公元前625年，秦国为了报复晋国，在孟明视的率领下向晋国发动了攻击，晋国以先轸的儿子先且居为中军主将、赵衰为副将迎战秦军，这次战争规模不大，双方都没占到什么便宜。
第二年，公元前624年四月，秦穆公亲自统军，进攻晋国，这次发誓要好好的教训一下晋国人。为了表明决心，也为了激发秦军的斗志，渡过黄河后，秦穆公下令把渡船都给烧了。400年后的楚霸王项羽也来了这么一出，由此还出了个成语——破釜沉舟，实际上这都是秦穆公早就用过的招数了。秦穆公的这次烧船也产生了个成语叫“济河焚舟”，只是知名度不高。
晋国人一看这回秦国人是来拼命的啊，犯不上跟他们死磕，坚守城池避其锋芒。秦穆公也知道晋国实力强大，既然示弱了，自己也别不知道好歹，在晋国折腾一通，就撤兵往回走了。到了当初崤山战场，三年前战死的秦国士兵还横尸旷野，就命令部队好好的掩埋了这些士兵的尸骨，隆重祭奠了死难的将士。秦穆公再一次当众承认自己没有听从百里奚和蹇叔的劝告以致遭受这么大的损失，发誓要爱惜将士再不犯这样的错误。
秦穆公为这些牺牲的将士修坟立碑，哀悼了三天，率领秦军回到秦国。
秦穆公在春秋时期各个诸侯国的君主中，算是比较突出的一位，为人厚道而且比较明智，他是在秦国经历了一系列的动荡后，从哥哥手中接过国君的权力的，即位后，一直有心向东发展以更深的融入到中原文明中去，但强大的晋国一直是横在秦国和中原之间的一座大山。为此，明智的秦穆公采取了结亲的方式跟晋国建立了同盟关系，在这之后，还几次帮助晋国平定内乱扶立国君。
在秦晋崤之战及之后跟晋国的对抗中，他清楚的认识到，秦国发展方向的选择，还是要以国家的实力为支撑，在当前秦国还是没有能力逾越晋国争霸中原的，所以他马上把开疆拓土的目光放在了西部，决定逐步兼并消化西戎各个部落来提升秦国的实力。
秦穆公知道秦国地处西部边陲，处于中原文明的边缘，国家发展最大的短板就是人才的匮乏。为此，他很是重视搜罗并重用东方诸侯国的人才。他利用公子絷出使晋国求亲的机会，为秦国请来了公孙枝，另外，他和百里奚的故事就更是为人所称道了。
百里奚早期是个郁郁不得志的人，学成后先后在齐国和周朝混过，在齐国时候还要过饭，被蹇叔收留，在周朝靠给人养马勉强糊口。后来好容易到虞国谋得了大夫的职位才算稍微安顿下来。蹇叔曾经劝他离开没前途的虞国和不靠谱的国君，可百里奚年纪也大了，实在不想再折腾就没听。结果晋献公假途伐虢灭亡了虞国，百里奚成为了战俘，还成了穆姬嫁给秦穆公的陪嫁奴隶。在去秦国的路上他逃跑了，跑到了楚国，接着给人家养马。
公孙枝是非常了解百里奚的能力的，就帮助秦穆公谋划怎么把他弄到秦国来。为了不引起楚国人的怀疑，派人跟楚国人说百里奚是逃跑的奴隶，如果楚国愿意把他放回来的话，秦国愿意出赎回奴隶的五张羊皮的代价。就这样，把百里奚弄回了秦国，无私的公孙枝向秦穆公推荐他当了宰相，所以百里奚又有个“五羖大夫”的美誉。
秦穆公非常信任百里奚，把国家政务全权交给他打理，百里奚“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化，帮助秦国有了较大的发展。在百里奚的推荐下，蹇叔也来到了秦国被秦穆公重用，成为了秦国领导集体的重要成员。
秦穆公这样大力任用其他诸侯国的人才，对秦国后来的发展也有一定的影响，战国后期秦国最终统一中国，就和能大量任用来自山东六国的人才有很大关系。
在接下来的几年里，秦穆公和他的团队，把精力完全投入到了西部，致力于向西拓展自己的疆土。在这个过程中，领导团队中的另一位成员发挥了重要的作用，他就是由余。
由余是周王室的后裔，晋国人，在晋国曲沃代翼的动乱中，流亡到了西戎。由于他非常有才能，被戎王任命为大夫，在一次外交出使中到了秦国，秦穆公非常倾慕他的才能，就诚恳的把他留在了秦国，任命他为上卿。由于他非常了解西戎的人文、地理、风俗习惯和各种制度，他成为秦穆公征伐西戎的主要策划者，为秦穆公称霸西戎做出了重要的贡献。
秦国早期的封地在陇右，就是陇西高原地区，是游牧文明地区，周平王东迁后秦国成为诸侯，才逐渐占据了关中平原，就是农耕文明地区，而陇右游牧地区的部族一直是关中农耕文明的主要威胁。这两个区域被关中平原西部的陇山所分隔，陇山就是现在的六盘山，所以交通非常不便，只有中间一条关陇古道连接着。
由余给秦穆公制定的策略是，派部队扼守住关陇古道，进兵重点攻击西戎里最有实力的绵诸，然后再逐步征服其他中小部落，编成秦国的郡县以加强管理和控制，让西部的剽悍的部族成为今后秦国主要的兵源地，进一步提升秦军的战斗力。
就这样，秦军在陇右地区，消灭兼并了诸多西戎部族，历史记载，在公元前623年，秦国“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，就是灭了12个西戎小国，向西拓展疆域千里，大约折合300公里左右，称霸西戎。
周襄王听说秦穆公把西戎收拾了，非常高兴。据说，周的祖先跟秦的祖先是兄弟，所以一直都有“周秦同源”之说，另外周王室当初就是被西戎中的犬戎逼着东迁的，所以周襄王可能觉得秦穆公是替他出了气、报了仇。他派召公做使臣，带着钲和鼓来秦国向秦穆公表示祝贺，并正式册封他为“伯”,这个字在古代念“霸”，就是诸侯霸主的意思，所以秦穆公被认为是春秋时期第三位名正言顺的霸主。
公元前621年，秦穆公在位39年后，去世了。秦穆公生前非常注重人才，可能是国人感念于他对人才的重视，居然愚昧到在他去世后，把他重视的这些人才都给他殉葬了。史书上记载殉葬了177人，包括孟明视、白乙丙和西乞术三位秦国主要将领，还包括在灭戎过程中涌现的良臣“车氏三英”。结果这种愚昧落后的殉葬行为几乎把秦国仅存的精英一网打尽，让秦穆公所燃起的称霸之火一下子就熄灭了。
从此之后，秦国一直游走在中华文明的边缘，直到200多年之后秦孝公时期的商鞅变法，才又成为世人瞩目的对象。
好了朋友们，这一期的内容我们就讲到这里。
