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二战中的日本受制于资源短缺的弊端，主观地过分强调士兵的意志在战场上的决定作用，忽视武器装备研发，这让日军高层看上去非常蠢。然而，日军士兵的残暴与顽强也让美军士兵惊出一身冷汗，太平洋战争中，美军作战越发依赖火力，手段也越坚决彻底，在一场登陆战前会用炮火覆盖数天，这都是常有的事。不过，这并没有彻底粉碎日军的抵抗，诸如塞班岛、瓜达尔卡纳尔岛等战役，仍是“惨烈”的代名词。
话说回来，虽然给美军造成了一定的麻烦，但在绝对的实力差距面前，日本最终失败是没有悬念的。即便是以惨烈著称的瓜岛战役，最终的伤亡差距也是相当惊人的。然而，太平洋战场上有这样一场战役，规模无法与前者相提并论，但是惨烈程度却丝毫不逊色，这场战役的特殊之处在于，即便是美军用尽全力，最胶着时竟然每天都无法向前推进1米；战役之惨烈，引起了世界范围内的争议，它便是贝里琉岛战役。 贝里琉岛是坐落在太平洋帕劳礁脉最南端的一座面积不过13平方公里的小岛，该岛甚至在地图上都无迹可寻。然而，由于战争中处于比较重要的战略位置，这座小岛反而成了兵家必争之地。1944年9月以前，日军牢牢把握着贝里琉岛，并在岛上修建了机场和遍布各处的工事与战壕。由于岛的面积有限，加上土壤并不太适合农作物种植，因此，岛上主要作物是大麻（主要是用于救治伤员），其余的战略物资必须依靠外来船只输送。
1944年9月，美军调集11艘航母、3艘战列舰和25艘巡洋舰，对贝里琉岛发起进攻。在派遣士兵登陆之前，美军首先进行了为期3天的炮火覆盖，平均每70平方米就有一枚炮弹落下；此举将岛表面的泥土都翻了个遍。虽然日军无力反抗，但驻守贝里琉岛的是精锐的甲等师团第14师团，狡猾的日军依靠工事和战壕，极大地降低了损失。因此当美军发起登陆作战时，日军的战斗力几乎没有受到破坏。 9月15日6时15分，美军指挥官杰西·奥登道夫少将下令开始进攻，海军陆战队第1师在飞机和战舰的掩护下发起登陆。然而日军早有准备，防线上的日本兵一齐开火，由于缺少掩护，美军在第一轮进攻中蒙受惨重损失，仅登陆艇就损失了60多艘。海军陆战队第1师伤亡超过1100人，不过，美军还是在贝里琉岛的日军防线上打开一个缺口，后续部队可以源源不断地登陆。与此同时，日军收缩防御，并安排大量狙击手偷袭美军。
然而，此时美军骨子里的骄傲病犯了，自己给自己挖了个坑。第81步兵师奉命赶来支援，但海军陆战队认为他们已经付出了巨大的牺牲，胜利的荣誉应该由海军独享，而不该被陆军瓜分，因此，海军陆战队第1师想方设法地阻挠第81步兵师参战。9月19日，美军夺取机场，日军趁美军立足未稳发起多次反扑，战局到了最激烈时，美军飞行员起飞战机的过程中，都得坐在驾驶室里与日军对射。这场战斗结束后，海军陆战队第1师战斗减员达到30%，然而他们却仍拒绝友军帮忙，依旧选择死撑。 1944年10月中旬，海军陆战队第1师实在是支撑不住了，由于可怕的伤亡率，士兵士气低迷，不得不被第81步兵师替下。然而，后者的状态也好不到哪儿去，在一段纵深不过500米的山地地区的争夺中，美军派出飞机坦克轮番轰炸，但日军的抵抗仍超乎想象，即便是用尽手段，每天向前推进的距离甚至不到1米。第81步兵师参战不到两周后，情况也跟前任差不多了，其第1团的阵亡率甚至超过70%。
不过，在这场旷日持久的消耗战中，最先吃不消的还是日本人。1944年11月27日，由于补给耗尽，兵员告罄，贝里琉岛日军向大本营发出“玉碎”电报，剩余士兵向美军发起自杀式冲锋，旋即被全歼。至此，美军才算是彻底攻占了贝里琉岛。美军共投入兵力28484人，伤亡15794人；守岛日军共11000人，其中10695人被击毙。这也是整个二战中，美军为数不多的伤亡超过日军的战役之一。 相比太平洋战场上那些赫赫有名的大战役和“转折点”，贝里琉岛无论从规模还是影响力上都显得不值一提。然而，这场战役造成的后果确实颇具争议的。由于美军坚决且不计伤亡的进攻，此役给日军大本营抵抗的信心以及战略上的乐观造成了极大打击；同样，由于过于惨重的伤亡，美国社会也对战争提出了质疑，民众的反战情绪出现了一定的波动。
值得一提的是，如今的人们似乎并不经常提起贝里琉岛战役，但这并不代表它就已经被人们遗忘。贝里琉岛已经被开发成一处景点，每天都有船只来往，游客络绎不绝，从岛上遗留下来的废墟中，我们就能感受到当年那场战役的惨烈。另外，著名游戏《使命召唤：战争世界》也将这场战役收入其中，最大程度地体现了贝里琉岛战役的艰难与惨痛 |
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