关于奥密克戎新变异毒株我们要了解的知识

新发现的变种病毒为什么名为“奥密克戎”？

今年5月31日，世界卫生组织（WHO）宣布以希腊字母来命名新冠病毒变异毒株。这样做的目的是避免将最早发现病毒的国家污名化。比如，在哥伦比亚发现的变种病毒就用希腊字母命名为Mu（希腊字母M的英文写法）。

”奥密克戎“毒株何时被发现？
11月24日，南非首次向世卫组织报告发现该变异毒株；11月26日，世卫组织将其列为关切变异株VOC，并命名为“奥密克戎”（Omicron）。
不过，虽然南非政府首先向世卫组织报告了奥密克戎毒株，但其起源地至今未知。荷兰卫生官员本周二表明，在11月19日和11月23日采集的当地样本中检测到奥密克戎毒株，早于南非通报时间。有专家认为，奥密克戎毒株可能早就在欧洲传播了。

为什么会出现奥密克戎毒株？
有以下三个可能：

1. 实际上有中间状态的病毒在人类中流传，但没有被检测到。但专家们认为这种可能性非常低。

2. 病毒一直潜伏在一个免疫力低下的人身体中，比如AIDS病人，不断地演化与其免疫系统斗争，直到形成Omicron才传染给其他人。这个理论在一开始占据主流，特别是因为南非本身是AIDS流行的地区。但也有专家认为病毒不大可能在人体内潜伏如此之长时间。

不过美国数据分析公司Nference发现，Omicron的棘蛋白出现了一组独特的插入突变“HCoV-229E”，这是过去新冠变种病毒不曾有过的突变，但相关基因序列却常见于普通感冒和爱滋病毒中。由此推论新冠病毒可能在突变过程中，从患者体内的感冒病毒获取了遗传物质片段，从而衍生出拥有至少一种突变的新变种Omicron；在拥有这种基因序列后，Omicron会看起来更像人类细胞，并有能力躲避免疫系统的攻击、传染力更强。

3. 某种动物在去年4，5月感染了新冠，其后病毒一直在该动物种群中流传演变，直到形成Omicron后再次感染人。有一些理由支持这种解释，首先是已知很多动物都可以感染新冠，如水貂，宠物狗，猫，动物园的猫科动物，啮齿类，以及最近大量报道的北美白尾鹿，当然还有蝙蝠。有些动物感染后并不表现出症状，如白尾鹿，导致病毒在种群中广泛传播并长期存在。

下面这张图总结了各种新冠变体中与人际传播及人与动物之间传播相关的一些变异，其中蓝色即表示Omicron中的变异，可以看到，其中一些是人和啮齿类共有的，但也有人与貂，狗，猫等共有的，如果真是这种情况，会比较恐怖，因为能够感染的动物如此之普遍，几乎不可能把它们与人类完全隔离，意味着新冠在今后可能反复被动物传播回人类。

奥密克戎病毒侵入了哪些国家和地区？

截止到12月4号新冠变种病毒Omicron已传遍全球40地，北美、西欧几乎全面沦陷，

染上新变种病毒后有什么症状？

根据南非医学会方面的信息，已接种过疫苗的奥密克戎感染者出现的症状极轻微，未接种者有住院情况，患者的感觉为“极度疲倦”、身体疼痛、头疼。但与德尔塔及早期的新冠病毒不同，到目前为止还没有患者没有反映出现嗅觉或味觉丧失的情况，也没有出现血氧大幅下降的情况。欧洲和澳大利亚已确诊感染奥密克戎病毒的患者也是症状轻微或没有出现病症。世界卫生组织周五（12月3日）宣布，新冠变异病毒奥密克戎（omicron）毒株已在全球至少38个国家或地区出现，但到目前尚未收到死亡或重症病例通报。

奥密克戎的危害有多大？

世卫组织表示，奥密克戎病毒很有可能在世界范围内传播，导致“非常高”的全球感染激增风险，并可能在一些地区产生“严重后果”。

世卫组织认为，这种病毒的刺突蛋白突变数量前所未有的多，其中一些突变对疫情演变轨迹带来的潜在影响令人担忧。南非科学家对奥密克戎病毒进行基因测序工作后发现，这种病毒仅在穗状蛋白中就含有32个突变，其中包括可以增加病毒传播能力与对疫苗逃逸能力的突变。下面这张图来自Nextstrain网站，纵坐标是变异的数量，可以看到Omicron（即21K，由红色标记）远高于其它变体：

分析表明，Omicron并不是由最近流行的其它变体演变而来，其祖先与其它新冠病毒分离的时间，远在2020年4，5月间，如上图中红线所示。

接种疫苗后还会染上新变种病毒吗？

世卫组织专家认为新冠疫苗完全无效的可能性很小。新冠疫苗很有可能仍然具有保护作用，希望可以有效让染上新变种病毒的人免于重症。不过，研究人员目前还没有这方面的数据。

不过一些新冠病毒的变种毒株（比如Beta、Gamma、Lambda和Mu）具有免疫“突破”能力，意味着免疫系统无法像识别最原始的新冠病毒一样识别变种病毒，降低了疫苗的有效性。但可“突破免疫”的毒株在全球范围内的影响有限。比如说，“突破免疫”能力最强的Beta变种病毒在现实中的危害也比不上德尔塔变种病毒。

南非团队的Juliet教授发了一篇新文章，证据表明Omicron变种使得再感染风险上升239% ,beta和delta变种并没有提高再感染风险。但Omicron免疫逃离确认（100%可信），血清化分型（>80%可信）.前期感染形成的抗体无法有效中和Omicron, 再感染会高发；delta变种肆虐之后形成的抗体屏障无效。

最好和最坏的结果

德国公卫专家劳德巴赫（Karl Lauterbach）日前宣称，新冠变异株Omicron是“圣诞礼物”，或许能加速终结新冠疫情，主要原理在于，Omicron可能更具传染力而成为主流病毒，但是更不具致命性，将让人类更有机会和新冠病毒共存。

科学家乐观的理由是，当毒性较低、较不具致命性的变异株成为主流病毒，将会有更多人感染，但是更少人重症。虽然病毒仍是个麻烦，但同时也是个解决方法，每一个轻症患者康复后，在面对未来可能再次染疫时，体内的免疫力会比疫苗诱发的免疫力更强大。在这种情境下，比起Delta，未来的新冠疫情对医院及公卫体系造成的压力会更小。

不过一般来说爆发重症的情况要在两到三周后才显现出来，如果Omicron和Delta的毒性相似，以其超强大的传染性，新冠的下一个波峰就要来了，最严重的时段欧洲可能在在1-2月份，美洲的高峰应该在2-3月；国内防疫也会面临较大压力。