 故事发生在宋朝年间，村里有一个名叫阿钱的老汉，娶了一个媳妇叫秀莲。阿钱老实勤恳，每天都到地里干农活；秀莲则是每天都到庙里祭拜财神爷，祈求财神爷能让他们俩的生活能越来越好。 日子一天天过去，秋收时，阿钱凭借自己的辛勤劳作，让地里的农作物有了很大的丰收。他看着自己家门口堆放的粮食，不禁笑出声来。秀莲碰巧刚祭拜回家，手里还提着一个装满东西的篮子。阿钱也没在意，把秀莲拉到一旁笑着说：“你看！这是辛勤劳作的结果，往后日子会更好过。” 秀莲扑哧一笑，说到：“还不是我天天祭拜财神爷，求财神爷保佑才有这样的收成。”两人顿时就正争了起来，一时间公说有理，婆说有道，两人一直争到睡觉才停下来。 第二天，两人谁也不管谁，阿钱拿起锄头就到地里干活，秀莲仍是一如既往的祭拜财神爷。只不过这回她买了一张财神爷的画像贴在家里，在家里祭拜财神爷。  又过了一段时间，日子变得艰难了起来，阿钱看着饭桌上的只有几根下饭的咸菜，心里很不是滋味，就跟秀莲说：“好日子放着你不过，非要拜什么财神爷，把家里赚的钱都拿去买祭品，这也不见得你的财神爷显灵啊！”秀莲见阿钱这般说话，生怕得罪了财神爷让财神爷怪罪，就拉着阿钱要去给财神爷上香赔罪，还让他跟自己一同拜财神爷。 两人拉扯了一会后，阿钱生气了，走到财神爷的香炉前，一把把香炉中的香火全都拔掉，并扔出了门外。秀莲则是急匆匆的跑到门外把散落一地的香火又全都捡了起来，诚心地跪在地上跟财神爷道歉，然后又将香火插了回去。两人因这事当晚就分开睡，秀莲睡床，阿钱就在地上打地铺。 深夜，阿钱趁着秀莲熟睡之时，找来了一根绳子。将一头系在香炉上，另一头则那拿在手中，然后躲回被窝里一拉，香炉一下就摔在了地上。秀莲听见动静，一下子就被惊醒了起身查看。发现阿钱被子盖过头，双眼紧闭不停的大喊着“财神爷饶命啊，不要带我去地府啊！”  秀莲赶忙拍醒阿钱，问他究竟是怎么一回事，阿钱睁开双眼对秀莲说：“刚刚我看见财神爷从画像里走了出来，还一脚把香炉给踢翻了，还说要带我下地府。”秀莲一听顿时就慌了，跪在画像前求财神爷放过阿钱。这时，阿钱又说道：“财神爷还说，如果你能干一年的活，攒一年的钱，换我拜一年的财神爷，他就让我多活一年。” 第二天一早，秀莲没敢闲着，跑到房间里不停的织线。阿钱则是装模作样的拜财神，然后趁着秀莲专心织线时，拿着锄头从窗户翻出，又到地里干农活去了。就这样，秀莲每天都在家里织线，阿钱把秀莲织的线拿去换钱后，又偷跑到地里干活。 转眼，一年的时间过去了。这天，秀莲仍在家里辛勤的织线，阿钱却哼着小曲牵着一头牛回到了家里。秀莲见状忙上前问他牛是哪里牵来的，阿钱却笑着说：“这是我们俩辛苦一年赚来的。”说完，便把一年前自己用计摔烂香炉，编出财神索命的的事情告诉了秀莲。秀莲这才醒悟过来，明白了只有辛勤劳作才能过好日子。  从此以后，夫妻俩齐心协力，男耕女织，这才真正过上了幸福的生活。
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