太后要立贵人张徽光，刘聪没办法，只好同意。不久，刘英因病去世。公元313年正月初一，刘聪在光极殿大宴群臣，几杯酒下肚，他更加飘飘然，命司马炽穿上奴仆的青衣给众人斟酒。看到这一幕，司马炽的旧臣庾珉、王俊等人悲不自胜，嚎啕大哭。大年初一的，你在这儿号丧，咒谁呢？刘聪心中极为不爽，也动了杀心。二月初一，刘聪以勾结刘琨作乱的罪名杀死西晋旧臣十几人，连同司马炽一同遇难。司马炽死后，刘聪让小刘贵人重回怀抱。二月二十九，张太后去世，张皇后悲伤不已，竟一病而亡。三月，刘聪将刘娥立为皇后，并为她建造仪䳨（音同皇）殿，是为第三任皇后。当时，刘曜和刘粲在外征战，石勒也在四处攻城略地，正是多事之秋，用度非常紧张。廷尉陈元达为此恳切劝谏道：“天生百姓，又为他们树立君主，是让君主管理他们，并不是让千万百姓满足一己之私。晋朝无道，大汉受命于天，百姓翘首以待，希望可以休养生息。所以先帝身穿粗布，居处没有双层坐垫，后宫也不穿绫罗绸缎，马匹不喂粟谷，这都是爱惜百姓。陛下即位以来，已经建造了四十多处宫殿，又一再兴兵，导致疾疫流行，百姓死的死、逃的逃，但您还想大兴土木，这难道是身为百姓父母之所为吗？现在，晋朝残余还在西边占据关中，南边把持江东；李雄占据巴蜀；王浚、刘琨窥伺肘腋；石勒、曹嶷贡廪越来越少，陛下不为这些而忧虑，却在宫中建造殿堂，这难道是目前所急需的吗？过去，汉文帝处于治世，稻谷布帛丰盈，仍然珍惜百金之费，停止修建露台。陛下身处兵荒马乱，国土不过汉文帝时的两个郡，需要征战和防御的地方也不仅仅是匈奴和南越，而皇宫的奢侈却到了如此地步，所以臣不敢不冒死来说几句话。”陈元达的话非常直接也很尖锐，一下子触到了刘聪的痛处，他勃然大怒道：“朕身为天子，建造一个殿堂，为什么要问你这个鼠辈？你竟敢胡说八道扰乱朕的兴致，不杀鼠辈，朕的殿堂就建不成！”盛怒之下，刘聪向左右下令道：“拖出去杀了！连他的妻子儿女一起在东市悬首示众，让这群老鼠进到一个墓穴里去！”当时，刘聪在逍遥园的李中堂，陈元达事先拿锁进去，然后将自己锁在树下，大声呼喊道：“臣所说的，是为社稷大业考虑，而陛下却要杀臣。臣能够与龙逢、比干同游，足矣！”听说此事后，大司徒任顗、光禄大夫朱纪、范隆、骠骑大将军河间王刘易等人一起叩头流血道：“陈元达为先帝所赏识，立国之初就授以重任，他也一直尽忠竭虑，知无不言。我们这些人都是在苟且偷安，每次见到他无不惭愧。他今日之所言虽有些狂妄，但希望陛下能够宽容他。因直言劝谏而杀列卿，后世该怎么看陛下？”刘聪沉默不语。刘娥听说后，暗中命令停止行刑，亲笔上书给刘聪道：“廷尉直言是社稷之福，陛下应该加以赏赐，现在反而要杀他，天下要怎么来评说陛下呢？陛下为了给臣妾营建宫殿而杀大臣，使忠臣缄口不言是因为臣妾，远近都生出怨恨是因为臣妾，公私困窘也是因为臣妾，使社稷面临危险的还是因为臣妾，天下大罪都集中到臣妾身上，臣妾如何能够承担？臣妾发现，自古以来国破家亡的，没有不从妇人开始。臣妾常常为之痛心，想不到自己也会如此，使得后人看臣妾，就像臣妾今日看古人！臣妾实在没有脸面再侍奉陛下，希望您允许臣妾死在这里，以弥补陛下的过错！”刘聪看后脸色大变。任顗等人仍然不停流泪叩头，刘聪这才慢慢道：“朕近年以来，因为中风，喜怒无常，不能自己。陈元达是忠臣，朕却没有看出来。各位能够让臣了解他，确实是在履行辅佐之臣的职责，朕惭愧难当。”说完，刘聪让任顗等人整理好冠带鞋履坐下，又将陈元达叫上来，把刘娥的奏疏给他看，对他道：“在外有像您这样的人辅佐，在内有像皇后这样的人辅佐，朕还有什么可忧虑的呢？”赏赐给任顗等人不同数量的稻谷与布帛，把逍遥园改为纳贤园，李中堂改为愧贤堂。事后，刘聪又对陈元达道：“你本该怕朕，现在反倒使朕怕你了！”有如此皇后，又有如此大臣，刘聪应该感到幸运，但他真的能痛改前非吗？俗话说，江山易改本性难移，在知错而不能改这件事上，刘聪远远超过了他的前辈司马炎，没过多久便故态复萌，还变本加厉。
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