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在人们的印象里，沥青是固体，在常温条件下可以敲碎，否则也不能铺在高速路上。不过也有人不这么认为，澳大利亚昆士兰大学的物理学家帕内尔，他就认为沥青是液体，并且想通过实验，向学生证实自己的想法。 帕内尔教授是第一个做“滴沥青”实验的人 
帕内尔是一名大学教授，有着很高的学识，他觉得固体形状不会发生改变，但是沥青就不一样，放在容器里面，会随着容器的形状发生改变，也就会流动，为此他设计了一个漏斗实验。 1927年，帕内尔开始着手准备“滴沥青”实验，他将一块沥青放进漏斗里面，下面放着烧杯，用来接住滴下来的沥青。 漏斗是密封的状态，他将沥青加热融化以后，用玻璃罩将漏斗盖了起来，让沥青再慢慢凝固。 三年之后，帕内尔见证实验奇迹的时刻到了，这一天，他带着自己的学生来到实验室。学生们的心情都很紧张，毕竟这关系到教授的名誉，万一实验失败，将会是不小的打击。 
当玻璃罩子拿下来时，漏斗里的沥青纹丝不动，学生们感到很诧异，不知道哪里出了问题。 就在这时，帕内尔拿起身边一根做实验的铁棒，马上将实验室的门给带上，他觉得外面的气温较低，空气进入里面会降温，影响实验。 尽管将门关上，还是没有看到沥青滴落的瞬间，帕内尔感到很失望，三年时间就这样白白浪费了。但是他并没有放弃，后来通过计算，漏斗里的沥青，至少十年才会滴下一滴。 帕内尔年事已高，在有生之年，漏斗里的沥青终于滴了3滴下来，但还是错过了滴落的瞬间，没有记录下来。直到去世以后，对他来说也是一种遗憾，不过这个实验并没有结束，又有其他人接替帕内尔来做实验。 
“滴沥青”实验是一个复杂漫长的过程，经历了几代人，实验也没有完成 可能有的人会认为，沥青在正常的室温下，没有达到软化的温度，怎么可能从漏斗里滴出来，只有加热融化变成液体才能滴下来。 其实这个想法并不完全正确，从科学的角度来说，沥青的粘性很高，即使在常温下，保持固体状态，它也可以缓慢地流动，只是不容易被人察觉。 当初帕内尔要做这个实验，就是想证明，沥青并不是我们所看到的表象那样，它是液体，但看上去像固体，也可以自由滴落。 是否有记录到沥青掉落呢？ 
从1927年这个实验开始，一直到今天还没有结束，中间经历了哪些过程，是否有记录到沥青掉落呢？ 1938年，第一滴沥青滴落，那个时候还是帕内尔主导实验，他在世时，一共滴了3次，可惜都没有记录下这精彩的瞬间。 帕内尔去世以后，同样来自昆士兰大学的教授梅因斯通接手这个实验，那时他还很年轻，接手的第二年，漏斗里的第四滴沥青已经摇摇欲坠，随时有可能滴下来，但因为一些意外情况，他没能见证。 梅因斯通于2013年7月去世，期间就有5滴沥青滴落，可是每次都由于各种原因，错过了滴落的精彩时刻。 
后来怀特成为这个实验的第三代人，这时已经有了先进的科技设备，实验过程也没有那么辛苦，据专家推算，用于实验的沥青全部滴完，大概需要200年的时间，这也打破了吉尼斯纪录，成为全球最无聊最漫长的实验。 “滴沥青”实验为何会持续这么长的时间 一般来说，液体状态下的物质，流动的速度也就更快。沥青也是同样的道理，在常温下是固态的，虽说可以流动，但速度极其缓慢，试想一下，10年才滴落一滴，整块沥青全部滴落，需要花费很长时间。 关于沥青是固体还是液体，是个争议性的话题，虽然科学证实沥青就是液体，但很多人还是愿意相信是固体。 
要判断某种是否为液体，最简单的方法就是用流动性来区分，这也是做“滴沥青”实验的初衷。 沥青含有单质碳和高级脂肪烃，没有固定的分子结构，虽然从外观看上去像固体，但是微粒子活动性不强，流动的特性并不明显。 正是因为沥青的特殊分子结构，再加上较强的粘性，在常温下想让它自由滴落，过程也就变得漫长，“滴沥青”实验需要两个世纪才能完成并不夸张。 
科学家花费大量时间来研究沥青，就会为了以后能更好利用这种材料，为人类造福，虽然过程艰辛漫长，取到实验结果也值得。 任何事物不能只看表面，只有弄清背后的真相，保持一颗探索真理的决心，科技才会进步。你是怎么认为的？欢迎在评论区留言分享。 |
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