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本文改编自《聊斋志异·韩方》 一、 张县令正在堂上办公，忽见一个仆从进来，递上名柬，自称故人来访。 张县盯着柬上的名字想了好久，也记不得，问仆从：“你家主人在哪里高就？” 仆从答：“主人说跟您是发小，在终南山闲散十多年，几天前才应诏出仕。” 张县恍然大悟：“原来是王高蹈！快请进来。” 门外传来清朗的笑声：“张县公事繁忙，连从小玩尿泥的朋友也不记得了？” 随之走进一中年文士。 张县笑脸相迎：“这可不怨我，你本来叫王不仕的，啥时改的名？” 王生叹了一口气：“皇上逼我出仕，下旨让我改的。我这小胳膊可别不过大粗腿。” 张县惊喜万分：“王兄身登龙门，要记得提携小弟啊。” 双方就座后，张县感慨地说：“传闻隐居终南是通向仕途的捷径，看到王兄一飞冲天，小弟才相信此言不虚。” 他长叹一口气：“你看看我，苦心钻营一辈子，到头还是芝麻绿豆的小官。以后只配为你拎包了。” 王生语调平淡，却掩饰不了得意：“放弃清修，投身俗务，我也是身不由己。” 二、 王生忽然听到呻吟之声，扫一眼，公堂上跪着十多个囚徒。 他皱着眉头问：“这几人破衣烂衫的，不象是贼人强盗，怎么被打得鲜血淋漓？” 张县不屑地：“他们都是不法刁民，拒交皇粮、暴力抗税，不动重刑是不知悔悟的。” 王生对着众囚问：“交粮纳税是百姓的本分，你们拒交是哪一项税？” 几个囚犯面面相觑，一个年老的想了想，回答：“好象是'爱捐税’，荒年水灾的，家中实在没粮可交。” “艾娟税？”王生嘴里念叨了几遍：“这名字起得挺有洋味的，乡农们不解其意，老弟给解释一下吧。” 张县：“近来朝廷边界用兵，钱粮消耗颇多。兄弟为国事计，奏请皇上接纳百姓捐赠，抚恤死难家属。朝廷恩准后，各地百姓纷纷踊跃交纳，只有这几个刁民不识大局。” 王生点点头：“这项捐纳的全称什么呢？” 张县脸现得意：“皇上采用兄弟的意思，定名为'爱心奉献善意捐赠’，乡民孤陋寡闻，后面加了一个'税’字，误称爱捐税。（民不知'乐输’二字作何解，遂以为摇役敲比之名）。” 王生的仆人插了一句：“我看各地宣传通稿，百姓'爱捐’的标准画风，都是丢下钱粮就跑，连名字都不留下。怎么贵县的风格是皮鞭、铐镣和枷锁呢？” 张县面露愧色：“一来是本县乡民愚顽不灵，二来是本官教化不力。” 三、 王生宽慰道：“为朝廷出力，不用霹雳手段，难现爱国赤子之心，倒也怪不得兄弟。” 一旁衙役答话：“我们老爷完成这次'爱捐’，马上就要升迁了。” 王生笑了笑，略带讥讽地：“只是这名目与手段颇有些冲撞……哈哈……” 张县急忙转换话题：“近来朝廷征召闲逸高远之士，开考许多科目，有幽素科、山人科、藏器晦迹科、安道乐贫科……怀才抱器之士往来不绝于道，（策马应'不求闻达之科’。）老兄也是乘这股东风而出山的吧？” 王生一拍案子，“愤然说：我正是为此而来！朝廷征召高士，用心良苦。可恨有些钻营之徒鱼目混珠，尤其是'不达科’，大量败类混迹于内。” 他拿出一张名单： “这个钱某，为了筹集入京盘缠，居然把终南山的别墅低价卖掉，让一家老小寄居山洞！” “这个孝某，父亲尸骨未葬，就恬然入考；” “这个仁某更是丧心病狂，丢下卧病在床的父母，居然应试得中！” ……………… 王生一拂袖子：“幸好哥哥探得他们底细，一一向朝廷举报，才让丑闻败露。” 张县伸长了脖子：“哥哥可是由此中选'不达科’的？” 王生喜形于色：“这是皇上的恩惠。” 张县：“这科目听得颇有飘逸之感，不知如何解释？” 王生：“科目全称是'隐居丘园不求闻达科’，只有哥哥为皇上钦点，名至实归。” 张县扑哧一笑：“哥哥为了'不达科’第，费心搜罗，与兄弟的'爱捐’追索，异曲同工、并驾齐驱。” 四、 一个青年囚犯注视王生的仆人良久，忽然问道：“您就是李知县啊，怎么成了仆从？” 仆人连连摆手：“你认错人了。” 另一中年囚犯说：“不会错的，虽然您改了服饰，可别忘了我是个画师。” 中年指着青年：“当初我就是听着他口述，为您画的像。” 几个囚犯俯身拜谢：“您的救命大恩，全县百姓都记得。” 七八年前，县里忽起瘟疫，家家都有病人。青年父母染疫，拿着香纸去庙里拜神祈祷，一路上流泪不止。 一个官员拦住他：“别白跑了。你回家在黄纸上写：'贪鬼作崇索贿，我要上告天庭。’几个字，焚烧后，父母的病就好了。” 官员解释：“天庭征召一批正直廉洁的鬼魂任职，（举在死之鬼，其有功人民，或正直不作邪祟者，以城隍、土地用。）这些鬼途经县里，为了索取贿赂才兴风作浪。你一上告，他们就会受到严惩。” 青年试了试，果然立杆见影。消息传出，疫情一扫而空。 仆人拱手回谢：“我原来能来往于阴阳两界，偶然听到这消息，算不上什么功劳。” 仆人叹了一口气，责怪青年说：“我再三再四地嘱咐你，不要把内情说出去，你怎么言而无信？” 青年说：“乡亲们躲过疫情，非得给你画像建庙。我是被逼无奈，也出于好心。” 仆人苦笑一声：“我本来在阴间担任城隍，你们一宣扬，我因为泄露内幕，被罢了阴职。” 他又叹了一口气：“你们画像祭祀，在阳间传扬开来，我受到同僚猜忌，不免丢官罢职。只好隐居终南。” 他拍一拍衣袖：“现在你们又认出了我，我连仆从也做不下去，只能走人了。” 众囚犯忙问：“您为百姓造福，阴阳两界官僚圈不能容纳，倒也在理。怎么仆从的饭碗也保不住了？” 仆人：“阴间的贪鬼，你们一喊告状，他们就会害怕。可到了阳间，官员们可不尿你们。” 他一指张县：“这位大人的爱心捐赠税，是动用大刑搜刮到的。你们的哭喊有用吗？” 他一指王生：“这位'高蹈不仕’主人，是靠搜闻告密，中选'不达科’的，你们能弹劾他吗？” “我犯下的前科，已经被主人知道，不久就要传扬出去。哪个主人能容纳于我？” 他幽幽叹息，自嘲道：“我做的事，惟恐别人知道，这才是真正的'不求闻达’。你们哪里料到，讲出实情后，会害得我无法'苟全性命于乱世’之中。” |
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