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古人尊崇自然，将起居安乐与四时紧密结合。时冬严寒，万物休养，此时节的行乐活动通常围绕着炉火进行。范成大《雪寒围炉小集》：“席帘纸阁护香浓，说有谈空爱烛红”，蔡伸《镇西》：“记红窗夜雪，促膝围炉，交杯劝酒”。暖阁之中，围炉而坐，或焚香清谈，或围炉小酌，尽显清闲安居之乐。焚香，作为冬日里的消闲乐事，不仅怡情悦性，还兼具辟寒之用。煦润柔和的香品，首先在嗅觉上就令人神暖，而且有些香料具有温中辟寒的功效，能驱除寒湿之气，增添暖意，令人内外皆适。隆冬寒夜，于暖室中置炉理灰，燃炭焚香，是古时文人热衷的消寒方式。有关冬日闲适生活的诗作中，述及焚香的内容品颇多。陆游《雪夜》中写道：“书卷纷纷杂药囊，拥衾时炷海南香”，弘历《冬夜焚香》：“静深就温室，坐倚便匡床。喜对博山古，聊焚鹧鸪香”。乾隆皇帝所焚鹧鸪香，是沉香中的名品，因色斑如鹧鸪胸前羽毛而得名，范成大《桂海虞衡志·志香》载：鹧鸪斑香，亦得之于海南沉水、蓬莱及绝好笺香中。槎牙轻松，色褐黑而有白斑点点如鹧鸪臆上毛，气尤清婉似莲花。冬日暖阁焚熏沉香，以隔火煎香法为妙。这种焚香方法取味不见烟，特别适用于密闭的空间。焚香时，先将炉中的香灰轻压成小山包状，再用香箸在灰中央开一埋炭孔，将烧透的香炭轻置于灰孔中，覆盖少许香灰，灰上置隔火片。最后将取事先处理好的沉香屑置放于隔火片上，借着灰下香炭微火烤焙，慢慢将香气芬挥发出来。隔火煎香对温度的控制很重要，若是温度太高，香味多短促而带有焦气。为了使香的气味能徐缓散出，要用手放在灰面上方，凭手感判断香炭火势的旺弱。和凝《山花子》：“几度试香纤手暖，一回尝酒绛唇光”即描写试香的情景。冒襄《影梅庵忆语》中，对隔火煎香也有非常生动的描写：寒夜小室，玉帏四垂，毾重叠，烧二尺许绛蜡二三枝，陈设参差。堂几错列大小数宣炉，宿火常热，色如液金粟玉。细拨活灰一寸，灰上隔砂选香蒸之，历半夜，一香凝然，不焦不竭，郁勃氤氲，纯是糖结。热香间有梅英半舒，荷鹅梨蜜脾之气，静参鼻观。古人焚香，对时令和意趣颇为讲究。焚香所用香炉要随季节而变化，文震亨《长物志》：“夏月宜用磁炉，冬月用铜炉”，铜炉导热性强，埋炭熏香时还使得香炉增添了御寒功能，屈大均《春闺曲》：“香薰长在手，不必辟寒犀”便是此意。在古人心中，雪是清新脱俗的圣洁之物，能除热恼，清涤心境。冬日里的幽赏活动也多与雪相关，高濂《遵生八笺》载：“茶以雪烹，味更清冽，所为半天河水是也。不受尘垢，幽人啜此，足以破寒”；“山窗寒夜，时听雪洒竹林，淅沥萧萧，连翩瑟瑟，声韵悠然，逸我清听”。设茗听落雪时，佐以焚香更增添幽情雅趣。吕渊《雪屋焚香》：“吟窝新结小崆峒，静爇名香趣不穷”；顾太清《浣溪沙》：“六出花飞冬日寒，金炉拨火炷沉檀。一杯清茗啜龙团。”皆是描写赏雪品香的闲雅生活。雪天往往静谧无声，这样的环境能让人心绪安宁，有利于对气味的感知。古代《香谱》中有不少与雪相宜的香方，如：腊梅香、梅花香、雪中春信、雪中春泛。陈敬《陈氏香谱》“雪中春泛”：脑子二分半、麝香半钱、白檀二两、乳香七钱、沉香三钱、寒水石三两（烧）。右件为极细末，炼蜜并鹅梨汁和匀为饼，脱花湿置寒水石末中，磁瓶内收贮。此方模拟雪中梅花的香味，气韵清幽冷峻。梅花为花信风之始，最先于寒冬之中开放。在梅花未开放的时节，古人就借此香鼻端赏梅。清人王欣《青烟录》中评价此香为“妙润之制，大是书橱中三昧物”，“三昧”为佛家用语，意为止息杂念，使心神平静。赏雪时，焚一炉桂花香也别有一番趣味。杨万里《双峰定水璘老送木犀香》：“诗老坐雪窗，天香来月窟”，诗人于雪窗前焚熏的木犀香，就是桂花制作的熏香。嗅着清甜柔和的桂花香息，杨万里不禁感叹道：“今年有奇事，正月木犀开”。木犀为桂花的别名，古人常用其配制各种合香，向余《异苑图》云：“采花阴干以合香，甚奇”。陈敬《陈氏香谱》记载有“木犀香”配方与制法：沉香半两、檀香半两、茅香一两，右为末，以半开桂花十二两，择去蒂研成泥搜作剂，入石臼杵千百下即出，当风阴干烧之。岁暮天寒时节，三两好友，拥炉而坐，煮雪烹茶，燃炭煎香，实为冬日一乐。品香之际，热茶暖身，由内而外散发清韵，这般恬逸的周身体验，是古代文人的休闲方式，也是怡养身心之法。
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