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贾宝玉身居珠围翠绕、艳婢姣童之间，从小在内帏厮混，有种“爱红的毛病儿”，素有怜香惜玉的性格，因而给人造成错觉。贾政看他将成“酒色之徒”、“淫魔色鬼”；兄弟谗陷他“逼辱母婢”；外人说他“流荡优伶”；旁人说他“风月场中惯作工夫”；警幻仙姑说他“乃天下古今第一淫人”；道士王一贴说他“有了房中的事情”，等等。对于这些，只要我们不停留在字面上看问题，就不会被作者的笔端狡狯所瞒蔽。如贾政对宝玉的妄断，贾雨村就岸然厉色地驳斥道：“非也！可惜你们不知道这人来历。大约政老前辈也错以淫魔色鬼看待了。若非多读书识事，加以致知格物之功、悟道参玄之力者，不能知也。”又如警幻仙姑说宝玉“乃天下古今第一淫人”，并非说他是那种追求肉欲的“皮肤淫滥之蠢物”，而是“意淫”。所谓“意淫”并不神秘，它的注脚就是：“在闺阁中固可为良友，然于世道中未免迁阔怪诡”，包括叛逆性格和闺阁良友两重意义。所谓闺阁良友，也不难稽考，比如“平儿理妆”一节书，乍看宝玉的做法迹近下作，但骨子里却是严肃的，是“儿女之真情发泄”：“忽又思及贾链惟知以淫乐悦己，并不知作养脂粉，又思平儿并无父母兄弟妹妹，独自一人，供应贾链夫妇二人。贾链之俗，凤姐之威，他竟能周全妥贴，今儿还遭荼毒，想来此人薄命比黛玉犹甚。想到此间便又伤感起来，不觉凄然泪下”。再如“憨香菱情解石榴裙”一节书，有人看了又不知想到哪里去，而宝玉想的是：“可惜这么一个人，没父母，连自己本姓都忘了，被人拐出来，偏又卖与了这个霸王！”事实说明宝玉的操行是清白的，思想境界是高尚的。这一方面关系着他的声名品行，另一方面也关系到晴雯的声名品行，从宝玉的一贯表现更能认识晴雯的冤案。
在贾府所有丫头中，数晴雯生得最美丽最聪明，她“性情爽利，口角锋芒”。“贾母见他生得伶倒标致，十分喜爱”，把她派给宝玉使唤。贾母说：“晴雯那丫头我看他甚好，……我的意思这些丫头们那模样儿言谈针线多不及他，将来只他还可以给宝玉使唤。”足证在贾母心中，宝玉侍妾的人选是晴雯而不是袭人。晴雯与袭人是奴隶反抗者与奴才走狗的关系，晴雯一直与“哈叭儿”袭人作斗争。晴雯支持宝玉走叛迅道路，宝玉也支持晴雯的反抗和斗争；他们之间建立了纯真无邪的特殊亲密的友爱关系。以上三点，致使她“风流灵巧招人怨”，更因她身边有个“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主”的花袭人，因而“诼谣謑诟，出自屏帏”。袭人之流常向主子王夫人“犯舌”密告，对晴雯进行恶毒的诽谤和诬陷。“捣鬼有术，也有效”，王夫人终于下了毒手，硬说宝玉被晴雯，芳官、四儿等“勾引坏了”，说睛雯“这样美人似的人，不能安静”，一口咬定晴雯是个“孤狸精”，勾引宝玉，两个人“素日偷鸡盗狗”。把晴雯逐出，致使晴雯含冤夭亡！
这是《红楼梦》中最典型的冤案。大观园里里外外，满打满算，只有一个花大姐跟宝玉千过“警幻所训之事”，然而唯独花大姐获得“至善至贤”的“美名”，白璧无瑕纯洁高尚的女儿晴雯却遭到她的“暗算”，受到“偷鸡盗狗”的罪谴，诬陷致死。鸣呼！是非混淆，人妖颠倒，一至于此！蛊虿的阴毒，愚主的昏暴，令人发指！为了充分显现这一冤案的性质，为了激起人们对冤死者的极大同情和对冤案制造者的极大愤怒，作者在艺术上匠心经营，宝玉探晴雯、灯姑娘儿居间作证一节书，便是作者精心设计的。
绝死病中无隐晦，密谈话里吐真情。作者特地提供了最易取得真切显像的场合，你听晴雯是怎么说的：“……只是一件，我死了也不趁心的！我虽生的比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精，我太不服！今日既已担了虚名，而且临死，不是我说一句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。不想平空里生出这一节话来，有冤无处诉！”这些话，正好全让灯姑娘儿听见了，灯姑娘儿说：“……可知人的嘴一概听不得的。就比如方才我们姑娘下来，我也料定你们素日偷鸡盗狗的。我进来一会在窗下细听，屋内只你二人，若有偷鸡盗狗的事，岂有不谈及于此，谁知你两个竟还是各不相扰。可知天下委屈事也不少。如今我反后悔错怪了你们。”
汉代刘歆《灯赋》云：“明无不见，照察纤微。”唐代王棨《缀珠为烛赋》云：“是以名擅夜光，功参庭燎，妍丑无隐，毫芒必照。”灯烛的“照察纤微”的功能和作用，历来是公认的。那么宝玉与晴雯的关系是妍是丑，是清白还是污秽，最好也用灯来照察一番，而灯姑娘儿的出场，也正是起这种功能和作用的——耳聪目明能作公道证词的活人灯。从前是灯的人化，现在在曹雪芹的小说中是人的灯化，故浑名为“灯”。第三十四回花袭人向王夫人诬告宝玉、黛玉、晴雯等，恶毒毁谤其“声名品行”，煞有介事地好象宝玉跟谁“作怪了”，好象会有什么“不才之事”发生。当时袭人说：“近来奴才为这事日夜悬心，又不好说与人，唯有灯知道罢了。”那么“这事”究竟真相如何，到此刻该让“灯”来照察作证了。
宝玉与晴雯的关系纯洁无污，光明磊落，对灯可表，所以这里有必要安一盏“灯”，需要灯姑娘儿出场。但是作者为什么不让他人充当灯姑娘儿，或者另撰一位灯姑娘儿？反而让一个流荡女子多姑娘儿充当这角色？第二十一回并未交代多浑虫多姑娘儿是晴雯的姑舅兄嫂，可以说作者写到那里时并没有想到这一层，如果没有宝玉探晴雯一节书，肯定不会临时搭桥给晴雯现找个姑舅兄嫂。然而曹雪芹总是对的，他有他的道理。人们不是说宝玉是个“酒色之徒”、“淫魔色鬼”、“风月场中惯作工夫的”吗？到底是虚是实、是真是假，来个当场实验给大家看看。多姑娘儿“美貌异常，轻浮无比”，贾府上下“竟有一半是他考试过的”，这次她要来“考试”宝玉了。贾链见她，“似饥鼠一般”，“魂飞魄散”；宝玉见她，又急又怕，直嚷“别闹”。她“紧紧的将宝玉搂入怀中”，这若搁在“诸男子，至此岂有惜命者哉”？可是宝玉却“坐怀不滥”。多姑娘儿是“淫污纨绔流荡女子”那边世界的“明星”，可是她遽尔闯入宝玉这边“儿女之真情”世界来，则黯然失色，无所施其技。宝玉经受住了这场“考试”，在“灯”面前没有现丑。于是作者让灯姑娘儿下结论说：“成日家听见你风月场中惯作工夫的，……虽然闻名，不如见面，空长了一个好模样儿，竟是没药性（信）儿的炮仗，只好装幌子罢了，倒比我还发讪怕羞。可知人的嘴一概听不得的。”很明显，就“多姑娘儿”而言，在此起“试剂”的作用；就“灯姑娘儿”而言，在此起“烛照”的作用。总之，通过这次“实验”及其“报告”，达到了为宝玉、晴雯辟谣雪耻白冤辩诬的目的。
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