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南朝时期，灵石镇有一户姓袁的人家，袁家世代从军，还曾出过一位宣威将军，在当地颇有声望。袁家老爷年过三十才有了一个儿子，名唤袁成智，袁老爷早年参军时摔伤了腿，结果不得不解甲归田，因此他对儿子袁成智一直抱有很高的期望。 出身军旅世家的袁成智，也一直满怀抱负，奈何他是一个早产儿，从小体弱多病，且常常受人欺负，因此变得十分懦弱胆小。袁老爷恨铁不成钢，想打又怕把儿子给打坏了，整天愁容满面。 袁成智十七岁那年，父亲因病去世，袁老爷子临终前，将儿子叫到床前，语重心长地说道：“智儿，我死后，你就是袁家的家主，鼓起勇气，照顾好你母亲，莫要让为父失望，让家族蒙羞！”言罢，袁老爷便断气了。  父亲死后，袁成智成为了新一任的袁家家主，和母亲高氏相依为命。可他懦弱胆小，根本撑不起场面，母亲高氏没办法，许多事只好自己亲力亲为。 两年过去了，袁成智依旧没有任何长进，甚至在他人面前，连大声说话都不敢，更别提参军报国了。直到这一天，高氏送给儿子一张羊皮外衣，才彻底改变了袁成智的命运。 这年春节，高氏本想带着儿子回娘家看看，奈何到了初二这一天，袁成智忽然感染了风寒，卧床不起。高氏没办法，只好收拾东西自己回了娘家。 两天后，高氏回来了，而她的手中则多了一件羊皮外衣。她将羊皮外衣给儿子披上，并告诉了她自己这两天的遭遇。  原来，高氏在回娘家的路上，遇到了一个猎户，猎户牵着一只模样奇特的山羊。那山羊足足有一人多高，长着九条尾巴和四只耳朵，其头上的毛发极长，遮住了两只眼睛。猎户手持利刃，将绳子绑在山羊的脖子上，使劲往前拽。 高氏在路过时，原本平静的山羊忽然变得异常狂躁，拼命挣扎，并朝着高氏乘坐的马车跑去。这山羊的个头本来就大，猎户一个没站稳，就被山羊给带倒了。猎户恼羞成怒，举起刀就要去砍山羊。 高氏注意到车外的骚动后，掀开车帘一看，那只山羊正抬头凝望着自己，虽然看不到它的眼睛。高氏动了恻隐之心，便叫住了猎户。交谈中得知，这只山羊是猎户刚刚捕到的，由于个头大，模样奇特，他便准备拉到镇上卖个好价钱。 高氏下车后，山羊便缩在了她的身后，仿佛在向她求救。高氏心善，便拿出一些钱给了猎户，救下了山羊。  事后，高氏正要离开，却发现山羊轻轻咬住了自己的衣袖，见它如此有灵性，高氏便拿出绳子绑在其脖子上，将它一起带回了娘家。 到了娘家，高氏将山羊绑在了院子里，当天夜里，高氏刚刚睡下，居然就梦到了这头山羊。神奇的是，梦中的山羊居然口吐人言：“感谢夫人救命之恩，猼訑感激不尽！”言罢，山羊的背部忽然长出了一双巨大的眼睛，高氏这才发现，山羊的眼睛居然长在了背上。 原来，山羊的真实身份是住在基山的异兽猼訑，由于贪玩，它偷偷下山，溜到了凡间，结果下山没多久，就被那个猎户给逮住了。要不是高氏出手相救，它今日恐怕难逃一死。  为了报答高氏的救命之恩，猼訑褪去了自己身上的羊皮，将其变成了一件羊皮外衣。神奇的是，猼訑脱下羊皮后，居然变成了一个风度翩翩的英俊少年，猼訑一边将羊皮递给高氏，一边淡淡道：“只要披上我的皮毛，便能重拾勇气，驰骋天地之间都不是问题！”高氏听后大喜过望，这不正是自己儿子所需要的吗！ 随后，猼訑便化作一团青烟消失了，高氏也苏醒过来。她起身看向床头，果真出现了一件羊皮外衣，而院子里绑着的猼訑则消失不见了。 袁成智听后惊喜万分，没想到母亲竟然有如此奇遇，看着那件能够改变自己命运的羊皮外衣，袁成智一脸激动。高氏扶起儿子，将羊皮外衣披在了他的身上。 一瞬间，袁成智仿佛感觉自己的全身都充满了力量，风寒也差不多好了，他跳下床，不断感叹道：“真是件宝贝，爹，你看到了吗，孩儿定不会辜负您的期望！” 有了这件羊皮外衣，袁成智果真得到了非凡的勇气，见到那些 曾经 欺辱过自己的人，他非但不再害怕，反而敢于直面应对。半年后，袁成智参军入伍，并被派遣到了最前线。  他从一个小卒做起，在战场上奋勇杀敌，屡建战功。军队的生活，也让原本瘦弱的他变得异常强健。自那以后，每次出征，袁成智都会带着那件羊皮外衣，这件羊皮外衣也成了他力量的源泉。十年后，功勋卓著的袁成智，被任命为归德大将军，光宗耀祖。 解甲归田后，他回到了母亲高氏身旁，如今的高氏年老体衰，早已时日无多。半年后，高氏无疾而终，临终前，她将儿子叫到了跟前，向其坦白了一切。原来，猼訑的事都是高氏编撰的谎言，那件羊皮外衣也并没有什么神奇的力量，做着一切，都是为了能让袁成智找到勇气，找到自己生活的目标和方向。 袁成智听后并未生气，而是握紧了母亲的双手，笑着点了点头。母亲死后，那件羊皮外衣依旧被袁成智穿在身上，直到其死去。
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