俗语“宁穷死，别娶生妻”中的“生妻”是指什么？是否适用于现代社会？

古代有一句俗语“宁穷死，别娶生妻”，这里的“生妻”是什么意思？为什么再穷也不能娶“生妻”？下面为大家详细讲解一下。

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“生妻”的说法来自古词《答苏武书》，词里有一句“老母终堂，生妻去帷”，意思是苏武被匈奴关押多年，年老的母亲已经去世，当年年轻的妻子也改嫁给了别人。后来“生妻”慢慢演变为丈夫还在世却改嫁的女性。

在现在看来，两个人性格不合，离婚再结良缘是很正常的事情，但是在古代却是不能随意离婚的。古代丈夫可以休妻，但是妻子不能主动和丈夫离婚，只有公主才能在皇帝的主持下和驸马“和离”，若是普通人家的女子，即使丈夫有再大的过错，也不能主动和丈夫离婚。

丈夫如果休掉自己的正妻，也是需要有合理的理由，一般是妻子出现“不顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、口多言、窃盗”等错误。可若是妻子没有娘家可回、曾为公婆守孝三年、陪丈夫熬过贫寒岁月帮助家庭走向富裕的，即使出现上述错误也不能休妻，否则丈夫也会受到当地衙门的惩罚。

古人觉得被丈夫休掉的女人一般都是人品或者身体有问题的，所以就有了“宁穷死，别娶生妻”的俗语。

除了被丈夫休掉的女人，丈夫外出多年未归、生死未卜的女人，也被称为“生妻”。古人觉得如果娶了这个女子，指不定哪天她的丈夫突然回家了，两家人势必会产生不必要的矛盾。

现在人们都是自由恋爱，即使性格不合、感情无以为继也可以选择离婚，再也没有古代“休妻”“生妻”的说法了，所以这句俗语也就完全不适用于现在了。