隋唐第一猛将射出一箭，立下玄武门事变首功，晚年紧闭大门十六年

尉迟敬德是堪比吕布的隋唐第一猛将，他最擅长的是近身搏战，善用短兵器马槊，喜欢徒手夺敌人兵器。因此，擅长使用弓箭的李世民，就把他作为贴身保镖，弥补自己不擅长格斗的不足。玄武门事变是李世民人生的转折点。凌烟阁功臣谱上的二十四位武将，几乎都是在玄武门事变中出过大力的，其中若论首功，则非尉迟敬德莫属。李建成和李元吉想对李世民下手，决定先收买李世民手下大将。他们送出整整一车金银，拉拢李世民的贴身保镖尉迟敬德。如果尉迟敬德接受了，要弄死李世民是分分秒的事儿。但是，尉迟敬德坚决拒绝，而且向李世民揭发了这件事，让李世民引起了警觉。如果尉迟敬德保持沉默，李世民可能蒙在鼓里，人头落地也死得糊里糊涂。

公元626年，李建成和李元吉密谋请李世民赴约，意欲趁机杀害。尉迟敬德听说这一阴谋，和长孙无忌一起告诉李世民，而且鼓动李世民先下手为强。李世民犹豫不决，又是尉迟敬德和侯君集频频怂恿，才让李世民下定决心先发制人。要是没有尉迟敬德的鼓动督促，李世民不会这么雷厉风行地动手，可能最后反而死于李建成和李元吉之手。

玄武门事变是在一大早发动了。那天早晨，李世民先亲手射死了亲兄弟李建成，而这时射术高超的李元吉正在拉弦搭箭，准备射向李世民。危急时刻，尉迟敬德率领七十名起兵赶到，密集的箭雨射向李元吉，李元吉中箭落马。要是尉迟敬德晚到哪怕一眨眼的时间，让李元吉射出那一箭，那死去的就可能是李世民了。

（被围墙围起来，并不对外开放的尉迟敬德墓）李元吉虽然中箭落马，但是他毕竟骁勇可匹尉迟敬德，带伤跑进了树林。李世民策马直追，衣服被树枝挂住，他从马上坠落。李元吉大喜，回转身跑过来，卡住李世民的脖子，把他往死里卡。这时，又是尉迟敬德赶到，喝退李元吉。李元吉见尉迟敬德来到，急忙放开李世民，向武德殿跑去，被尉迟恭一箭射死。

李建成死了，李元吉死了，并不意味着李世民就赢了，因为李建成和李元吉的部队还在。东宫和齐府精兵二千人攻来，冲击玄武门。要是他们攻进来，李世民非但前功尽弃，而且有可能死于乱军之中。危急时刻，尉迟恭拎起建成和元吉首级，冒死来到玄武门外示众。东宫和齐府的人一看主人死了，也就没了斗志，作鸟兽散状。

（尉迟敬德及其夫人墓志）这时，还不能说李世民胜券在握，因为还有李渊这一关。李建成和李元吉死了之后，尉迟敬德全副武装来到李渊身边，名义是护驾，实际是挟天子。尉迟敬德胁迫李渊下道圣旨，诏令正与秦王府军队战斗的各支军队，完全听从李世民处置。要是没有尉迟敬德，李渊能够自由活动，看到两个亲生惨死，一怒之下，诏令全军诛杀亲王府的人，那尉迟敬德可能和李世民一起去死了。毕竟，尉迟敬德杀死了李渊的一个儿子。可以这么说，尉迟敬德是玄武门事变第一功臣，李世民对此心知肚明，因此事后把整个齐王李元吉府上的所有财物，连同府邸，全都赏给了尉迟敬德。

可是，为李世民立下如此殊功的尉迟敬德，晚年为了躲避功臣被杀的可悲结局，消除皇帝对他的猜忌，转而致力于养生之道，服用仙丹，奢侈享受。因为担心落下勾结造反的罪名，他不与外人交往，十六年杜门谢客，一直到死。