重鹰火箭真的能担起发射猎户座飞船的重任？

重鹰能否担纲发射猎户座飞船的重任？

答案是肯定的。

其实，看看SLS发射任务列表就知道：SLS只负责将猎户座飞船、服务舱、临时低温推进阶段(ICPS)送到157公里高度的近地轨道，之后猎户座独立运作奔向月球。猎户座飞船+服务舱的总重量约为26吨（5.7万磅），而ICPS本身重量约为30吨（6.6万磅）。因此理论上说，任何能够将56吨（12.5万磅）有效载荷送入近地轨道的运载火箭都能胜任，从而代替SLS。

作为全球现役最强火箭——重鹰火箭近地轨道运力63.8吨，很显然已经超出56吨运力范围。需要重新设计制造一款新的整流罩，来封装这么大的登月飞船。

更进一步考量的话，如果删掉又重又大又不可复用的临时低温推进阶段(ICPS)，将这部分推进阶段转嫁到重鹰本身还会胜任吗？

SpaceX目前没有公布月球转移轨道LTO运力数据，却给出重鹰火箭GTO运力26.7吨（5.89万磅）以及火星转移轨道运力16.8吨（3.7万磅），这意味着猎鹰重型火箭有能力把猎户座飞船和服务舱送入GTO。

尽管还不能送入月球转移轨道LTO，但也不是太远。只需要将航天器的加速度从2.5公里/秒提高到3.2公里/秒，就可以实现从GTO进入LTO。

这增加的700米/秒又从哪儿来？

显然可以来自猎户座。因为根据设计要求，猎户座服务舱能够提供1.8公里/秒的加速度。理论上说，完全有能力增加700米/秒的加速度，让整个猎户座插入月球转移轨道。

但深入考虑下，这样一来又可能造成推进剂消耗，无法保证猎户座接下来的操作：减速进入月球轨道，最终不能返回地球，怎么办？

解决方案并不复杂：让猎户座飞船绕着月球背面转一圈，利用月球引力弹弓效应，实现飞船返航。这种飞行路线其实早在阿波罗13任务中就曾被当作应急方案使用过，验证过。

顺便说一下，NASA钦点的SLS Block 2既有载人版（TLI运力>43吨），又有货运版（TLI运力>46吨），计划2028年前后使用；今年2月初NASA公布：采用重鹰发射深空门初始组件，以取代Block 1B货运版（TLI运力42吨）；目前仍在坚持采用Block 1B载人版（TLI运力38吨）发射猎户座飞船；计划今年11月首飞的Block 1算是试用载人版。

为啥现造深空货运飞船，不是仰仗未来的星舰？

尽管SpaceX坐拥全球唯一可多次复用货运飞船，已经成功发送20多趟国际空间站货运补给，拥有最先进最性感的载人龙飞船，但仅限于近地轨道，要想担纲往返地月间的深空快运，毫无疑问货运飞船必须升级换代。

SpaceX启动研制深空货运龙飞船，命名Dragon XL（特大号龙飞船），外形最大不同：设计成圆柱体，而不是现役龙飞船圆锥体。之所以这样设计基于不是为了重返地球大气层使用，而是往返于地月轨道之间。

深空龙飞船设计载货量＞5吨，每次任务期长达半年至1年，设计使用寿命＞12个月。

飞船使命：为未来运营的月球轨道空间站Gateway门户（也称深空门户/深空门），运送科学实验设备、物资补给（包括月球宇航员生活补给）。

相比之下，第一代货运龙飞船通常运力3.3吨，返航最大运力3.5吨。最多使用3次（深空龙飞船复用次数尚未披露），使用寿命＞45天，轨道飞行7天。第二代货运龙飞船最大运力6吨，返航运力3.8吨。最多使用5次。设计使用寿命210天，轨道飞行7天。

因此，深空龙飞船可被看作第二代龙飞船的升级版、深空版。事实上，除了不必考虑再入外，各项指标要求非常高，远不是近地轨道飞船的通常要求。SpaceX要想在2024年前造好，的确需要下一番真功夫。

为何现造深空飞船不用未来星舰？

要知道，最为外界熟悉的星舰——集载人飞船、登月飞船、返航飞船于一体的下一代深空飞船。不仅超大容量（100人、1000立方米增压空间），而且一步到位、超前达到多次往返、重复使用的NASA要求，甚至研发进度也是同步匹配——2021年轨道级试飞、2022年月球轨道首次试飞、2023年载人环月首飞……

但，这一切在NASA决策层眼里并不靠谱。超重鹰+星舰飞船组合不太靠谱，远比不上现成的技术现造深空飞船来得容易来来得可靠。

尽管马斯克一直高调主推星舰，SpaceX粉丝军团更是热血沸腾，但冷眼来看，从第一代原型星舰到最终打造成熟版，绝不是三五年就能搞定的。其实马斯克心底最清楚，也曾坦言：原型星舰从SN1到星舰1.0，至少需要20个迭代版本。甚至还感慨「如果我们不加快进度，我肯定会在登陆火星之前死去。」奔五的他说出这番话，既可以看作激励自己勉励团队的感言，又可以当成他不太可能兑现时间表的口信。

不管怎样，马斯克依然还是这个星球上实现深空旅行最强的人，也是距离红色星球最近的人。一旦拿下重返月球的头筹，距离登陆火星真的不再是梦想。助力NASA实现登月登火的同时，更实现了自己伟大梦想。这是举世无双的人类首创，一举两得的美事，当然值得全力以赴，终生投入……