214年，刘备夺得益州，封蒋琬为广都县长...

214年，刘备夺得益州，封蒋琬为广都县长，广都距成都四十里。某日，刘备突然视察广都，来到县衙，却没见到蒋琬。刘备问左右：“蒋琬在何处？为何不办差？”左右支支吾吾，不知如何答复。刘备觉得事有蹊跷，径直前往蒋琬家中探个究竟。

刘备等人来到蒋琬家中，只见蒋琬还在呼呼大睡。在蒋琬的床榻之侧放着几坛酒，碗中的酒还未喝干，眼前这一幕让刘备顿时火冒三丈。经过再三质问，刘备得知蒋琬在县长任上，每天都是醉生梦死，根本没有好好上过一天班。刘备雷霆震怒，准备处死蒋琬。

刘备欲处死蒋琬的消息传到诸葛亮耳朵里，诸葛亮不敢怠慢，立刻去向刘备求情。刘备知诸葛亮为蒋琬之事而来，有些不悦。诸葛亮说：“蒋琬醉酒之事确实该罚，但蒋琬是治国良才，可堪大用。如果就此杀了他，我们就少了一位治国栋梁！”刘备尊敬诸葛亮，便赦免了蒋琬死罪，只免了官职。

蒋琬就此被晾在了一边，坐上了冷板凳。蒋琬被免职时，曾做过一个奇怪的梦。他梦见门口站着一头牛，全身血淋淋的。蒋琬问擅长解梦的赵直：“这个梦是不是预示着我要大祸临头了？”赵直告诉蒋琬这是大吉之兆，牛角和鼻子就是“公”字，预示着蒋琬将来会成为三公。蒋琬将信将疑，苦笑着走了。

当初，蒋琬在荆州牧刘表手下担任书佐，满腹才华，却无施展的舞台。刘表病逝，刘琮继位。曹操举兵南南征时，刘琮望风而降。蒋琬认为曹操是大汉的逆臣，不愿为曹操效力。刘备从新野南撤路过襄阳时，蒋琬加入了刘备的队伍。赤壁之战结束，刘备在荆州站稳脚跟，将目光转向益州。此时，益州那边刘璋受到法正和张松的蛊惑，决定迎刘备入蜀，共守基业。刘备顺理成章地带兵入蜀，蒋琬也在此列。

蒋琬被刘备罢官之后，赋闲在家。直到219年，刘备取下汉中，自称汉中王，蒋琬才又回到朝廷，担任尚书郎。此时，蒋琬已不再年轻，他的行事作风也已与以往不同。

223年，后主刘禅让丞相诸葛亮开府建衙，诸葛亮召蒋琬入相府任东曹掾（相当于人事处处长）。不久，诸葛亮举荐茂才，蒋琬在预选名单里。可蒋琬觉得廖化比自己更有资格，想把这个名额让给廖化。诸葛亮知道后，对蒋琬说：“你身怀大才，背井离乡。如果不建功立业，造福百姓，怎么能对得起自己，又怎么能体现朝廷用人之明？不要再谦让了，廖化我自有安排。”接着，诸葛亮又让蒋琬转任丞相府参军。

227年，诸葛亮出兵伐魏。蒋琬留守成都，以参军身份与丞相府长史张裔主持政事。诸葛亮数次北伐，蒋琬和张裔提供了充足的兵源和粮草。230年，张裔病逝，蒋琬成为丞相府长史，独当一面。此时，蒋琬已经逐渐成为一名合格的政治家，诸葛亮十分器重，曾多次夸赞蒋琬：“公琰（蒋琬字）志虑忠纯，当与我一起助我主完成霸业！”

234年，诸葛亮第五次北伐途中病逝。在此之前，诸葛亮曾秘密上奏后主：“如果臣遭遇不幸，蒋琬是接替我的最佳人选。”当杨仪护送诸葛亮的灵柩回到成都，杨仪自认为自己把北伐军队完整带回，居功至伟，接替诸葛亮主持大局的人必然是他。可后主最后还是听从诸葛亮的谏言，封蒋琬为尚书令，主持朝政大局。

蜀军刚失去主帅，朝廷刚失去主心骨，大家心里没底，都在观望蒋琬这位“新人”，看他能否稳得住局面。蒋琬不负诸葛亮厚望，不悲不喜，不骄不躁，将每一件事情都处理得井井有条。大家心里的石头终于落下了，后主也对蒋琬更加器重。蒋琬一路升迁，很快担任大将军，兼领尚书之事，封安阳亭侯。

238年，后主下诏命蒋琬率兵入汉中，寻找机会伐魏，又让蒋琬开府建衙。第二年，后主又加封蒋琬为大司马。蒋琬驻守汉中，感慨诸葛亮呕心沥血、五次北伐都未成功，留下一生的遗憾。他决定改变伐魏的路线，多造舟船，沿汉水、沔水而下，直取魏兴和上庸。但由于蒋琬生病，这件事一直耽搁，没有落实。之后，朝中众人认为蒋琬的计划不可行，奏报后主。后主派姜维、费祎知会蒋琬，将出兵的风险告诉蒋琬。

蒋琬明白后主的旨意，上疏后主：“臣暗弱无能，辜负陛下重托。在汉中六年，伐魏之事一直都没有进展。臣现在终日疾病缠身，恐怕再难率军出征。据臣观察，西凉是对魏作战的有利之地，姜维是位奇才。臣斗胆建议派姜维担任凉州刺史。经过姜维的运作，假以时日，凉州羌胡一定会成为一股伐魏的强势力量。”至此，蒋琬撤回涪城驻守。246年，蒋琬病重去世。

常言道：世有伯乐，然后有千里马。对于蒋琬这匹“千里马”而言，诸葛亮就是伯乐。若不是诸葛亮在刘备面前说情，蒋琬恐怕早已命丧黄泉。诸葛亮重用蒋琬，又向后主极力推荐蒋琬，这才有了蒋琬后来的成就。同样，蒋琬也不负丞相所托，治理蜀汉有理有条。纵观这段历史，这种臣子之间的深厚情谊着实令人为之动容…