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绿萝 Epipremnum aureum 天南星科麒麟叶属 几乎没有人不认识绿萝，也几乎没有人见过绿萝花开。 无性繁殖的策略过于成功，感觉它已经把自己会开花这件事儿给忘了。 自从1880年被发现并描述以来，人们就没见过它开花。直到1962年，才有了第一次明确的开花记录。 又过了几十年，到了2016年，人们才搞清楚它不爱开花的秘密。 而最新的一次记录是在2021年。 就在今年2月份，有人在佛罗里达州南部一棵古老的绿萝藤蔓上，发现了几个自然开花并即将发育成熟的绿萝果实。 ▼藤蔓上绿萝的果实，图源Wikipedia 其实在以色列耶路撒冷植物园 也有过绿萝果实的记录 只有果实的局部图片，其它信息不详 绿萝的果实，严格来说应称之为果序，长得跟龟背竹的果序差不多。 ▼龟背竹的果序 长约十几厘米，表面布满了六角形的小硬壳，成熟后，这些硬壳会自然脱落，露出里面橘红色的，绵软诱人的果肉，同时散发出浓浓的甜香。 据说是哈密瓜的香味儿。 完全成熟的龟背竹的果实是可以食用的，不知绿萝的可否。 一个月后，人们又记录下这棵绿萝果实成熟时的状态。 后来，貌似又被松鼠啃掉了一些，估计味道不错。 ▼果实内部橘红色的果肉，图源Wikipedia 每一棵在办公桌上蔓延的绿萝，都有一个共同的执念： 究其一生寻找属于自己的那个并不存在的树冠。 本来只是毫无目的的四处蔓延，一旦找到属于自己的树冠，它的人生便只剩下一个方向，用尽所有力气向上爬。 ▼攀爬所用的气生根 如果环境合适，它就会尽情地释放本性，恣意生长，直到恢复成它原来的样子。 一个20米高的、盘绕在树上的庞然大物。藤蔓粗壮，叶片巨大。 ▼绿萝的叶子其实可以长好大 有意思的是，即便是高处的叶子巨大如蒲扇，下面的叶子依然是小小巧巧，如同寻常办公桌上的绿萝，此所谓部分藤本植物的二型叶现象。 林下终年缺光，幼小的绿萝没办法，只得生出这又小又密的叶片，四处游走，寻找方向。 一旦找到一棵大树，便心无旁骛地向上进发，此时，叶片需要越大越好。 越大，光合作用的效率越高，爬得也越快，得到的阳光随之也会越多。 如此这般，便能活得更好。 ▼原产法属波利尼西亚社会群岛莫雷阿岛 如今遍布全世界热带和亚热带森林 在热带雨林中，绿萝通常会长得非常高大 绿萝是天南星家族中唯一不开花的物种，不管它能爬得多高，长得多大。 2016年，科学家揭示了其中的秘密。 绿萝的赤霉素合成基因（EaGA3ox1）受损，导致其无法合成赤霉素（GAs）。 而赤霉素的缺乏，又致使其花芽分生组织特异基因表达缺失。 所以，在自然状态下绿萝几乎总也开不了花。 然而，当科学家在实验中给绿萝长期喷施赤霉素后，不出所料，绿萝开花了，尽管它还只是个小苗苗。 ▼赤霉素诱导下开出的绿萝花 垂直种植的花较大，水平的花较小 开不开花这件事，对绿萝来说其实一点儿都不重要。 别的植物可能需要开花结果来繁衍后代，扩张地盘，但绿萝不需要。 不仅如此，其超强的生存能力，成功的繁殖策略，还让它渐渐拥有了入侵的实力。 它曾被列入佛罗里达州外来有害生物控制委员会1999年的入侵物种名单。也曾在斯里兰卡的乌达瓦塔凯勒保护区泛滥。 16年发表在《南非植物学杂志》上的一项研究亦表明，该物种有成为南非沿海入侵物种的潜在风险。 …… 这么成功，看来绿萝是真的不需要开花了。 〈完〉 |
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