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作为世界六大名枪的M16在二战后广泛被世界各国装备，美国的海军陆战队也装备M16长达半个多世纪。 但是最终却被新型的M27IAR轻机枪彻底取代。 在通常的认知中，步枪，机枪和狙击步枪，是三款各司其职，互不干涉的轻武器。 然而德国HK公司却用实际行动证明，其实这三种武器其实可以融合在一起。 
2006年时，美国海军陆战队提出“步兵自动武器”项目，简称IAR，要求一款重量在5公斤以内，能够自动射击，以取代部分M249轻机枪的轻型武器。 有趣的是，美军特别说明，供应商要从现有的轻武器基础上改进，无需重新研制。这样做的目的就是节省时间和经费。 最终，德国的HK公司脱颖而出，中标之后的产品被命名为M27 IAR。 M27空枪重量只有3.6千克，远低于美军的要求，而且靶场测试结果令人非常满意。 之所以会这样，根本原因就是德国人根本就没有做什么多余的改进，就是将HK416系列里的长枪管型号直接塞给美国人。 因为他们知道自己的产品肯定没问题。 
M27AR采用的是转拴式枪机，并将原来的直接导气改为HK G36的短行程活塞传动型系统。 因为火药燃气不会像传统的气吹式M16那样进入枪机和机匣内，因此大大减少了枪机的维护频率，而且使得枪身不容易脏。 M27IAR的枪机机框设计与M16A4步枪极为相似，可以装上M16A4并且实现上膛闭锁。 M27IAR的枪机组件与AR-15M16系列步枪相似。 枪机机框与T型拉机炳采用了分离设计。 因此在射击过程中，T型拉机柄不会跟随机枪前后运动。 M27AIR采用了在轻机枪方面比较罕见的冷凝锻碳合钢自由浮动式枪管。 
鸟笼式枪口消焰器能够安装有M164A步枪可使用的枪口装置。 例如空包弹助退器，枪口帽，以及利用护木前端正在枪管上的刺刀座装上OKC-3S刺刀等。 美国海军陆战队进行了一次轻武器射击训练。 参加这次训练的大部分海军陆战队员使用M27 IAR步枪。 这种步枪就是HK416的改进型，该枪配备了ACOG瞄准镜、激光指示器、哈里斯两脚架和聚合物弹匣。 该枪空枪重7.9磅（约3.6kg），而且操作与M16相同，普通士兵不需要专门训练就能熟练掌握。 
不过，在阿富汗前线试用的部队也认为M27虽然有精度高、可靠性高的优点，但却抱怨弹匣容量太低，用作火力支援时火力持续能力太低。 因为到目前为止，M27配备的弹匣都是30发标准弹匣。 随着美国海军陆战队逐步换装M27 IAR，M4卡宾枪将逐渐从海军陆战队淡出。 美国海军陆战队已经普及光学瞄准镜，对于提升射击精度非常有利，对提升战斗力有着比较明显的影响。 |
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