日常生活中的许多词语，人们听起来似乎很熟悉，说用起来也很麻溜，可未必知道其中一些词语的原本所指。这里就以“胡说八道”四个字为例吧，“胡说”特指什么人？“八道”又指哪八道？恐怕许多人不是很清楚。
“胡说八道”这个词，其实是“胡人在说八正道”的简称。“胡说”这两个字的本义，并非“胡说”、“胡扯”、“瞎掰”、“扯淡”之意，而是指“胡人”在说“八道”。这个词语的出现和应用，与佛教在中国的传播密切相关。
在中国古代，汉人常把居住在西部地区的少数民族称之为胡人。起初“胡人”这一称呼，确实带有一定的蔑视意味；后来“胡人”这一称谓，渐渐变成了宽泛的地域概念。而诞生于古印度的佛教，最早是沿着新疆一线传入大西北的。一些“胡人”信奉上佛教之后，便按照他们对佛教基本教义的粗浅理解，操着浓重的异域口音，开始向汉人灌输传播，结果叽里呱啦说了半天，也很少有人听懂，于是便有了“胡人说”的简称——“胡说”。
佛教“八正道”，亦称八支正道、八支圣道或八圣道，指的是佛教基本教义中的“正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念、正定”，意谓达到佛教最高理想境地（涅槃）的八种方法和途径。或许是胡人传道的时候没说清，或者是咱们汉人先民只听了个大概齐，于是就有了佛教“八正道”的简称——“八道”。
由此可见，“胡说八道”的本义是“胡人讲解佛经八正道”。只是时代在发展，人们会调侃，这个词语终于演变成了“没有根据和道理的瞎说”。
