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明天就是二十四节气中最后一个“盛大”的节气——冬至，为什么说其“盛大”，因为它不仅是节气，更是一个盛大的节日。既然是节日自然少不了游戏，古人的游戏向来雅致非常，冬至的游戏更不一般，想想都有些跃跃欲试，而最受古人欢迎的就是“九九消寒图”。
据说九九消寒图是中国北方最为流行的一种冬至数九的游戏，所以要想玩好这个游戏还得明白数九的民俗。按现在的阳历来说的话，冬至通常是在12月21－23日之间，而“数九”的起点就是冬至逢壬日之时，从此开始往后推算八十一天正好“九九”，通常结束于阳历的3月末，也就是春分节气的前后，所以民间常说“九尽桃花开”、“春深日暖”。值得一提的是，我们的国土幅员辽阔，许多地方的气候环境差别很大，所以与上面的终始时间也有出入，上面的数九方法则在我国南方部分地区最为流传。知道了数九的方法，还得记住一句口诀，说的是“下点天阴上点晴，左风右雾雪中心。图中点得墨黑黑，门外已是草茵茵”，有了口诀游戏也就轻而易举了。
九九消寒图大致有三种玩法，一个填充版一个文字版一个画图版。咱们先说填充版的，顾名思义就是用图形来进行九九消寒图的游戏。古人通常将一张宣纸分成均等的九个格子，然后用笔帽蘸墨印九个圆圈在每个格子中。接下里就是数九的环节了，每天填充一个圆圈而不是一次性填完，而且每天涂圈时要在特定的位置，位置的选择则取决于当天的天气，也就是上面口诀提到的，阴天涂下面，晴天涂上面，大风涂左边，大雾涂右边，下雪涂中间。有的地方则是上涂阴下涂晴，左右和中间则是一致的。这个玩法是极为简单的，古人称之为“填九”，但就美观而言，还是文字版与画图版的更为漂亮。
文字版则是有一个固定的对联，通常是双钩描红书法书写的“亭前垂柳珍重待春风”，古代为繁体字，正好九九八十一划，从冬至起每天按照笔画填充，填完一个字正好过一个九，九九八十一天过后《九九消寒图》便算功德圆满，民间“写九”的说法便由此而来。其实这还没完，《九九消寒图》上还必须附上一首《数九歌》。
最美的还是画图版，古人称之为“画九”，所画之物就是冬天最具特色的梅花。古人通常会先绘制九枝寒梅在白纸上，每一枝寒梅上再画九朵梅花。也是从冬至开始，每天画一朵，九天正好画完一枝。画花朵的颜色同样是根据当天的天气来定，也会在《九九消寒图》侧边附上“试看图中梅黑黑，自然窗外草青青”的诗句。也有玩法是只画一枝素梅，然后梅开九朵，每朵九瓣，同样是每天染一瓣，过一个“九”就染好一瓣，数九过完梅花图也就大功告成了。
《九九消寒图》作为古人冬至的热门游戏，并非只有娱乐性，它与古代的农业生产也有着内在的联系。由于条件与环境的限制，关乎农业生产最为重要的气象信息无从得知，而《九九消寒图》中阴、晴、雨、雪等所体现出的气候变化规律无疑是古人用来预卜来年丰歉的一个重要途径。就其娱乐性而言也颇为有趣，将游戏与天文关联充分体现了古人寓教于乐的生活态度，就如风行了上千年的投壶一样，至今还深受人们的喜爱。 |
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