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众所周知，随着科学技术的不断进步、人口数量的快速增长以及世界各国、各地区之间的联系日益紧密，我们所居住的星球已经变成了一个名副其实的“地球村”，尤其是占地表总面积还不到1/3的陆地如同“网格化”一样，几乎遍布了人类的足迹。  然而受人类不合理的生产生活的影响，随之而来的就是生态环境的破坏，使得与人类共同生存在地球上的其它物种的栖息地不断被“侵占”和破坏，特别是过度开垦、过度捕猎，甚至是偷猎等行为的存在，导致许多物种已经或濒临灭绝。 下面要讲的是一个关于中国特有虎种——华南虎被送往非洲大草原进行野外驯化的故事！ 华南虎也被称作“中国虎”，它是我国独有的，也是最古老的物种之一，目前在野外已灭绝，而散居在各地动物园中人工饲养的华南虎大约有60只，且都是上世纪50~70年代捕获的6只老虎的后代。这些华南虎存在的最大问题就是种群个体极少导致基因衰退严重，而人工环境下长大的老虎就如同“病猫”一样每天吃的食物都是饲养员处理好的，几乎丧失了野性，有的甚至连自己的同伴都害怕，这就导致老虎无法完成自然条件下的交配，而且有的母老虎甚至还有不会带幼崽的情况，这些都大大降低了华南虎幼崽的成活率，给华南虎的保护工作带来了很大的困难。  “留学”非洲大草原的“国泰”和“希望”“我不希望中国虎这个中国特有的虎种在世界上消失”。2000年10月，一位名叫全莉的女子在伦敦成立了“拯救中国虎 ”（Save China's Tigers）国际联合会，这是全球第一个旨在为保护中国虎和中国其他大型猫科动物而设立的慈善基金组织，这也成为了全莉“放虎归山”的开端。  一开始，全莉本打算在国内寻找华南虎驯养基地，为此她先后到江西宜黄、福建梅花山等地考察，但因种种原因未能如愿。为了尽快将华南虎投放在野外进行驯化，2002年11月，全莉花400多万美元在南非收购了17个废旧的总面积达3万多公顷的牧羊场作为华南虎驯化基地，并且她还与中国林业局签署了中国虎野外放归计划的合作协议，将上海动物园的两只分别叫“国泰”（雌性）和“希望”（雄性）的小华南虎送往非洲大草原上接受野化训练，这便是“非洲老虎谷”的开端。 我们都知道，老虎被称为“森林之王”、狮子则被称为“草原之王”，但为什么要选择将华南虎送到热带草原气候广阔的非洲驯化呢？  实际上这与两国的“国情”有着很大的关系，按照全莉此前的回答是，因为驯化华南虎时老虎所捕食的动物如野猪、鹿等在我国很多都属于保护动物，无法捕获或购买，而非洲不仅很容易就能买到，价格也较国内低得多，这对于野外驯化老虎这种烧钱的项目是很有利的。 按照全莉华南虎野外驯化计划，2003年9月还不满周岁的“国泰”和“希望”就被运到南非的“老虎谷”驯化基地。 由于“国泰”和“希望”一出生就处在围栏和硬化的水泥地这样的环境中，每天的食物也是饲养员定时投放，因此初到南非草原的两只小老虎在面对草地的时候表现得非常“拘束”，不愿意离开水泥地，并且除了牛肉，这两个小家伙也不愿吃其它任何别的食物。而且它们也害怕活体动物，甚至还不敢靠近，就连抓一只活鸡跌跌撞撞都要用一个多小时才能抓获，即便是抓到了也不吃，而是到一边等饲养员投食。  而且，在捕食技巧上，“国泰”和“希望”也表现得很“差劲”，例如饲养员用羚羊做诱饵引导老虎捕食，它们不会用草丛等植被作为掩体，而是直接追逐，其结果就是羚羊受惊逃跑。我们都知道，比起奔跑的速度，老虎远不如羚羊，而老虎之所以能成功捕食到猎物，主要是老虎的爆发力强，靠的主要是善于伏击取胜。  功夫不负有心有，经过几个月的野外驯化，“希望”和“国泰”终于掌握了一些野外生存的“本领”，例如藏匿食物、搭建虎窝等。但不幸的是，2005年8月，“希望”却突然病倒了，虽然及时请来了兽医进行了医治最终还是死亡了，死因是由结肠炎造成内毒素血症继而导致急性心力衰竭。 是继续野化还是繁衍？华南虎是中国的十大濒危动物之一，之所以要野化华南虎，主要的目的就是让它们能够繁衍后代，从而避免该物种走上灭绝的不归路。 由于“希望”的突然死亡，导致“老虎谷”里的“国泰”也无法繁衍后代，这无论是对华南虎的野外驯化，还是繁衍都非常不利，因为华南虎的种群数量太少了，且基因退化严重，每减少一个个体，就意味着离灭绝又近了一步。为此，华南虎是继续野化还是繁衍这个问题上，工作人员开会决定先繁衍后代。  为了使华南虎繁衍能够顺利进行，中国虎项目南非老虎谷保护区又从国内调来了一只代号为“327”的雄性老虎。尽管“国泰”对“327”的到来表现得很兴奋，但与“国泰”第一次来到老虎谷一样，“327”也害怕同类，对草地也很“拘束”，因此“327”和“国泰”的繁殖计划宣告失败。而南非老虎谷保护区的华南虎繁衍计划，直到第二批送到“老虎谷”的“虎伍兹”的到来才取得了初步的成效。  “虎伍兹”到了“老虎谷”后，“国泰”就很快与之产生了感情，并生育了第一只后代“虎噜”。由于“国泰”没有完全被野化，它不懂得如何照顾幼崽，因此“虎噜”仍然是在人工饲养环境下长大的。而不用带幼崽的“国泰”很快又怀孕了，这一次生育了一对“双胞胎”。 值得一提的是，与“虎伍兹”同批到达“老虎谷”的“麦当娜”于2008年4月12日首次产仔，但两只幼崽一只死于难产，另一只由于细菌感染在罗瑞公园死亡。不过，后来“麦当娜”在没有受到任何观察或人工干扰的完全自然的条件下生育了一对“龙凤胎”亨利王（King Henry）和小公主（Princess），这也是拯救华南虎野化繁育项目中老虎在野外树林中首次顺利产仔。  随着南非老虎谷保护区华南虎野化繁育项目的持续开展和第三代虎的出世，截止到2013年8月29日，南非老虎谷保护区一共有15只华南虎在这里生活，这一数量占到了世界上存活华南虎的近15%的数量。而相距1.2万余公里外的我国福建龙岩梅花山华南虎繁育基地，同期的这一数量达到了27只。  总结从华南虎野外驯化的相关情况来看，二代虎和三代虎更容易完成液化训练，尤其是一代虎在无任何人工干预情况下所产的幼崽，适应环境的能力更快一些，它们能很快学会如何捕食、如何藏匿食物以及搭建虎窝等。这也说明了对于老虎而言，最大的悲剧不是丧失了野外生存的能力，而是根本就没有一块像样的栖息之地。 事实也证明了这一点，由于南非老虎谷有一部分华南虎已经成功被野化，但是“回国”之路却显得很艰难，因为国内没有这样的场地供它们栖息。  而遗憾的是，正当南非老虎谷华南虎野外驯化取得很大进展的时候，全莉与她的丈夫（斯图尔特）在离婚一案中牵涉到南非华南虎驯化基地，这也直接影响到了项目的正常开展，目前没有最新的消息。 |
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