所谓架子也就是太极的套路，它是太极拳最基础的东西，也是入门功夫。最令人无语的是，经过不断地以讹传讹，市面上流行的太极拳大部分被阉割得只剩下了一个两个套路。许多人不明白太极套路的功用，以为靠反复打套路就能练出太极功夫，更有甚者，把太极拳套路发展成片面追求难度的太极自由体操，完全偏离了太极拳的本意。长此以往，太极拳休矣。
练太极拳是一定要盘架子的，没有架子就没有太极拳。上篇讲到太极拳是练法用法高度分离的拳术，盘架子是练法而不是用法，所以不能指望用单鞭、云手、野马分鬃、白鹤亮翅去KO对手。当然，也不是说所有的太极招式都不能打人，比如有人把太极拳技击功能归结为太极五捶，其实可以进一步归结为一捶，即搬拦捶。是说练到极致，就靠一捶解决问题。其实，太极拳腿法也十分凌厉，因为练出来的人少，所以提及的人也少。既然盘架子是练法，那到底是练什么，我看就连一些所谓的正统也未必明白。比如有的门派就大小（高低）拳架长期争论不休，有说大架才能出功夫，有说小架才代表正宗。过分拘泥于拳架的大小（高低），其实还是没闹明白盘架子的功用和意义。
架子的名称只有一套，我们权且分为大、中、小三种表现形式，每一种形式的拳架，练的东西是不一样的。中架主要用来练身手的协调性，也就是所谓的外三合，适合初学的人；大架主要用来伸筋拔骨，适合中级练习者；小架主要用来练心意气的协调，也就是所谓的内三合，适合身体放松了的高阶练习者。如果让初学者去练大架，他练出的肯定是一身紧张的肌肉，如果让他去练小架，就好比用大学教材去教小学生，能看懂字，但完全不理解啥意思，练了等于没练。所以我觉得杨拳澄甫公定型中架是合适的。
盘架子和站桩相比，又可以称为动桩，也就是通过身形的不断变换，体会内部肌肉的松紧，然后去紧求松。盘架子以慢练为主，初学阶段宜中速，求动作的连贯、协调；有了一定基础，则越慢越好，一趟架子一个多小时都是正常的；练到高级阶段身体放松之后，则不必拘泥于快慢，怎么打都是可以的。任何试图用肌肉紧张去完成动作的，都是偏离太极拳的。所以，盘架子如果盘出一身汗，那肯定是肌肉紧张的结果，初学者有微汗是正常的。入门者盘架子哪怕是三伏天也不可能大汗淋漓。
盘架子不建议一开始就练发力，初学者肌肉没放松，发力也是肌肉发力，但凡肌肉主导的发力，都不是太极的东西。有了一定的基础和松的体会，某些动作比如搬拦捶可以发力，发力的同时一定会不自觉地发出哼或哈的丹田声。注意，太极拳的发力，一定不是肌肉的弹抖力，而是内三合叠加外三合的六合力。
有人说盘架子最难练的是起势，一切都在起势里面，这是有一定道理的。因为手一动，需要力，身体本来是松透了的，在肌肉不能紧张的情况下，这个力哪里来确实是个问题，有的人说是靠心力，其实是靠筋腾起来，大家只要能体会到这一步，就明白太极拳有多美妙神奇，里面的学问有多大。
