 前面我们提到，曾国藩攻破金陵后，整个湘军将士都十分兴奋，可是，危险也悄然来到他的身边。 攻克金陵，曾国藩功不可没，他和弟弟曾国荃都被封侯。然而，就在这时，湘军集团内部出现了不和谐的声音，和曾国藩过不去的人，是左宗棠。 此时的左宗棠，在曾国藩的一路保举下，已经是闽浙总督兼署浙江巡抚。按理说，曾国藩取得了巨大的成功，左宗棠应该恭喜才对，可是，让人无法理解的是，左宗棠不仅不恭喜曾国藩兄弟俩，还将曾国藩给告了。 原来，金陵城被湘军攻破后，太平天国幼天王洪天贵福逃到了浙江湖州。左宗棠得知这一消息后，居然没有告诉曾国藩、曾国荃，而是直接向朝廷报告了此事。 这是一件涉及到曾国藩、曾国荃荣辱的事情。曾国藩作为左宗棠的朋友、保举他成为封疆大吏的恩人，按理说，他应该先将此事通报给曾国藩或者曾国荃。而且，在以往的军务中，左宗棠也一直是这样做的，可是，他为何这次要打曾国藩一个措手不及呢？ 关于其中的原因，学术界有多种说法，有人认为这是左宗棠嫉妒曾国藩，想故意让曾国藩难堪，因为，只要幼天王洪天贵福没有被消灭，就意味着太平天国没有被消灭；也有人认为，这是左宗棠和曾国藩自导自演的一出双簧戏，目的是为了彼此自保，避免出现“兔死狗烹”的悲催局面。其中的真正原因，在我的另一个专栏《曾国藩权谋术：乱世可成枭雄，盛世可为富商》中有深度剖析，这里不再细说，感兴趣的读者可以去我的“专栏”中订阅。 左宗棠在给朝廷的报告中，故意将事实进行了夸大： 据金陵逃出难民供，伪幼主洪福瑱（洪天贵福）于六月二十一日由东坝逃至广德，二十六日，堵逆黄文金迎其入湖州府城，查湖郡守贼黄文金、杨辅清、李元继等皆积年逋寇，贼数之多，约计尚十余万，此次互相勾结，本有拼命相持之意。兹复借伪幼主为名，号召贼党，则其势不遽他窜可知。 可以想象，如果此时的太平军还有十万之众，幼天王还在指挥战争，那么，曾国藩的整个战绩都被否定了。 攻破金陵的时候，曾国藩向朝廷汇报时，认为“伪幼主积薪宫殿，举火自焚”，左宗棠的这道奏折，立即就让曾国藩陷入了冰点，这是欺君罔上，是大逆不道。 朝廷斥责曾国藩的语气非常严厉，我们来看圣旨上的原文： 据曾国藩奏洪福瑱积薪自焚，茫无实据，似已逃出伪宫。李秀成供曾经挟之出城，后始分散。其为逃出，已无疑义。湖熟防军所报斩杀净尽之说，全不可靠。着曾国藩查明。此外究有逸出若干？并将防范不力之员弁，从重参半。 攻打金陵的主帅是曾国荃，前面我们也提到，朝廷已经对曾国荃不满，多次警告他不要“骤胜而骄”，现在，他果然将伪幼主放走了。 面对朝廷的责难，曾国藩要想保护自己和弟弟，他该如何自救？真正高明的人，面对危机时，往往都善于向强者示弱。这也是在曾国藩的驭人术中，我们常常提到的一个方法。示弱，能让自己从被动变为主动。 下面，我们来看曾国藩的具体操作步骤： 曾国藩非常清楚，即使左宗棠不向朝廷告状，以慈禧太后为首的统治者，也会不断找他的麻烦。朝廷担忧的并不是曾国藩功高盖主，而是他手中的几十万湘军。 在与太平天国的战争中，朝廷的正规军几乎被摧毁，而曾国藩手中全都是虎狼之师，都是从战争中走出来的能征善战的军队，朝廷又怎能放心他呢？ 为了转移朝廷的视线，曾国藩针对左宗棠的诬陷，也针锋相对告了他一状，认为左宗棠在攻打杭州时，导致太平天国康王汪海洋带着数十万太平军逃走，而左宗棠却汇报只有千余人。 左宗棠能言善辩，见曾国藩开始反击他，也不断写奏折互相揭短，让慈禧太后等统治者看出湘军集团内部已经出现了严重的内讧，开始坐山观虎斗。 当然，曾国藩的目的不是为了驾驭左宗棠，他是为了驾驭慈禧太后，曾国藩采取了两个示弱的方法，很快就将慈禧太后驾驭，保住了自己的地位。 一是恳请朝廷恩准，让曾国荃回籍调养身体。 攻破金陵后，曾国藩、曾国荃兄弟俩的权势已经达到巅峰，尤其是曾国荃，他统领着湘军的精锐部队，自然让慈禧太后不安。 在和左宗棠的争执中，曾国藩虽然转移了慈禧太后的注意力，但他必须有所表示，才能让她看到自己的忠心。 为了打消慈禧太后内心的不安，曾国藩做出了一个重大的决定，让弟弟曾国荃离开军营。曾国藩劝弟弟： 弟少耐数月以待之，而后知吾言之不谬也。 曾国藩给出的理由很简单，就是曾国荃在历年的战争岁月中，导致身体每况愈下，现在太平天国已被消灭了，需要回家调养身体。 大功告成，正是自己最为风光的时候，曾国藩这个举动，确实很伟大。慈禧太后虽然假意挽留了一番，还是同意曾国藩的请求，让曾国荃开缺回家了。 二是立即裁撤湘军。 要想向强者示弱，就必须真诚。曾国藩让曾国荃回家，还不能完全驾驭慈禧太后的内心，他必须自剪羽毛。 在湘军攻占金陵仅仅27天后，曾国藩突然下令，直接裁撤了曾国荃手下的两万五千湘军，然后在一年多的时间里，又陆陆续续裁撤了分布在江西、湖南的各部湘军，仅仅只保留了几千亲兵。 有兵就有权，曾国藩的这个举动，不得不让我们佩服。慈禧太后见曾国藩确实没有任何私心，这才转变态度，不仅对幼天王逃跑一事不追究了，就连关于金陵的财富也不追究了。 在关键时刻，曾国藩通过示弱的方式，获得了自救的机会。当然，这也是暂时的，随着曾国藩权势的增大，他的危机也是此起彼伏，那么，曾国藩又将如何应对呢？我们下一章接着讲解。 |
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